av Kate Hughes

för människor är nagelbitning en nervös vana som måste erövras. För katter är det ett ganska normalt grooming beteende. ”Upp till en viss nivå är det en normal del av kattskötselrutiner”, förklarar Dr.Carlo Siracusa, klinisk biträdande professor i beteendemedicin vid University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine i Philadelphia.

medan nästan alla katter tuggar på sina klor i viss utsträckning, bör ägarna vara medvetna om sina katters grooming beteenden—om tuggningen blir överdriven kan det vara en indikation på andra problem.

Normal Nageltuggning och underhåll

som Siracusa noterar kan en del nageltuggning förväntas när katter brudgummen. ”När vi ser en katt som rengör sina tassar kan den tugga på naglarna eller runt tassdynorna för att bli av med smuts, skräp eller annat skräp”, säger han. ”Alla dessa kan fastna i tasskuddarna, så det är en nödvändig del av rengöringsprocessen.”Dessutom, om en kattspik börjar bryta eller kasta, är det inte ovanligt att katten tuggar av det hängande stycket för att hindra det från att fånga på saker.

även om det är normalt, beroende på katten, kanske en ägare faktiskt inte ser detta beteende äga rum. ”Många katter gillar att dra sig tillbaka till en privat och bekväm plats när de städar sig, så ägare av dessa katter skulle inte ofta se sina katter grooming”, säger Siracusa. ”Naturligtvis finns det också katter som inte bryr sig alls och bara kommer att sitta framför dig och göra vad de måste göra. Ägare vet definitivt vilken typ av katt de har.”

Siracusa tillägger att katter vanligtvis är ganska skickliga på att hålla naglarna underhållna utan mycket tuggning, om de ges möjligheter att skrapa. ”Om en katt har en skrapstolpe eller en bit matta som hon kan klo på, kommer hon att vara riktigt bra på att göra sina egna naglar”, säger han. ”Jag rekommenderar att du har flera typer av skrapstolpar tillgängliga, horisontella, vertikala—liksom olika material—för att hålla katten intresserad.”

det är när katter inte har möjlighet att skrapa och fila ner sina egna naglar som problem kan uppstå. Siracusa varnar för att naglar ibland kan växa för länge och orsaka skador på tasskuddar eller till och med svårigheter att gå. ”Men en frisk katt, om den får möjligheter att skrapa, kommer att kunna ha friska naglar utan att behöva ständigt bita och tugga”, säger han.

onormal Nageltuggning och vad som orsakar det

det finns dock situationer när nagelbett hos katter faller i kategorin ”onormal”. Detta tuggbeteende är överdrivet och obsessivt och mycket, mycket märkbart, enligt Dr.Nicolas Dodman, en expert på husdjursbeteende, professor emeritus vid Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University, och författare till katten som grät för hjälp.

När det gäller onormalt tuggbeteende kommer det vanligtvis ner till en av två grundorsaker: en skada eller infektion får katten att plocka på sin tass, eller katten lider av ångest.

”liksom många av de människor som tvångsmässigt tuggar sina naglar, är överdriven nageltuggbeteende hos katter ofta relaterade till ångest”, säger Dodman. Ångest hos katter kan ha många olika orsaker, till exempel djur i huset, en motvilja mot att vara ensam och utmaningar i kattens miljö. ”Det här kan till och med vara något så enkelt som en ekorre som gillar att sitta utanför ditt fönster och taunt din katt”, säger Dodman. ”Katten blir frustrerad eftersom han inte kan göra något åt det.”

för att minska ångest rekommenderar han att ägarna ser till att deras katter har en pålitlig rutin och får tillräckligt med träning. Om dessa steg inte förbättrar kattens ångest kan ägarna också prova humörstabiliserande mediciner. ”Det kan ta ett par månader innan du börjar se förbättringar med medicinering, men det borde hjälpa till att jämna ut kattens ångest och hjälpa honom att känna sig lugnare,” förklarar Dodman.

då finns det infektioner och skador. Bakteriella eller jästinfektioner kan få en katt att plocka på sina tassar och, i förlängning, hans naglar. Dessa infektioner kan vara svåra att förebygga, särskilt hos djur som är genetiskt benägna för dem. ”Vissa katter, som perser, är bara genetiskt predisponerade för hudproblem”, konstaterar Siracusa. Infektioner kan också vara resultatet av kontakt med kemikalier som har en irriterande effekt på tassarna. ”De små mjuka dynorna utsätts för mycket”, säger han. Dessutom, om en ägare skär en katt naglar för kort, kan det leda till infektioner eftersom blodkärlen i klorna inte längre skyddas.

Känn din katt

i och för sig är nageltuggning hos katter inte en anledning till oro. Om det åtföljs av en skada, eller börjar bli mycket vanligare, är det dags att ta din katt till veterinären. ”Du måste känna din katt,” säger Dodman. ”När ett nytt beteende manifesterar sig—särskilt en obsessiv—är det alltid bra att gå till veterinären för en kontroll.”