i flera år har min Florida bakgård försökt identifiera mysterieträdet i vår trädgård. Den här veckan lyckades vi äntligen-genom att följa näsan (det vet alltid!).

det visar sig att vårt träd är ett kamferträd (Cinnamomum camphora). Även om det finns gott om bra saker om det, det finns en stor nackdel – detta träd är en kategori i invasiv träd i delstaten Florida. Om vi verkligen var ansvariga och dedikerade till Florida-Vänlig trädgårdsarbete, skulle vi bli av med det.
men vi kommer inte att göra det.

först några fakta om Kamferträdet. Den är infödd i Östasien och fördes hit för att odlas för den olja den producerar, som har medicinska egenskaper (något du vet om du någonsin har lagt Campho-Phenique på myggbett eller munsår). Jordbrukare fann att det inte var riktigt kommersiellt livskraftigt här – trädet växer bara hälften så högt som det gör i sin inhemska region, och Kina och Japan hade verkligen hört marknaden redan ändå. Trädet skiftade gradvis till att säljas för bostadsbruk, och nu hittar du några i de flesta stadsdelar i hela staten. Det är ett lövträd, men det förlorar inte sina gamla löv förrän det redan har vuxit nya, vilket ger dig en vacker blandning av nya vårgröna och äldre tillväxt mörkgröna blad i några veckor, som visas på bilden. Samtidigt producerar det nya löv, det börjar blomma, följt av ett överflöd av svarta bär senare på året. Ett mycket enkelt sätt att identifiera detta träd (och en vi äntligen tänkte försöka efter flera förbryllande år) är att krossa och lukta bladen – kamferlukten är omisskännlig. Under de varmare månaderna fungerar den som värdväxt för den vackra Spicebush Swallowtail fjärilen.
så vad är allt väsen om? Kamfer träd är mycket invasiv i Florida, vilket innebär att det har undgått kontrollerad odling och är känd för att driva ut inhemska växtarter som behövs av våra inhemska djur. Om du är engagerad i inhemsk Florida trädgårdsarbete, borde du verkligen inte hålla den i din trädgård – fröna sprids lätt av fåglar till andra områden. Enligt Center for Aquatic and Invasive plants, i närliggande Polk county, Driver kamferträdet ut den inhemska Florida jujube (Ziziphus celatus) och förflyttar den till hotad status. Som ansvariga trädgårdsmästare försöker göra vår gård så infödd som möjligt, borde vi verkligen ta bort detta träd.
men… Vårt träd planterades förmodligen när huset byggdes för ungefär 25 år sedan. Det är väletablerat och ger välbehövlig skugga på västra sidan av huset. Att ta bort det och plantera ett nytt träd skulle lämna ett fult gap som skulle ta många år att fylla. Plus, även om vi aldrig har sett en Spicebush Swallowtail fjäril i min Florida bakgård, är det ganska möjligt att de använder de övre grenarna för att lägga ägg ur syn på de dumma människorna.
så vi kommer att leva med skulden och med kamferträdet, åtminstone för nu.