Plot är karaktär och karaktär är plot, för så snart en karaktär tar en meningsfull handling, driver hans handling din plot (oavsett om du gillar det eller inte). Omvänt, så snart en händelse inträffar som framkallar en meningsfull reaktion från din karaktär, börjar hans sanna karaktär utvecklas i publikens ögon (oavsett om du gillar det eller inte).
åtgärd utan tecken
Låt oss titta på vad som händer om vi skiljer plot från tecken. Det finns tre nivåer av åtgärder utan karaktär, var och en med ökande subtilitet.
1. Vid slutet av spektrumet, vi har en händelse utan tecken engagemang som helst. Blixten slår ett träd i en avlägsen skog. Än sen? Det är inte en historia eftersom ingen reaktion krävs av en känslomässig huvudperson. Det här är ingen historia. Detta är en skärmsläckare.
2. I mitten har vi” känslomässigt fristående ” handling. Om du tittar på nyheterna och ser att någon dödades i New York är händelsen meningslös eftersom du inte är känslomässigt kopplad till individen. Om vi Ökar mängden som karaktären är känd ökar vi känslorna: säg att vi får reda på att John Lennon har skjutits i New York. Det här är en person som vi ”känner”; vi har gått igenom hans handling l och handling ll, och relaterar nu till tragedin vid klimax. Titta på känslorna i ansikten på vänner och släktingar till den avlidne i New York när de upplever samma död, men på en annan nivå av känslomässigt engagemang.
3. Det mest subtila exemplet på handling utan karaktär händer faktiskt ganska mycket i berättelser som inte griper. En karaktär tar en handling, men det är inte en meningsfull handling, för det finns inget dilemma som rider på hans beslut att agera. Om karaktären är, Säg Luke Skywalker, vet vi att han kommer att ”bestämma” att döda nästa stormtrooper för att komma runt hörnet, och den efter det och den efter det. Visst, hans liv är hotat, men det tjänar bara till att göra sitt beslut att döda ännu mer uppenbart. Hans beslut innebär inget dilemma, så vi lär oss ingenting om hans sanna karaktär. Men om nästa representant för den mörka sidan som kommer runt hörnet också är … hans far, plötsligt har han meningsfulla beslut och svåra val med allvarliga konsekvenser. Kan han döda sin far? Kan han riskera att inte döda sin far? Nu blir hans beslut meningsfullt … och vi kan inte röra oss förrän vi vet vad han ska göra.
tecken utan åtgärd
från motsatt ände av argumentet, låt oss säga att vi visas en man. Än sen? Tills han gör något vet vi ingenting om honom. Låt oss klä upp honom som polis. Nu har vi några egenskaper som våra hjärnor kan lägga över stereotypa antaganden om vad som utgör en ”polis”—men se upp: detta är fortfarande en individ utan karaktär.
egenskaper är bara omslaget. Vi vet inte om den här personen är modig, Utåtriktad, alkoholist, feg eller en bra far. Vi vet inte ens om han är kriminell eller inte! Endast hans handlingar kan avslöja dessa saker. När han står inför ett svårt beslut—säg att riskera sitt eget liv för att rädda någon annans, det är när vi upptäcker hans sanna karaktär. Vad han gör kommer att definiera honom. Och gissa vad: vad han gör—de åtgärder han tar-blir omedelbart handlingen (oavsett om du gillar det eller inte).
en spelares karaktär definieras endast av hans meningsfulla handlingar
***
handlingen definieras endast av de åtgärder som spelarna vidtar
författare lär sig att definiera sina karaktärer och plot isolerat av varandra. De finner då att hur karaktären vill bete sig, om han är sann mot sig själv, inte hjälper dem inom deras plot, vilket behöver ett annat beteende för att driva det trovärdigt. Historien äventyras från början eftersom karaktären inte är trovärdig när det gäller att vidta de åtgärder som handlingen kräver.
Med tanke på antingen plot eller tecken isolerat från den andra kommer du att resa upp dig. Den ena driver den andra oavsett om du gillar det eller inte. Vi måste effektivt utveckla både plot och karaktär samtidigt och som samma sak. Gå med dem tillsammans. Tänk inte på” plot ”och”karaktär”. Tänk på de två som en enda enhet gjord av Karaktärsbeteenden. Denna enhet kallas en historia.
berättelser handlar om karaktärsbeteenden. Vad karaktärer gör är vem de är och vad karaktärer gör är vad som händer.
När ditt skrivande har denna enhet av karaktär och plot, kommer dina berättelser att brista i en tredje dimension av makt som kommer från att fullborda deras förhållande. Och du kommer att känna det och känna det när det händer, och du kommer aldrig skriva utan det igen.
