specifikt näringsinlärning av smaker har också visats i olika djurgrupper. Till exempel kan kemikalier associerade med kompletterande livsmedelskällor, såsom högt protein och höga kolhydrater, läras. Detta gör det möjligt för gräshoppor, råttor, nötkreatur och människor att välja den livsmedelstyp som behövs mest vid en viss tidpunkt och därmed under en tidsperiod uppnå en lämplig balans mellan de två klasserna av näringsämnen. Denna förmåga kombineras ofta med inlärda aversioner mot livsmedel som saknar specifika näringsämnen. I laboratoriet lär sig sniglar att avvisa en mat som saknar en enda icke-smakad essentiell aminosyra på grundval av matsmaken, och råttor lär sig att avvisa en mat som saknar ett enda vitamin. Vanligtvis åtföljs motviljan mot smaken av den näringsmässigt otillräckliga maten av en ökad attraktionskraft för nya smaker. Således bidrar aversionsinlärning till att öka näringskvaliteten hos den totala kosten. För att få en idealisk diet tros generalistmatare använda positivt associativt lärande, aversionsinlärning och attraktion till nya smaker. Med tiden, när förutsättningar och behov förändras, kan nya föreningar utvecklas.

hur ett djur bestämmer att det har någon specifik näringsbrist är osäkert i de flesta fall. I johannesbröd är koncentrationerna av vissa aminosyror i blodet av särskild betydelse. I dessa insekter varierar känsligheten hos smakreceptorer till sockerarter och aminosyror. Om dessa insekter inte intar tillräckligt med protein förbättras deras receptorers svar på aminosyror; om de inte intar tillräckligt med kolhydrater förbättras svaren på sackaros. Om dessa näringsämnen är tillförlitliga indikatorer på kolhydrat-och proteinnivåer i mat, ökar variabel känslighet för dem värdet av lärda föreningar.

en fara för många allätande eller polyfagösa arter är att potentiella livsmedel kan vara giftiga. När en växtätare möter en ny mat som luktar och smakar acceptabelt, äter djuret små mängder av det. Om sjukdom uppstår är sjukdomen förknippad med den nya smaken eller smaken av den senast ätna maten, som hädanefter utesluts från kosten. Denna typ av aversionsinlärning har visats i många arter av insekter, blötdjur, fisk, däggdjur och andra djur som har hjärnor; det förekommer uppenbarligen inte i phylum Cnidaria, eftersom dessa organismer bara har enkla nervnät. Hos däggdjur spelar sinnena av smak och lukt något olika roller i aversionsinlärning. En ny lukt ensam är relativt ineffektiv och måste följas omedelbart av en aversiv återkoppling för att producera stark lukt-aversion lärande. Men starka aversioner mot smaker (smak och lukt tillsammans) kan konditioneras även när aversiv feedback försenas med upp till 12 timmar. När en svag lukt kombineras med en distinkt smak och följs av sjukdom, blir den svaga lukten i sig en stark och långvarig aversiv stimulans.

således uppstår den lärda sambandet mellan smak och eftermatning med avseende på dieter som saknar viktiga näringsämnen och livsmedel som är giftiga. Bortsett från foder och matval lär vissa djur kemiska signaler i samband med rovdjur, konkurrenter, kompisar och släktingar eller social grupp, så att de kan bete sig på de mest lämpliga sätten.