Coronavirus-testning är vanligtvis en obehaglig, till och med smärtsam upplevelse där en vårdgivare skjuter en torturously lång swab upp din näsborre. President Donald Trump förklarade att det var ”lite svårt att underkasta sig processen.”

sedan slutet av mars, tre södra Kalifornien jurisdiktioner ? Los Angeles County, och städerna L. A. och Long Beach ? har erbjudit ett mer välsmakande alternativ till denna nasofaryngeala provtagning, vars namn utgör en utmaning. På 21 drive-thru platser, vem som helst kan nu ge ett prov genom att swishing en bomullspinne runt munnen, sätta den i ett rör och släppa den i en behållare på väg ut — allt inom bekvämligheten av sina bilar. Vissa experter föreslår att denna självprovtagningsmetod kan ge ett enklare sätt att rampa upp massiva tester i USA

” Jag förespråkar starkt den orala självpinnen”, säger Dr. Clayton Kazan, medicinsk chef för La. County Fire Department, som övervakar länets drive-thru testprogram. ”Det kan eller kanske inte vara sämre, beroende på vilken studie du läser, men logistiskt finns det ingen jämförelse.”

men många folkhälso tjänstemän balk på att förlita sig på de enklare testerna om inte vetenskapliga data övertygande visar att de fungerar såväl som de accepterade metoderna.

”Jag har verkliga bekymmer om beslut som fattas baserat på studier som inte har granskats”, säger Dr. Richard Besser, VD för Robert Wood Johnson Foundation och tidigare fungerande chef för Centers for Disease Control and Prevention.

”mitt i denna pandemi vill vi inte kompromissa, särskilt om människor kommer att använda den informationen för att bestämma om de ska följa social distansering”, säger Dr.Adam Jarrett, chief medical officer vid Holy Name Medical Center i Teaneck, New Jersey.

nasofaryngeala prover har länge varit standard för att diagnostisera influensa och andra luftvägsinfektioner eftersom patogenerna är kända för att kolonisera den övre delen av halsen bakom näsan. Däremot är den enklare metoden som används i LA County — där patienter uppmanas att hosta och sedan svabba kinderna och baksidan av munnen — baserad på en begränsad kropp av framväxande forskning.

CDC kallar för närvarande nasopharyngeal swabs det ”föredragna valet” för koronavirustestning. Det rekommenderar inte självuppsamlade orala vätskor, och antalet jurisdiktioner som bedriver denna strategi är fortfarande begränsat.

i början av April började Middlesex County, New Jersey, också erbjuda symptomatiska individer drive-thru-test med hjälp av orala prover som producerats efter hosta. På måndag sade tjänstemän i New York City att de planerade att börja erbjuda testning med hjälp av självsamlade orala och nasala prover på offentliga sjukhus.forskare och folkhälsoexperter har främjat ökad viral testning och övervakning som nyckeln till någon strategi för att säkert lossa samhällsbegränsningar — och behovet av att samla nasofaryngeala prover av yrkesverksamma klädda i skyddsutrustning utgör ett stort hinder. Därför ökar intresset för användning av orala prover samt nasala swabs som kan administreras själv, säger Lisa Barcellos, en epidemiolog vid University of California-Berkeley.

” det är omöjligt att skala upp något som kräver vårdpersonal att göra det, och med utrustning som är svårt att få,” Barcellos sa. Den ökade efterfrågan på de specialiserade 6-tums swabs som krävs för nasofaryngealproceduren har lett till kritiska brister, tillade hon.

la County, Los Angeles och Long Beach drive-thru — webbplatser — utformade för personer som upplever symtom-kollektivt bearbetar cirka 7 000 orala vattpinnetester per dag, med en positiv hastighet på drygt 7%, Enligt Curative, diagnostikföretaget som tillhandahåller testerna. Curative håller diskussioner med jurisdiktioner inom andra områden och meddelade förra veckan ett avtal om att testa flygvapenpersonal.

Kazan erkände att nasofaryngeal provtagning anses vara den mest pålitliga metoden men noterade nya studier har rapporterat lovande resultat från orala prover. Dessutom, sade han, att förlita sig på självadministrerade tekniker eliminerar risken för vårdpersonal och minimerar behovet av personlig skyddsutrustning i brist, som masker, ansiktsskydd och skyddsdräkter.

Kazan sa att människor som får testerna är lätta att upptäcka att det är relativt snabbt och enkelt att samla sekret från munnen.

”Jag tror att många människor föreställer sig vad de såg på YouTube, människor i PPE som ser ut som astronauter som sätter swabs upp människors näsor”, sa han.

men för att vara användbar måste diagnostiska tester vara korrekta. Ett ”falskt negativt”, där testet inte upptäcker koronaviruset, kan få någon som är smittad att tro att de är säkra och inte utgör någon fara för andra.sedan pandemin började har en växande mängd forskning — av vilka några ännu inte har genomgått peer review — jämfört hur exakt olika provtagningstekniker upptäcker viruset. ”Alla letar efter bättre sätt att göra detta”, säger Barcellos, som är involverad i en stor studie av förekomsten av koronavirusinfektion i East Bay-regionen.

både orala och nasala prover kan erhållas på mer och mindre invasiva sätt. Oropharyngeal swabs kräver att instrumentet sätts in i halsen; liksom nasofaryngeala svabbar ska de utföras av en utbildad leverantör eftersom proceduren kan vara obekväm och tenderar att producera en gagreflex.

och swabs av sekret som samlas in från precis inuti näsborre kan administreras själv, till skillnad från nasofaryngeala swabs. En Seattle-studie av hundratals koronaviruspatienter fann att självuppsamlade prover var nästan lika exakta som nasofaryngeala svabbar vid identifiering av virusinfektioner. I mars lanserade Seattle public health agencies ett hemtestningsövervakningsprojekt med hjälp av nasal self-swabs, med lokala invånare som registrerar sig online.

den 21 April tilldelade Food and Drug Administration sitt första godkännande för ett nasal self-swabhemtest, gjord av LabCorp. Byrån hade tidigare utfärdat varningar till konsumenterna om ”bedrägliga” testsatser för coronavirus-hem som marknadsförs online.

den framväxande forskningen har också undersökt orala vätsketester, som de som utförs i La. Län, med ämnen som i allmänhet krävs för att hosta för att få upp virusrik saliv innan de tappar munnen eller spottar i en behållare. En icke-peer-reviewed studie av 65 patienter i Kina rapporterade att detekteringsgraden för det nya koronaviruset var högre i saliv än i andra andningsprover. Andra studier har visat att orala vätsketester inte är lika exakta när människor inte påminns om att hosta i förväg.

Carey-Ann Burnham, Medicinsk chef för mikrobiologi vid Barnes-Jewish Hospital i St. Louis, sa att den tidiga forskningen om orala vätskor ser ” anmärkningsvärt lovande ut.”

men ”en nasofaryngeal swab är en standardiserad provtagningsteknik som har gjorts i årtionden”, säger Burnham, som också är professor i immunologi och patologi vid Washington University School of Medicine. ”Saliv, orala sekret-det är inte ett vanligt sätt vi har letat efter andningsvirus, och just nu gör alla det lite annorlunda.”

det gör det svårare att jämföra studier och resultat, sa hon.

FDA: s godkännande för det kurativa testet rekommenderar att självuppsamlingsprocessen ”observeras av en utbildad vårdpersonal.”Kazan, brandkårens medicinska chef, sa att utbildade medarbetare observerar den muntliga självsvabbningen. Samtidigt som man erkänner begränsningarna i de tidiga uppgifterna insisterar Kazan på att ögonblickets behov är av största vikt.

”det här är utrymmet mellan smarta människor som läser medicinsk litteratur och de av oss som har till uppgift att operera dessa rekommendationer”, sa han.

foto: LUIS TATO / bidragsgivare, Getty Images

Kaiser Health News (KHN) är en nationell hälsopolitisk nyhetstjänst. Det är ett redaktionellt oberoende program för Henry J. Kaiser Family Foundation som inte är ansluten till Kaiser Permanente.