kroniska icke-smittsamma sjukdomar (NCD) står för nästan 60% av den globala dödligheten och 80% av dödsfallen från NCD förekommer i låg – och medelinkomstländer. En fjärdedel av dessa dödsfall-nästan 9 miljoner år 2005-är hos män och kvinnor i åldern <60 år. Sammantaget representerar NCD globalt den enskilt största dödsorsaken hos personer i arbetsför ålder, och deras förekomst hos yngre vuxna är väsentligt högre i de fattiga länderna i världen än i de rika. De främsta orsakerna till NCD-hänförlig dödlighet är hjärt-kärlsjukdom (30% av den totala globala dödligheten), cancer (13%), kronisk andningssjukdom (7%) och diabetes (2%). Dessa förhållanden delar ett litet antal beteendemässiga riskfaktorer, som inkluderar en diet med mycket mättat fett och låg färsk frukt och grönsaker, fysisk inaktivitet, tobaksrökning och alkoholöverskott. I låg – och medelinkomstländer tenderar sådana riskfaktorer att koncentreras till stadsområden och deras förekomst ökar till följd av snabb urbanisering och den ökande globaliseringen av livsmedels -, tobaks-och alkoholindustrin. Eftersom NCD har en stor inverkan på män och kvinnor i arbetsför ålder och deras äldre anhöriga, resulterar de i förlorade inkomster, förlorade investeringsmöjligheter och totalt sett lägre nivåer av ekonomisk utveckling. Minskningar av förekomsten av många NCD och deras komplikationer är dock redan möjliga. Upp till 80% av alla fall av hjärt-kärlsjukdom eller typ 2-diabetes och 40% av alla fall av cancer kan till exempel förebyggas baserat på aktuell kunskap. Dessutom finns mycket kostnadseffektiva åtgärder för att förebygga några av komplikationerna av etablerad hjärt-kärlsjukdom och diabetes. Att uppnå dessa vinster kommer att kräva ett brett spektrum av integrerade, befolkningsbaserade insatser samt åtgärder inriktade på individer med hög risk. För närvarande tillhandahåller det internationella biståndssamhället knappa resurser för kontroll av NCD i fattiga länder, delvis åtminstone, eftersom NCD fortsätter att felaktigt uppfattas som övervägande sjukdomar av det bättre. Eftersom urbaniseringen fortsätter i snabb takt och befolkningen åldras kan investeringar i förebyggande och kontroll av NCD i låg-och medelinkomstländer inte längre ignoreras.