den grekiska pantheonen bestod av 12 gudar som bodde ovanpå det mytiska berget Olympus. En ytterligare stor Gud, Hades, gjorde sin bostad i underjorden, men hans framträdande roll garanterar att han ingår i en diskussion om grekisk gudomlighet. En övervägande av gudarnas egenskaper gör det möjligt att organisera dem i fyra grupper och visar att de, trots all sin makt, hade karaktärer lika föränderliga som deras dödliga undersåtar.
det flyktiga kungaparet
som gudarnas kung står Zeus som den ultimata auktoriteten över det dödliga livet och verkar både rättvist och medvetet destruktivt. I uppskattning av Ganymedes skönhet höjde Zeus pojken till gudomlighet och gav sin far hästar och försäkringar om Ganymedes odödlighet. Å andra sidan planerade Zeus också och orkestrerade trojanskriget. Hera, Zeus fru, har också en motsägelsefull uppsättning egenskaper. Även dyrkades som gudinnan av oskuld, födelse och äktenskap, Hera förkroppsligade också svartsjuka och stolthet. De flesta av hennes offer var rivaler för tillgivenhet den otrogne Zeus, även om hon också försökte döda babe Heracles.
inga vänner till dödliga
grekerna associerade Poseidon med katastrofer som tidvattenvågor och jordbävningar. En spiteful Gud, Poseidons humör manifesterade sig genom skeppsvrak och drunkningar. Grekerna associerade Ares med blodsutgjutelse och plundring och ansåg honom Gud för krigföring, uppror, banditri och raseri. Ares hämndlystna natur framgår av hans mord på oskyldiga Adonis, som han såg som en rival för Afrodites tillgivenhet. Grekerna betraktade Hades, underjordens gud, med oro och rädsla. De dödas domare, Hades visar en fullständig brist på medlidande och kidnappade sin fru, Persephone, från de levande.
älskare av mänskligheten
på framsidan visade några grekiska gudar oro för mänskligheten. Demeter, för evigt sorgad över Hades bortförande av sin dotter, fick hyllning som skördens gudinna och gav mänskligheten kunskapen om jordbruket. Athena, visdomens gudinna, tog ett aktivt intresse för de dödliga angelägenheterna och tjänade som Atens skyddare och Odysseus hjälpare. Apollo, även om han ibland var högmodig, visade upp sin godhjärtighet genom mirakulös läkning och poesiens och dansens gåvor. Även om den rättvisa Apollo bär ansvaret för plågor, förstör han också pestbärande djur. Den sensuella Dionysos, Gud av njutning, fick kredit för uppfinningen av vin, och lärde dödliga hur man odlar druvor och honung.
Ambivalensgudar
medan Afrodite belönade älskare med sina favörer, avslöjar hennes oförutsägbarhet och amoralitet en djup ambivalens. Till exempel, för att orkestrera Adonis födelse, tvingade Afrodite sin mor, Myrrha, att begå incest med sin egen far. Artemis, som skydd för unga flickor, var den enda Gud känd för sin kyskhet, men också drabbat dödliga med plötslig sjukdom. Den deformerade Hephaestus verkar sympatisk tack vare hans förödmjukelse i händerna på otrogen Afrodite. Men han försökte också våldta Athena efter att hon avvisade hans framsteg. Hermes fick tillbedjan över hela Grekland tack vare sin koppling till handel. Som tjuvarnas Gud sågs han emellertid också som en möjliggörare för brott.
