Popcorn finns överallt. De flesta av oss har vuxit upp med att äta detta allestädes närvarande mellanmål. Biografer har universellt popcorn står, och genom att förbjuda utanför mat, de lyckas övertyga miljontals människor varje dag för att betala upp till $20.00 per pund av krispigt, salt saker att deras vinster är gjorda av.

Jag råkar vara en stor popcorn fan. Det vill säga, Jag är enorm, och jag är också ett enormt fan av bra popcorn. Tyvärr blir de bra grejerna svårare och svårare att hitta. Har du tittat in i bakrummet på din lokala biograf de senaste åren? Du hittar gigantiska, sex fot plastpåsar med pre-popped majs. De värmer bara upp det och serverar det och gör det ganska bra antagandet att de flesta inte kommer att veta skillnaden.för flera år sedan blev jag trött på att leta efter de få filmhus som fortfarande poppade sin egen majs på gammaldags sätt och betalade usuriously höga priser för det. Ingen gjorde” riktig ” popcorn längre, och det fick mig ner. Jag bestämde mig för att om jag ville ha riktig majs var det upp till mig att göra det själv. Det tog ett tag, men efter ett år eller två av forskning och praktik upptäckte jag att jag kunde göra popcorn bättre än någon gammaldags film hus kunde ha tjänat mig, och göra det till ett rimligt pris. Efter att ha blivit inte bara en popcornexpert utan också en seriös popcornsnobb, verkar det lämpligt att jag delar vad jag har lärt mig så att perfekt popcornkunskap, precis som all världens bästa programvara, kan vara gratis.

vad Popcorn är inte
först och främst måste du skaka dig fri från tanken att de puffade godisarna i en mikrovågsugn har någon relation alls till popcorn. Popcorn uppfanns långt före radio, och sann popcorn är inte gjord med radiovågor av samma anledning som nyheter, väder och sport inte tas emot på popcornkokare. Mikrovågsenergi värmer vatten. Detta kommer att få kärnor att poppa, men när de väl har poppat fortsätter de att bombarderas med RF-energi, ånga bitarna av puffad majs inifrån och förstöra deras struktur. Den resulterande röran är seg, tuff, och ovärdig. Om det är välsmakande för dig så njut av det, men låt oss inte lura oss själva genom att kalla det popcorn.

Popcorn tillverkas inte heller med varmluft, av samma anledning som lagstiftning inte görs med popcornkokare. Hot air popping berövar popcorn av all sin fukt, lämnar den spröd, lätt bränd och otroligt torr. Eftersom det inte finns någon olja som används i processen, svälter popcornen för fukt och är faktiskt hygroskopisk, suger upp fukt från luften och från munnen när du äter den. Det fastnar faktiskt på tungan-det är som att äta ett av dessa ”äter inte” silikagelpaket från ett elektronikpaket. Om det tänder dig, äta bort, men igen, låt oss inte sully det goda namnet på ett bra mellanmål genom att kalla detta skräp ”popcorn.”

Popcorn kommer inte i pre-poppade påsar. Det finns en anledning till att dessa produkter använder smart, olika namn, som ”Smartfood.”Tillverkaren vet att det inte är riktigt popcorn. De är ärliga-är det inte uppfriskande? Popcorn smakar bäst när det ätas bara några minuter efter att det har poppat, innan det har haft en chans att absorbera fukt från luften och bli tjuv och gammal, och medan det fortfarande är lite varmt. Det finns inget sätt att bevara den bara poppade magin i en väska som sitter på hyllan i en vecka eller mer.

Popcorn är inte hälsosamt. Om du kan äta en skål med popcorn utan att känna åtminstone milt skyldig, du gör det fel. Popcorn är rent kolhydrat, har ett mycket högt glykemiskt index, är laddat med den värsta typen av fett du kan äta och är också oroligt hög i natrium på grund av det salt vi använder för att smaka på det. För den hälsomedvetna betyder det helt enkelt att en skademinskningsstrategi måste användas: ät inte popcorn varje dag. En skål med de goda grejerna en gång i veckan eller två är oändligt att föredra framför en skål med mikrovågsbestrålade svampar dagligen, för mig. Om du pop själv rakt in i din första hjärtattack, anser att detta min disclaimer: jag tar inget ansvar för eventuella skadeverkningar du kan uppleva med hjälp av min popcorn kunskap. Ät på egen risk.

vad Popcorn är
Popcorn är en av flera arter av mycket specialiserad majs, rostad i olja vid hög temperatur tills den dyker upp.

Popcorn är en naturlig produkt. Den avlägsnas från växten, rengörs, torkas noggrant och förpackas för försäljning utan användning av tillsatser eller konserveringsmedel.

Popcorn är en behandling. Det är inte en häftklammer i vår dagliga kost, och det är inte tänkt att ersätta riktig mat. Liksom alla så kallade ”skräpmat” måste den tas med måtta. Jag äter inte popcorn så ofta som jag skulle vilja, och för mig gör det varje skål med färsk popcorn ett tillfälle värt en seriös tid och uppmärksamhet på detaljer.

vad går in i perfekt Popcorn
högkvalitativa ingredienser och rätt utrustning är nyckeln till perfekt popcorn. Du behöver lite skicklighet och erfarenhet också, men ingen kan göra bra popcorn från dåliga ingredienser. Allt är viktigt.

Popcorn
det finns bokstavligen dussintals arter av popcorn. Det enda som de alla har gemensamt är att de är kultvated uttryckligen för popping. Många popcornodlare har utvecklat sina egna unika hybridpopcornstammar som de skyddar lika nära som nukleära hemligheter. Mest känd bland dessa odlare var en kollega från Indiana som heter Orville Redenbacher. Ja, han existerade verkligen, det var verkligen honom i tv-annonserna, och ja, han och hans partner utvecklade den stam som idag kallas Orville Redenbacher ’ s Gourmet Popping Corn. Redenbacher hade arbetat med att utveckla den perfekta poppande majsen sedan gymnasiet.

(lite popcorn trivia: Orville Redenbacher hade nästan alltid en fluga när han dök upp offentligt eller i sina annonser. Flugan var nästan alltid någon nyans av rött. Detta är en hyllning till det ursprungliga namnet på stammen av popcorn han och hans partner utvecklat. Innan ett marknadsföringsföretag bestämde sig för att det skulle bära Redenbacher-namnet kallades det RedBow Popcorn: Red för Orville Redenbacher och Bow för Charlie Bowman, mannen du aldrig hört talas om.)

de saker du hittar på din lokala livsmedelsbutik, förpackade i klara plastpåsar, kallas bulk popcorn. Det är garanterat att vara ganska lågkvalitativa saker. Det kommer att dyka upp, okej, men den poppade volymen kommer att vara låg, kärnorna kommer sannolikt att vara svampformade och snygga, och du hittar många ”gamla pigor” (unpopped kärnor) i din skål. Bulk popcorn är en blandning av arter och skördar, och kommer aldrig att bli mycket bra eller mycket dålig. Det är konsekvent medioker. Bulk popcorn är till premium popcorn vad blended Scotch Whisky är till en bra single-malt.

det finns inget säkert sätt att utvärdera kvaliteten på popcorn genom att undersöka kärnorna. Därför, mer än vid köp av någon annan livsmedelsprodukt, måste du döma popcorn efter odlarens rykte. Orville Redenbachers majs är av mycket hög kvalitet och ordentligt förberedd, den har en fin, fluffig konsistens med en hög andel ”fjärilskärnor”. Den levereras i en förseglad flaska och lagras därmed enkelt. Det är också ganska dyrt jämfört med bulk popcorn, och det är den enda allmänt tillgängliga high-end popcorn. Pop Weaver popcorn, nästan lika brett bärs, är också mycket bra, och något billigare för liknande kvalitet och kvantitet.

Jag ska berätta en hemlighet nu. Det är en av de viktigaste faktorerna som gör popcornen i mitt hus till det allra bästa, och jag kommer att ge bort den så att du också kan dela denna kunskap med andra. Jag vet var världens finaste popcorn odlas.

det kommer från en plats som heter Murray, Kentucky. Varje fall i det lilla jordbrukssamhället skördar Ellis-familjen en stam popcorn som har varit deras familjs arv i mer än ett halvt sekel. I generationer har denna familj gett oss den perfekta popcornen genom att övervaka alla aspekter av sin produktion, från plantering till leverans. Deras produkt bär, och rikt förtjänar, namnet, ” Blue Ribbon Popcorn.”

detta är inte en annons – Jag arbetar inte för Ellis, och jag har inte kompenserats av dem — men jag är en entusiastisk, lojal kund och skulle älska för den här fina familjen att ha ditt företag om du är så benägen. Deras webbplats tillåter beställning, om än i något stora mängder. För mindre kvantiteter kan de hänvisa dig till en lokal återförsäljare eller online-distributör. De är de vänligaste människorna du någonsin kommer att prata med, och stolta över vad de gör.

Ellis Blue Ribbon Popcorn Company
101 East Poplar Street
Murray, ky 42071

avgiftsfritt: (800) 654-3358
Fax: (270) 753-7002
http://www.ellispopcorn.com

uppdatering: Ellis är tyvärr ute. Men det finns hopp. Se det här inlägget.

Jag brukar köpa popcorn i stora mängder. Det är billigare på det sättet, och om det lagras ordentligt har popcorn en underbart lång hållbarhetstid. Om den förvaras vid måttliga till låga temperaturer i en tätt förseglad behållare blir den nästan lika färsk efter ett års lagring som när den först skickades. Lagras i friluft, det blir platt och värdelöst efter en månad eller två. Min sista order från Ellis handlade om 8 pounds av popcorn, och jag har fortfarande två eller tre pounds kvar efter nästan ett år. Jag gjorde några två nätter sedan och det var fortfarande ganska färskt och bra. Jag lagrar min popcorn i ziploc påsar, förseglade tätt efter att ha klämt ut så mycket luft som möjligt.

olja
olja för popping popcorn måste ha några mycket specifika egenskaper. Det måste kunna motstå temperaturer över 500 grader (Fahrenheit) utan att röka, bryta ner eller ta eld. Det måste ha antingen ingen smak eller en smak som kompletterar majsens smak. Det måste vara tillräckligt tunt vid hög temperatur för att jämnt belägga kärnorna när de dyker upp, men tillräckligt fast vid rumstemperatur så att det inte gör en snygg röra när du äter. Ni hälsomedvetna människor har redan sett vart jag ska med det här, eller hur? Popcorn är bäst när det poppas i mättat fett.
efter otaliga experiment med olika typer av olja har jag återigen hittat vad jag tycker är en av de viktigaste ingredienserna i perfekt popcorn, och jag kommer att dela den med dig. Av alla oljor jag har använt gör kokosolja den allra bästa majsen.

Du kan använda ren, rå kokosnötolja om du vill. Den kommer i burkar, det ser äckligt ut som svamp, men det fungerar. Men popcorn, förutom att ha en fin, smaklig, salt smak, är ännu bättre med smör. Riktigt smör är en smärta att hantera och ännu svårare att använda i popping utan att skapa en bränd röra. Ett företag som heter LouAna har svaret i form av en produkt som heter Coco-Pop.

Coco-Pop kommer i fyrkantiga pinnar, inslagna i vaxat papper, precis som smör ofta förpackas. Omslaget är hjälpsamt märkt med matskedsintervall så att du kan skära av precis rätt mängd för den perfekta satsen popcorn. Staplarna innehåller ren kokosnötolja, naturligt smörsmak och en liten mängd av ett naturligt gult färgämne som kallas annatto — samma färgämne som används för att göra cheddarost gul. Med hjälp av denna olja resulterar i rent poppade, väl belagda popcorn med en rik, gul färg som gör en nostalgisk kille som mig grin, och majs smakar smörig och underbar. Coco-Pop är vad popcorn proffs använder, och med goda skäl. Det är det bästa.

tyvärr är det inte lätt att hitta. Coco-Pop är en produkt som främst säljs till koncessioner, eftersom det finns liten eller ingen konsumenternas efterfrågan på den. Du måste jaga runt lite. Ellis Popcorn kommer att sälja den till dig, med en liten och rimlig markering, men du kanske också kan hitta en lokal källa. Ett företag som heter Capital City Supply i Atlanta, till exempel, var villig att sälja mig små mängder på en walk-in basis när jag sa till dem att jag var en popcornmutter. De är vana vid att sälja saker i fallet, men de var villiga att rymma en excentrisk kund. Du kan ha liknande tur.

om du inte hittar Coco-Pop någonstans, leta efter ren kokosnötolja. Det kommer fortfarande att ha utmärkta poppande egenskaper, men du måste droppa på riktigt smält smör efter popping. Tips om det senare.

Salt
Popcorn är salt. Visst, du kan få din karamellmajs och din Cracker Jack och dina popcornbollar på semestertiderna, men när vi pratar om äkta, traditionell popcorn, har det salt på det. Att göra popcorn hemma som barn frustrerade mig alltid, för det enda jag aldrig kunde få rätt var saltet. Jag skulle strö på granulerat bordsalt, skaka skålen, strö på lite mer … och jag skulle fortfarande äta intetsägande popcorn och hitta allt salt som väntar på mig i en hög längst ner i skålen. Jag visste inte det då, men det var hopplöst från början. Jag använde fel salt.

Popcornsalt skiljer sig från bordsalt. Popcornsalt är mycket finmalt och är i form av ett fint pulver, snarare än de stora granulerna av bordsalt. De små partiklarna är klibbigare och klamrar sig fast vid oljan på kärnans yta och hamnar i munnen snarare än i botten av skålen med de gamla pigorna. Detta fina salt säljs nu i livsmedelsbutiker under namnet ”popcornsalt” och det kommer i smaksatta och osmakade sorter. Det rena saltet är vitt och de smaksatta produkterna har i allmänhet en gul (annatto) färg. Om du använder Coco-Pop för att popa din majs får du redan en dos smörsmak, så smaksatt salt är något mindre viktigt, men om du använder naturlig kokosnötolja kanske du vill ha extra smakskott från saltet.

Jag älskar smörig smak, så jag använder alltid ett smaksatt salt. Inte överraskande, saltet jag väljer visar sig vara den mest professionella popcornproducenter och leverantörer använder. Det heter Flavacol, och det säljs av ett företag som har varit i popcornbranschen i många årtionden: Guldmedaljprodukter. Flavacol kommer i en kvart kartong av det slag där du är van vid att köpa mjölk, och på ungefär två Dollar en kartong (som bokstavligen kommer att vara i månader eller år), det är ett fynd. Det är ett fint salt som siktar lätt, klamrar sig perfekt till popcornkärnorna och har en lite smörig smak som är den perfekta partnern för Coco-Pops smakliga smak. En Google-sökning efter ordet ”Flavacol” kommer förmodligen att dyka upp ett dussin platser som säljer det till dig online; det är också vanligt i lagerbutiker som Sam ’ s Club.

Popping
de finaste ingredienserna kommer att vända sig till skräp om fel utrustning eller teknik används för att göra själva popping. Det finns tre kritiska områden vi behöver ta itu med: uppvärmning, agitation och ångkontroll.

värme
för att popa stora, vackra, fluffiga kärnor måste popcorn värmas jämnt och i rätt takt. För att förstå detta måste vi tänka på hur popcorn dyker upp.

en popcornkärna består av ett hårt, fukttät skal fyllt med stärkelse. I sin naturliga form är stärkelsen hård, tät och fast, och den innehåller en liten mängd vatten som i allmänhet ligger nära kärnans centrum. Fukten avdunstar inte över tiden eftersom skalet för alla praktiska ändamål är hermetiskt förseglat.

När vi värmer en popcornkärna stiger temperaturen inuti. När vi passerar kokpunkten för vatten, blir fukten inuti ånga och expanderar. Först börjar det att mätta stärkelsen inuti kärnan, mjukna och så småningom gelatinisera den till en mer smidig substans i ett mer smidigt ämne och ”laga” det något. Tryck bygger inuti skalet och fortsätter att bygga till över 100 pund per kvadrattum! Så småningom kan skalet inte längre motstå trycket, och det misslyckas katastrofalt. Ångan, som nu frigörs från någon inneslutning, expanderar i en enorm (för sin skala) explosion, flyr från stärkelsen och expanderar den när den går. Det som finns kvar är en puff som bildas av den skummade, sedan kylda stärkelsen.

om vi värmer kärnan ojämnt, bränner vi ena sidan av skalet. Skalet kommer att förlora styrka, och kärnan kommer att brista för tidigt eller inte alls, vilket resulterar i antingen en gammal piga eller en liten ”dud” – kärna.

om vi värmer kärnan för långsamt, kommer skalet att spendera för mycket tid under tryck, och antingen kommer en defekt i skalet att läcka bort fukten, eller stärkelsen inuti kommer att koka över. Dud kärnor är det vanliga resultatet här också.

om vi värmer kärnan för snabbt kommer den att brista sitt skal innan stärkelsen gelatiniseras. Det kommer bara att bryta sig in i fragment utan att verkligen expandera alls, eller ibland kommer det helt enkelt att vända inuti.

den perfekta poppvärmen kommer att föra majsen jämnt till popptemperatur på två till tre minuter. Eftersom alla poppers är olika är experiment verkligen det enda sättet att hitta denna idealiska miljö.

en annan viktig faktor är vad som händer när vi är klara. När popping saktar vill vi snabbt ta bort all värme så att kärnorna i kontakt med popparens botten inte bränner. Om vi använder en kruka med en tungmetallbotten kommer det inte att vara lätt att kyla ner den snabbt. Tunna, mycket värmeledande metaller är bättre.

Agitation
värme i sig är inte tillräckligt. Som vi såg ovan kan vi inte värma bara en sida av kärnan. Vi måste hålla kärnorna i rörelse så att de värms jämnt på alla sidor och inte bränner eller bränner.

vissa poppers har en agitation enhet inbyggd. Den” Stir-Crazy ” popper Från West Bend har en roterande tråd som håller kärnorna rullande runt tills de pop. Om du poppar i en gammaldags plattbottnad vattenkokare kan du skaka pannan. Men du gör det, håll dem i rörelse tills de dyker upp.

ångkontroll
när varje kärna av popcorn dyker upp släpper den ut en explosion av ånga. Vad som händer med den ångan nästa är verkligen viktigt. Det måste försvinna, och snabbt! Om ångan fastnar i popparen med den nypoppade majsen, kommer den att ånga de poppade kärnorna och göra dem tuffa och Sega. Aldrig, någonsin pop popcorn i en tätt täckt popper av något slag. Se till att den är väl ventilerad så att ånga kan röra sig fritt förbi majsen och ut över toppen, där det inte kommer att göra någon skada.

Popper
som det visar sig, jag har hittat den perfekta hemmet popcorn popper, och det är inte high-tech alls. Det är faktiskt billigt, enkelt och mänskligt drivet. Jag pratar om Whirley-Pop, gjord av Wabash Valley Farms och tillgänglig överallt (även på Amazon.com) för ungefär tjugo dollar.

Whirley-Pop har en vattenkokare av aluminium och ett lock med gångjärnsdörrar för att lägga till ingredienser och dumpa den poppade majsen. Fäst på locket är en handvevad växelmekanism som driver en omrörningstråd längst ner på vattenkokaren. Värmekällan är ditt sortiment-topp eller spis. Locket är väl ventilerat för utmärkt ångavlägsnande. Det är utan tvekan den bästa billiga industridesign jag någonsin sett, och det gör perfekt popcorn.

den ovannämnda West Bend” Stir Crazy ” popper fungerar bra och skulle vara mitt andra val om jag inte hade en Whirley-Pop. Den har en motoriserad omrörare och innehåller sin egen elektriska värmekälla, men det kostar dubbelt så mycket och fungerar inte hälften så bra, så jag ska göra min egen vevning, tack.

hur är det gjort?
Vi är nere på själva förfarandet nu. Jag förklarar varje steg när vi går, och det kan ta lite tid, så ge detta en grundlig läsning innan du börjar. När poppen börjar, saker händer ganska snabbt. Jag antar att du använder Whirley-Pop och mina föredragna leveranser, men dessa instruktioner bör lätt anpassas till någon anständig utrustning och material.

börja först med en popper fri från skrov eller gamla kärnor. Det är inte nödvändigt att helt tvätta och torka din popper efter varje användning; vissa säger faktiskt att det finns en fördel att hålla potten ”kryddad” med en liten mängd olja mellan användningarna och tvätta den sparsamt. Kokosolja går inte lätt och kommer att bli bra under de flesta förhållanden.

ha en stor skål redo att ta emot popcornen. När det är dags att dumpa det finns det ingen tid för en sökning. Ha också din olja och salt redo.

tillsätt 3 matskedar olja till poppen. Om du använder Coco-Pop, skär bara en exakt kub från slutet av pinnen — exakt så länge pinnen är bred.

Fyll en 1/2 kopp mätkopp med popcornkärnor tills de är i nivå med toppen av koppen. Glöm inte att försegla din popcornbehållare igen.

till koppen med popcornen, tillsätt 1 nivå tesked popcornsalt eller Flavacol.

placera tre popcornkärnor i oljan i poppen och stäng locket. Applicera värme. På ett elektriskt område vill du ha mellan 3/4 och full värme. På en gasbrännare kommer en medelhög flamma att göra bra. Det finns inget behov av att agitera vid denna tidpunkt.

vänta tills du hör den första av de tre kärnorna pop. När det händer, dumpa omedelbart koppen popcorn och salt i poppen, skaka för att jämna ut det, stäng locket och börja veva. Mitt mål är vanligtvis cirka 40 till 50 RPM. På en gasflamma, agitera snabbare, eftersom det finns en tendens att heta fläckar bildas på vattenkokarens botten. I detta skede använder du också omrörningen för att blanda det finpulverade saltet med popcorn och olja.

När du hör den första pop, fortsätta agitera, vilket ger en snabb sida till sida skakar rörelse med några sekunder för att hålla kärnorna jämnas ut på botten.

När popping blir så snabbt kan du inte längre räkna popparna, fortsätt att agitera, men samtidigt höja vattenkokaren lätt från värmekällan — 1/2 tum är ofta gott. Detta bibehåller temperaturen i vattenkokaren men låter den inte fortsätta öka för att undvika brännande poppade kärnor.

veven blir svårare att vända under vikten av den poppade majsen. Som det gör, sakta ner din vevning lite. Inom några ögonblick kommer poppningen att sakta. När du kan räkna till tre mellan pops, öppna omedelbart locket och dumpa popcornen snabbt i väntskålen. Bränn inte dig själv-vattenkokaren blir väldigt ångande och popcornen ganska varm.

du behöver förmodligen inte lägga till salt om du inte är en riktig saltfiend, men om du ska göra det, gör det nu medan majsen fortfarande är varm och fuktig från ångan i vattenkokaren. Saltet kommer att hålla sig perfekt nu. Skaka eller kasta popcornen när du saltar den för jämn täckning.

om du vill ha riktigt smält smör, lägg ungefär en fjärdedel av en pinne i en mikrovågssäker kaffemugg och värm den på mikrovågsugnens avfrostningscykel i cirka två minuter. Avfrostningscykeln värms intermittent – det smälter smöret långsamt och bränner inte det. När den är flytande har majsen svalnat något och är redo att ta emot smöret. Drizzle det sparsamt över popcornen, kasta majsen för att distribuera och upprepa tills du är nöjd med smördäckningen.

med lycka till har du nu en stor skål med perfekt popcorn framför dig. Lägg till en vän, en bra film, och en bekväm soffa, och du har förutsättningar att bli en fin kväll.

Njut. Om du också är en popcornmutter och vill dela med dig av dina egna hemliga (eller inte så hemliga) tips, skulle jag gärna höra dem!