1942 började 18-årige Iris Lopez, en mexikansk-amerikansk kvinna, arbeta på Calship Yards i Los Angeles. Att arbeta på hemmafronten bygga Victory fartyg inte bara läggas till krigsinsatsen, men tillät Iris att försörja sin familj.
Iris deltagande i andra världskrigets ansträngning gjorde henne till en berömd tid i USA: s historia, när ekonomiska möjligheter öppnade sig för kvinnor och ungdomar i färg. Men innan han gick med i varven var Iris intrasslad i en annan mindre känd historia.
Vid 16 års ålder var Iris engagerad i en institution i Kalifornien och steriliserad.
Iris var inte ensam. Under första hälften av 20-talet steriliserades cirka 60 000 personer under amerikanska eugenikprogram. Eugeniska lagar i 32 stater bemyndigade regeringstjänstemän inom folkhälsa, Socialt arbete och statliga institutioner att göra människor som de ansåg ”olämpliga” infertila.
Kalifornien ledde nationen i detta arbete på socialteknik. Mellan början av 1920—talet och 1950-talet steriliserades Iris och cirka 20 000 andra människor—en tredjedel av den nationella summan-i Kaliforniens statliga institutioner för psykiskt sjuka och funktionshindrade.
för att bättre förstå landets mest aggressiva eugeniska steriliseringsprogram spårade vårt forskargrupp steriliseringsförfrågningar från över 20 000 personer. Vi ville veta om vilken roll patienternas ras spelade i steriliseringsbeslut. Vad gjorde unga kvinnor som Iris ett mål? Hur och varför blev hon gjuten som”olämplig”?
rasfördomar påverkade Iris liv och tusentals andras liv. Deras erfarenheter fungerar som en viktig historisk bakgrund till pågående frågor i USA idag.
…..eugenik sågs som en” vetenskap ” i början av 20-talet, och dess ideer förblev populära i mitten. Förespråkar för ”vetenskapen om bättre avel”, godkände eugenik att sterilisera människor som ansågs olämpliga att reproducera.
enligt Kaliforniens eugeniska lag, som först antogs 1909, kan alla som är engagerade i en statlig institution steriliseras. Många av dem som begåtts skickades av ett domstolsbeslut. Andra begicks av familjemedlemmar som inte skulle eller inte kunde bry sig om dem. När en patient antogs hade medicinska superintendenter den lagliga makten att rekommendera och godkänna operationen.Rashygienpolitiken formades av förankrade hierarkier av ras, klass, kön och förmåga. Arbetarklassens ungdomar, särskilt ungdomar i färg, var inriktade på engagemang och sterilisering under toppåren.Rashygieniskt tänkande användes också för att stödja rasistiska politik som anti-miscegenation lagar och Immigration Act of 1924. Anti-mexikanska känslor i synnerhet sporrades av teorier om att mexikanska invandrare och Mexikansk-amerikaner var på en ”lägre rasnivå.”Samtida politiker och statstjänstemän beskrev ofta mexikaner som i sig mindre intelligenta, omoraliska, ”hyperfertila” och kriminellt benägna.
dessa stereotyper dök upp i rapporter skrivna av statliga myndigheter. Mexikaner och deras ättlingar beskrevs som ”invandrare av en oönskad typ.”Om deras existens i USA var oönskad, så var deras reproduktion också.
…..
i en studie publicerad 22 mars tittade vi på Kaliforniens programs oproportionerligt stora inverkan på Latino-befolkningen, främst kvinnor och män från Mexiko. Tidigare forskning undersökte rasfördomar i Kaliforniens steriliseringsprogram. Men omfattningen av anti-Latino bias hade inte formellt kvantifierats. Latinas som Iris var verkligen riktade mot sterilisering, men i vilken utsträckning?
vi använde steriliseringsformer som hittades av historikern Alexandra Minna Stern för att bygga en dataset på över 20 000 personer som rekommenderas för sterilisering i Kalifornien mellan 1919 och 1953. Raskategorierna som användes för att klassificera kalifornier av mexikanskt ursprung var i flöde under denna tidsperiod, så vi använde spanska efternamnskriterier som en proxy. 1950 var 88 procent av kalifornierna med ett spanskt efternamn av mexikansk härkomst.
vi jämförde patienter som rekommenderas för sterilisering till patientpopulationen i varje institution, som vi rekonstruerade med data från folkräkningsformulär. Vi mätte sedan steriliseringshastigheter mellan Latino-och icke-Latino-patienter, justering för ålder. (Både Latino-patienter och personer som rekommenderas för sterilisering tenderade att vara yngre.)
Latino män var 23 procent mer benägna att steriliseras än icke-Latino män. Skillnaden var ännu större bland kvinnor, med Latinas steriliserade vid 59 procent högre priser än icke-Latinas.i sina register kastade läkare upprepade gånger unga Latino-män som biologiskt utsatta för brott, medan unga Latinas som Iris beskrevs som ”sexbrottslingar.”Deras steriliseringar beskrevs som nödvändiga för att skydda staten från ökad brottslighet, fattigdom och rasdegeneration.
…..
arvet från dessa överträdelser av reproduktiva rättigheter är fortfarande synligt idag. De senaste händelserna i Tennessee, Kalifornien och Oklahoma echo detta förflutna. I varje fall steriliserades personer i kontakt med det straffrättsliga systemet—ofta människor av färg—under tvångstryck från staten.
samtida motiveringar för denna praxis är beroende av grundläggande principer för eugenik. Förespråkare hävdade att förhindra reproduktion av vissa kommer att hjälpa till att lösa större sociala frågor som fattigdom. Läkaren som steriliserade fängslade kvinnor i Kalifornien utan korrekt samtycke uppgav att det skulle spara statens pengar i framtida välfärdskostnader för ”oönskade barn.”eugenics-eran ekar också i det bredare kulturella och politiska landskapet i USA idag. Latina kvinnors reproduktion porträtteras upprepade gånger som ett hot mot nationen. Särskilt Latina-invandrare ses som hyperfertila. Deras barn kallas ibland” ankarbarn ” och beskrivs som en börda för nationen.
denna historia—och andra historier om steriliseringsmissbruk av svarta, infödda, mexikanska invandrare och puertoricanska kvinnor-informerar den moderna reproduktiva rättvisa rörelsen. Denna rörelse, som definieras av förespråksgruppen SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective, har åtagit sig att ”den mänskliga rätten att upprätthålla personlig kroppslig autonomi, ha barn, inte ha barn och förälder de barn vi har i säkra och hållbara samhällen.”
när kampen för samtida reproduktiv rättvisa fortsätter är det viktigt att erkänna tidigare fel.
Denna artikel publicerades ursprungligen på konversationen.
Nicole L. Novak, postdoktoral forskare, University of Iowa
Natalie Lira, biträdande Professor i Latina / Latino studier, University of Illinois i Urbana-Champaign
