in i 1980-säsongen hade 20th century baseball fans sannolikt aldrig sett en spelare som Joe charboneau. Ärligt talat har vi inte sett en sedan dess.
allt började från hans första stora ligamatch på öppningsdagen 1980. Indianerna hade inte varit inom 10 spel på första plats sedan 1959, men här kom en glimt av glädje i madcap-äventyren hos den lockiga rookie.

i ett nyligen telefonsamtal med MLB.com, Charboneau avbildade dagen levande. Han kom ihåg familjen och vännerna som gjorde åtta timmars bilresa från centrala Kalifornien för att vara närvarande på Angel Stadium. Han kom ihåg att han lugnades av närvaron av Carney Lansford, en spelare som han regelbundet tävlade mot i gymnasiet. Han kom till och med ihåg att högerfältet på Anaheim Stadium ombyggdes.
med en i toppen av den femte, änglar starter Dave Frost kastade honom ett reglage, låg och bort. ”Jag var en lågbollslyftare, så jag var tvungen att slå den,” sa Charboneau. ”Under Vårträningen hade jag gjort riktigt bra mot änglarna, vilket ger dig självförtroende.”En swing senare och Charboneau hade sin första stora ligan hit och homer.
självklart hade nerverna kommit till rookie. ”Jag tror att jag förlorade min frukost på däck. En av mina lagkamrater hade en handduk där, för han tänkte att något sådant skulle hända.”snart, Charboneau madness hade brutit ut i Cleveland som rookie fortsatte att mosa, med en .300 genomsnitt och 11 hemkörningar i slutet av juni.

men hans produktion på plattan var inte den enda anledningen till att fansen blev kär: ett antal långa berättelser kom ut som fick rookie att låta mer som Paul Bunyan eller Johnny Appleseed än en riktig människa.
här är bara ett urval av berättelserna:
– han kämpade i bareknuckle boxningsmatcher som Tonåring för att tjäna pengar.
– han fixade en trasig näsa med en tång.
– efter att en läkare så småningom fixat allt krossat brosk kunde han dricka öl genom näsan.
– han klippte en tatuering ut med en rakkniv.
– han knivhöggs med en penna medan indianerna spelade utställningsspel i Mexiko.
– han skulle spela ”The Incredible Hulk”, ett spel där han höll en gigantisk sten på bröstet och hade en annan person bryta stenar mot det, tills båda stenarna var damm.
– han sydde ett snitt med fiskelinjen.
– han vann en satsning genom att äta sex tända cigaretter.
– han öppnade öl med underarmarna … och hans ögonhåla.
enligt Charboneau är de flesta berättelserna sanna. Vilka? Det skulle förstöra magin. ”Många av dem är sanna, men när säsongen utvecklades och vi åkte till stad till stad och spelade olika lag i American League, kom några historier ut som jag aldrig hade hört talas om. Som fotboll, alla började stapla på.”

deras veracity verkade inte betyda för Cleveland fans. Hans fladdermus och persona tjänade Charboneau sin egen superfan I Don ”Boot” Buttrey, som var som Charboneau i att han, ”krossade ölburkar med tänderna och blåste upp smällare i munnen.”Outfielder’ s antics inspirerade också en lokal hitsingel av avsnitt 36 som heter ”Go Joe Charboneau.”Ett urval av texterna:
”Vem är den som håller våra förhoppningar vid liv?
gå Joe Charboneau.
direkt från den 7: e till vimpel enheten?
gå Joe Charboneau.
Höj ditt glas, släpp ut en jubel.
gå Joe Charboneau.”
det toppade på No. 3 på de lokala kartorna och Charboneau sa: ”att höra det på jukeboxen och på radiostationen som körde in i parken var ganska kul. Jag njöt av det.”Även om han tillade,” Så länge jag inte sjöng. Om jag sjöng det, skulle du gå av ett flygplan med min röst.”medan berättelserna kan ha förvandlat den självbeskrivna ”punkrockbollspelaren” till en kändis både hemma och på vägen, var det inte alla som var glada att höra berättelserna som födde legenden.
” Jag tror att min fru var lite arg på mig. Min mamma var verkligen arg på mig. Jag vet inte hur indianerna tog det, men jag tror att de blev lite förvånade. Nuförtiden är det som ingenting.”

Charboneau skulle fortsätta att samla Årets Rookie-pris och inspirera otaliga unga fans att slå som honom, men det skulle representera höjdpunkten i hans stora Leaguer-karriär. På grund av en serie ryggoperationer som försökte fixa ”fem till sex skivor i slutet” spelade han bara 70 fler stora ligamatcher och slog bara sex fler hemmakörningar efter den 1980-säsongen. Även om det var slutet på hans stora ligadagar var det verkligen inte slutet på Super Joe.

han försökte arbeta sig tillbaka i form för en eventuell comeback efter att ha släppts av indianerna efter säsongen 1983, men listan han landade på var rollen av ”The Natural.”Tyvärr var världen inte redo för Joe Charboneau, internationell filmstjärna.
” Jag tänker på 20 procent genom min del, de insåg att det inte såg rätt ut.”Även om hans roll klipptes, använde produktionen fortfarande slugger som en extra på Robert Redfords New York Knights, och som tränare för att hålla de andra aktörerna i bollspel.”när de inte filmade skulle vi gå ut och faktiskt spela spel mot varandra”, förklarade han. ”Vi skulle ha killar pitch, ha en domare. Vi skulle gå till parken och spela spel. Bara för att hålla dessa spel-typ färdigheter går i dessa uniformer, med dessa små Handskar.”Charboneaus tid i filmbranschen hjälpte honom att komma tillbaka i form, vilket faktiskt gav honom ett kontrakt med piraterna 1984. Även om han misslyckades med att göra det stora ligalaget, skulle han-tillsammans med spelare som Len Barker, Cesar Cedeno och Al Oliver-fortsätta spela och instruera i hela Europa på 1990-talet när han reser med amerikanska militärer.
” vi bodde på hangarfartyg och gjorde en hel del med militärer. Vi fick slungades av ett hangarfartyg i en av de stora 22 sitsar. Vi helikopterades på däck och spelade Wiffle ball med männen, signerade autografer,” minns han. ”Vi tillbringade en del av tiden faktiskt på vattnet-på förstörare och hangarfartyg med killarna-och förmodligen 60 procent av tiden på land med killarna som gör kliniker för barnen.”
det var dessa erfarenheter, inklusive några utställningar mot italienska och spanska professionella lag, som ledde till hans sista professionella bat med Canton Crocodiles of the independent Frontier League 2000. Laget planerade en kampanj: om Super Joe homered fick en fan 25 000 dollar. Och om krukan slog honom ut, fick hurleren en hel veckas lön på $500.”så, jag rökte en cigarr på bänken och spelarna går,” Är du inte nervös?”Charboneau sa om sin sista slagträ. ”Jag går,” varför skulle jag vara nervös?’De går,’ Vad händer om du slår ut eller något?'”
men han var inte nervös. ”Det värsta jag ska göra är att få en singel”, sa han till dem. ”Jag vet inte varför jag kände så, men det gjorde jag.”visst nog, Charboneau laced en hårt träffad singel vid 45 års ålder.

numera är Charboneau den slående tränaren för Notre Dame College i South Euclid, Ohio, och ägaren till den fantastiska jobbtiteln för indianerna: Ambassadör för baseboll. Hans största minne är inte en av hans hemlöpningar eller hans Rookie of The Year Award eller till och med låten skriven till hans ära, utan snarare ett ögonblick var han inte ens stjärnan i: Len Barker ’ s perfect game Den 15 maj 1981.
erkänna att han ”inte var den bästa outfielder,” Charboneau ställa scenen:
”så, kom den sjunde omgången, manager Dave Garcia gick till Barker och går,” jag ska dra Charboneau i vänster.’Barker går,’ om du drar honom, måste du dra mig också.’Jag stannade i vänstra fältet hela spelet eftersom ville ha mig på fältet. Han trodde att alla som började borde vara på fältet om han slog ett perfekt spel.”
han var glad att vara på fältet i slutet, men det betydde inte att han inte var nervös. ”Jag var rädd”, medger Charboneau, men han behövde inte vara – den sista bollen i spelet flög ut till mittfältaren Rick Manning.

visst, han kunde klippa ut sin egen tatuering, öppna öl med ögonkontakten och ha stenar brutna mot bröstet, men spelar i ett perfekt spel? Det var skrämmande.