hans äldsta halvbror, Pippin puckelryggen, hade skickats till klostret pr Sackarim år 792 efter att ha varit inblandad i ett uppror mot sin far, Karl den store. Av hans yngre bröder, Carloman (bytt namn till Pippin) och Louis den fromma, utsågs till Underkungar i Italien och Aquitaine.Charles var mest upptagen av Bretonerna, vars gräns han delade och som gjorde uppror vid minst två tillfällen och lätt lades ner, men han skickades också mot saxarna vid flera tillfällen. Charles far överlevde honom, dock, och hela riket gick således till sin yngre bror Louis den fromme, Pippin också ha dött.

omkring 789 föreslogs det av Karl den Store att Karl den yngre skulle gifta sig med Offas dotter Oguillffl Oguild. Offa insisterade på att äktenskapet bara kunde gå vidare om Karl den stores dotter Bertha var gift med Offas son Ecgfrith. Charlemagne tog anstöt, bröt kontakten och stängde sina hamnar för engelska handlare. Så småningom återupprättades normala relationer och hamnarna öppnades igen. Bara några år senare, 796, ingick Charlemagne och Offa det första kommersiella fördraget som är känt i engelsk historia.

hans far associerade Charles i Regeringen i Francia och Sachsen år 790 och installerade honom som härskare över ducatus Cenomannicus (motsvarande det senare Hertigdömet Maine) med titeln kung. Charles kröntes till kung av frankerna i Rom 25 December, 800, samma dag som hans far kröntes Kejsare.

han dödade Sorbian duke Miliduch och Slavic Knez, Nussito (Nessyta) nära dagens Wei Jacobenfels i en frankisk kampanj 806.

den 4 December 811, i Bayern, hade Charles en stroke och dog. Han lämnade inga barn. I fråga om Frankrike är Charles fiktiv som Charlot.