juli 6, 2007 – – psykisk sjukdom utgör en särskild utmaning för medicinska forskare som försöker förstå vad som händer i patienternas hjärnor. Exploratory surgery är en tuff försäljning.i stället vänder sig forskare till djurmodeller av psykiatriska sjukdomar, med tanke på att en mus aldrig kommer att visa tecken på hypokondrier och en fruktfluga kommer aldrig att Buzza till Vegas för spelberoende. Ändå har forskare gjort framsteg mot många psykiatriska sjukdomar genom att experimentera med djur, och ett neuroengineeringsteam som leds av Stanford University Karl Deisseroth rapporterar om ett möjligt svar på ett av mysterierna bakom depression.
”Depression väcker alla typer av frågor”, sa Deisseroth. ”Det har alla slags symtom och svarar på en mängd olika läkemedel som verkar på olika sätt.”Nästan 15 miljoner människor rikstäckande lider av en ”stor depressiv sjukdom”, enligt federal National Institute of Mental Health.
forskarna tittade på en råtta som är känd för att uppvisa ett symptom på depression — hopplöshet. ”De ger upp uppgifter lätt,” sa han. Samma råttor svarar på behandling med fluoxetin, ett antidepressivt medel som vanligtvis ges till människor också. Teamet behandlade några av sina råttor till fem till sju veckors stress, som att ändra sina sov-och utfodringsscheman, luta sina burar och använda strobljus. Några av råttorna fick antidepressiva medel och andra gjorde det inte.
för att mäta råttans hopplöshet dunkade laget dem sedan i vatten för ett simningstest och släppte dem i en öppen sandlåda, mycket skrämmande för råttor. Sedan gjorde de den tuffa sälja delen av sin vetenskap, halshugga råttorna och skära upp sina hjärnor, särskilt en del som kallas hippocampus som har varit knuten till depression i tidigare forskning. Forskare har observerat krympning av hippocampus i djurmodeller av depression som sträcker sig från råttor till trädskruvar.teamet hakade skivorna av råtthippocampus till ett nytt elektroniskt kretstest som kallas” spänningskänslig färgavbildning ” som låter dem titta på elektriska kretsar som brinner över råttans fortfarande levande hjärnvävnad. (Vävnaden lever vidare i ungefär fem timmar efter döden.) De fann att hos deprimerade råttor dog elektriska kretsar bara ut i hippocampusskivorna. ”Mycket som en flod som bara strömmar in i en öken och Peter ut,” sa Deisseroth. Icke-hopplösa råtthjärnor skickade bara kretsen rakt igenom, liksom proverna från råttor behandlade med antidepressiva medel före deras bortgång.i huvudsak studien — publicerad online av tidskriften Science-föreslår att hopplöshet bara är en kortslutning av en hälsosam process i hjärnan. ”Människor kan ha gener eller livshändelser eller andra faktorer bakom kortslutningen, men det kan alla vara knutna till en gemensam mekanism”, sa Deisseroth. Analys tyder på att antidepressiva medel kan hjälpa nya hjärnceller att växa i hippocampus, vilket gör att kretsen kan anslutas, avslutar studien.
för forskare som letar efter nya läkemedel för att behandla depression som kan vara en viktig insikt, argumenterar han vidare. Forskare bör bara leta efter sätt att fixa hippocampalkretsen, snarare än att koncentrera sig på enskilda orsaker bakom störningen, om lagets resultat gäller för människor.
och medan människor sannolikt inte kommer att frivilligt för hippocampus skivningsanalys, kan förbättringar i medicinsk bildbehandling göra det möjligt för forskare att se elektriska hjärnkretsar under de kommande åren i tillräcklig detalj för att upprepa råttförsöket. ”När vi vet allt det kan vi titta på mer riktade terapier för depression,” sade Deisseroth.
” det är viktigt att notera som vi gör i papperet att detta bara är det första steget i att undersöka depressionskretsar med höghastighetsavbildning, och vi är försiktiga i våra tolkningar eftersom det finns mycket mer arbete att göra för att undersöka den möjliga konvergensen av andra livserfarenheter och behandlingar och gener på denna och andra hjärnkretsar.”
