djurriket är fullt av nackdelar – shapeshifter som har lärt sig att för att överleva behöver de se annorlunda ut eller maskera sitt utseende helt och hållet. Alla har hört talas om kameleont, en distinkt art av ödla med förmågan att ändra färger och enkelt blanda till sin omgivning. Han är dock inte ensam, och uppriktigt sagt är han inte ens den mest intressanta. Mimicking, tycker jag, är en mer kreativ evolutionär väg. Till exempel, hawk moth caterpillar morphs att likna en orm för att skrämma bort rovdjur. Vad sägs om att härma och kamouflera tillsammans? Det finns något ännu bättre.

Möt Boquila trifoliolata – en vinstock som är infödd i Chile och Argentina som nyligen upptäckts och beskrivits av biologer. Denna anmärkningsvärda vinstockar är som ingen annan växt, och utmärker sig genom den listiga förmågan att morph sina blad runt de värdväxter som växer nära sina grenar. Kolla bara in bilden ovan och förbered dig på att bli förvånad. De blå pilarna indikerar värdväxten, medan de röda pilarna indikerar B. trifoliolata.

vad du ser är vinstockens blad som förändras i form, färg, storlek och orientering som svar på värdväxten. På det andra fotot växer vinbladet till 10 gånger sin normala storlek för att likna värdbladet. Enligt forskarna, B. trifoliolata kan ha anpassat denna förmåga att undvika att ätas av växtätare. Det är dock oklart hur vinstocken vet hur man efterliknar träd i närheten. Det kan kanske hämta kemiska lukt eller mikrober kan transportera genaktiverande signaler mellan bedrägeriet och värden, antar forskarna.

medan andra växter eller djur efterliknar en enda värd, kan denna fantastiska växt göra det för flera värdar. Denna förmåga kallas polymorfism,och B. trifoliolata är den enda växten i världen som hittills vet det.