ett kedjat bibliotek är ett bibliotek där böckerna är fästa i bokhyllan med en kedja, som är tillräckligt lång för att böckerna ska kunna tas från hyllorna och läsas, men inte tas bort från själva biblioteket. Detta skulle förhindra stöld av bibliotekets material. Men det ledde också till trängsel och besvärlighet när läsarna var tvungna att stå sida vid sida, var och en höll en bok eller klumpade så att de kunde dela en. Övningen var vanligt för referensbibliotek (det vill säga de allra flesta bibliotek) från medeltiden till omkring 18th century. Men eftersom kedjeprocessen också var dyr användes den inte på alla böcker. Endast de mer värdefulla böckerna i en samling kedjades. Detta inkluderade referensböcker och stora böcker.
det är standard för kedjade bibliotek att ha kedjan monterad på hörnet eller omslaget till en bok. Detta beror på att om kedjan skulle placeras på ryggraden skulle boken drabbas av större slitage från stressen att flytta den på och från hyllan. På grund av placeringen av kedjan fäst vid boken (via en ringlet) är böckerna inrymda med ryggraden vänd bort från läsaren, med endast sidornas framkanter synliga (det vill säga’ fel ’väg runt till människor som är vana vid samtida bibliotek). Detta är så att varje bok kan tas bort och öppnas utan att behöva vändas, därmed undvika trassel dess kedja. För att ta bort boken från kedjan skulle bibliotekarien använda en nyckel.
det tidigaste exemplet i England av ett bibliotek som ska utrustas för användning utanför en institution som en skola eller högskola var Francis Trigge Chained Library i Grantham, Lincolnshire, etablerat i 1598. Biblioteket finns fortfarande och kan med rätta hävda att det är föregångaren till senare offentliga bibliotekssystem. Marsh ’ s Library i Dublin, byggt 1701, är ett annat icke-institutionellt bibliotek som fortfarande är inrymt i sin ursprungliga byggnad. Här var det inte böckerna som var kedjade, utan läsarna låstes in i burar för att förhindra att sällsynta volymer vandrade. Det finns också ett exempel på ett kedjat bibliotek i Royal Grammar School, Guildford, liksom på Bolton School. Hereford Cathedral har det största överlevande kedjade biblioteket. Medan kedjning av böcker var en populär praxis i hela Europa användes den inte i alla bibliotek. Övningen av att kedja biblioteksböcker blev mindre populär när utskriften ökade och böcker blev billigare. Wimborne Minster i Dorset, England är ännu ett exempel på ett kedjat bibliotek. Det är en av de första i England och den andra (nyligen degraderad till tredje som Wells Cathedral chained library nyligen omkedjat ett antal av sina böcker) största.
Hereford Cathedral, i Hereford, England har en av två kedjade bibliotek som fortfarande har kedjade böcker på sina hyllor. Boksidorna sades vara gjorda av kohud, trä, löv, lera, Tyg, bark, metall och oblekt djurhud och skrevs på folkets språk. Underprivilegierade forskare bosatte sig för kolumner med text avgränsade mellan brädor och papyrus. Papyrus var billigare men kunde lätt förstöras och skrivas över.
under medeltiden var böcker dyra och för de privilegierade, men de var högt värderade. Böcker lämnades försummade och hade fallit i förfall. Böcker var det främsta målet för tjuvar och fattiga studenter att stjäla och sälja. Som ett resultat kedjades böcker till hyllor för att bevara information.
