C. Walton Lillehei, 80, som betraktades som far till öppen hjärtkirurgi och utbildade hundratals andra kirurger, inklusive Christiaan Barnard, dog av cancer juli 5 i St.Paul.

dr. Lillehei skapade många innovativa hjärtkirurgiska tekniker medan han undervisade vid University of Minnesota under 1950-talet. han ledde senare operationsavdelningen vid Cornell Medical Center-New York Hospital.

på September. 2, 1952, Dr. Lillehei och 5-årige Jackie Johnson-som led av en livshotande hjärtfel-gjorde medicinsk historia när Jackie blev den första personen som framgångsrikt genomgick öppen hjärtkirurgi.

innan dess var reparationer omöjliga eftersom läkare saknade förmågan att stoppa cirkulationen säkert så att de kunde arbeta inuti hjärtat.

kirurger tog 19 timmar för att sänka barnets kroppstemperatur 17 grader, inslagning henne i gummi filtar som utförde en kall alkohollösning. De avbröt allt blodflöde i hennes kropp i 5 1/2 minuter medan de arbetade inuti hjärtat.

”förra året gjordes 500 000 öppna hjärtoperationer över hela världen”, sa Dr.Lillehei vid en 1987-återförening med sin patient, då känd som Jackie Johnson Weeks. ”Det är ungefär 2000 om dagen.”1955 ledde Dr. Lillehei forskare i att utveckla en maskin för att syresätta blod och pumpa det genom patientens kropp, vilket underlättar öppen hjärtkirurgi och i slutändan gör hjärttransplantationskirurgi möjlig.

dr. Lilleheis elev Barnard blev världsberömd när han utförde den första mänskliga hjärttransplantationen 1967 i Sydafrika.

”Chris medger generöst att jag lärde honom allt han vet om hjärtkirurgi,” sa Dr.Lillehei en gång. ”Jag måste påminna honom regelbundet om att jag inte har lärt honom allt jag vet.”

1957 arbetade Dr. Lillehei med Medtronic Inc. medgrundare Earl Bakken utvecklar den första bärbara pacemakern för patienter med kroniskt komplett hjärtblock. Han bidrog också till utformningen av fyra konstgjorda hjärtklaffar, inklusive den allmänt använda St.Jude Medical Mechanical Heart Valve.

”världen har inte tillräckligt med hjältar idag, och jag hoppas i hans död att folk känner igen honom på det sättet”, säger Medtronic Vice ordförande Glen Nelson, en annan tidigare student av Dr. Lilleheis.

1973 blev Dr. Lilleheis bild skamfilad när han befanns skyldig till skatteflykt. Han fick böter på 50 000 dollar och beordrades att slutföra sex månaders samhällstjänst.

några månader senare, vid 55 års ålder, var han tvungen att ge upp operationen när han utvecklade grå starr och förlorade den skarpa syn som behövs för ett sådant noggrant arbete. Han vände sig till skrivande och administration, fortsätter att föreläsa om öppen hjärtkirurgi.

överlevande inkluderar hans fru, Kaye och tre barn.