1979 Revolution
När Ken Taylor anlände till Iran för sin första ambassadörspost hade han ingen anledning att förvänta sig något annat än en lugn tid som promotor för kanadensisk verksamhet och handel. Istället sprang han huvudstupa in i Ayatollah Khomeinis iranska Revolution.
revolutionen tog ett fast grepp i början av 1979 och drev den amerikanskstödda shahen från sin kungliga abborre. Taylors ambassad försökte evakuera de 850 kanadensiska arbetarna i Iran. Det bosatte sig sedan för att vänta på kaoset, medan han rapporterade tillbaka till den kanadensiska regeringen om den snabba etableringen av en islamisk republik. Under tiden, det behandlade tusentals ansökningar om visum från iranier angelägna om att fly landet.
coola och modiga kanadensare
ett arg band av islamiska militanter stormade USA: s ambassad den 5 November och tog mer än 70 amerikaner som gisslan. Om de skulle befrias krävde Khomeini återkomsten av shahen, som var på ett sjukhus i New York, och av hans rikliga bankkonton också.
det fanns en bit av goda nyheter begravda i dysterheten. Sex amerikaner hade undgått militanternas meddelande. Be om den kanadensiska ambassadens hjälp, de fick det, omedelbart och med fullt stöd av Kanadas premiärminister Joe Clark och utrikesminister Flora MacDonald. Två av flyktingarna bodde hos Taylor och hans fru, Pat, i ambassadörens hem; fyra bosatte sig med John och Zena Sheardown.det var Sheardown, den bästa kanadensiska invandringsmyndigheten i Iran, som amerikanerna först kontaktade. Hans svar var ” helvete, ja. Självklart. Räkna med oss.”De coola och modiga kanadensarna erbjöd sig till och med att ta in alla Teherans utländska korrespondenter om de skulle få problem med de oförutsägbara revolutionärerna.
Sekretess
Kanadas amerikanska houseguests hoppades på ett snabbt slut på deras exil, men dagarna och veckorna sträckte sig på. Tålamod Bar tunn. Scrabble hade sina gränser som ett livsverk.
mer än så, det fanns fara. Taylor och amerikanerna visste att deras hemlighet var tvungen att dyka upp. När det gjorde det skulle de iranska myndigheterna vara precis vid ambassadörens tröskel.Jean Pelletier, Washington korrespondent för Montreal tidningen, La Presse, var den första att räkna ut vad som hände. ”Kanadensarna, skrev han senare i en bok om ämnet, ”var inblandade i någon form av fristad i Teheran, och de var lika skitteriga som barngårdsboskap före en jordbävning.””
det var en karriärskapande scoop, och Pelletiers chefredaktör ville ha det i sin tidning direkt. Men Pelletier vägrade. ”Du kan inte bara helt enkelt tillämpa din princip om publicering och fördömd för varje situation, sa han till sin chef, ”oavsett omständighet.””
fly från Teheran
andra kanske inte är så noggranna. En flykt måste konstrueras. Teherans Mehrabad Flygplats undersöktes noggrant. Kanadensiska pass och identitetshandlingar arrangerades för de sex amerikanerna. Kanadensisk ambassadpersonal, i små grupper, återvände tyst hem.
den 27 januari 1980 navigerade Kanadas amerikanska gäster nervöst genom flygplatsen och på ett tidigt morgonflyg till Frankfurt. Senare samma dag stängde Taylor och de återstående kanadensarna ambassaden och lämnade Iran.
Pelletier kunde äntligen bryta sin historia. Nyheter om ”Canadian Caper” var snabbt överallt. Med sin vilda hår, brett leende, snygga kostymer och smak för hög levande, Ken Taylor var perfekt gjuten för rollen som den rakish mastermind av en vågad tomt.
CIA: s roll
Sheardown fick också en del av krediten, men inte så mycket som han förtjänade.
inte heller avslöjades det vid den tiden, eftersom det skulle ha satt gisslan i fara, att USA: s Central Intelligence Agency (CIA) hade glidit in i Iran för att ordna med kanadensarna avlägsnandet av de sex från Iran. Med hjälp av verkliga Hollywood-figurer hade CIA kokat upp ett system där de sex ambassadpersonalen skulle utgöra medlemmar i ett filmteam, scouting platser för en Hollywood science fiction-film som heter Argo. Vem mer än filmskapare, CIA: s planerare tänkte, skulle åka till Iran mitt i en revolution? (CIA: s roll blev först Offentlig 1997 när den bröt sin tystnad i frågan och felaktigt förvisade Taylor och kanadensarna till en mindre roll i The caper.)
före 1997 firade USA dock bara Kanada och Taylor. ”Tack, Kanada” – tecken växte ut, tacksamhetsbrev strömmade in i Ottawa och den amerikanska kongressen slog en guldmedalj till ambassadörens ära. Aldrig hade det skett en explosion av Pro-Canada-känslor som detta i Washington.
