nästan alla djur burp och fis. Känguruer är dock speciella. Gasen de passerar är lätt på planeten. Vissa kan till och med kalla det ”grönt” eftersom det innehåller mindre metan än utsläpp från andra gräsbetare, som kor och getter. Forskare krediterar nu ’ roos lågmetan toots till bakterierna som lever i deras matsmältningskanaler.

dessa forskare hoppas att deras nya fynd kan leda till tips för att minska metanutsläpp från husdjur.

vissa kemikalier i atmosfären, så kallade växthusgaser, fångar inkommande värme från solen. Detta leder till uppvärmning på jordens yta. Metan är en av de mest potenta av dessa växthusgaser. Dess inverkan på den globala uppvärmningen är mer än 20 gånger större än koldioxid, den mest kända växthusgasen.

att skära metan som frigörs av boskap kan sakta ner den globala uppvärmningen. Scott Godwin arbetar för Queensland Department of Agriculture, fiske och skogsbruk i Brisbane, Australien. Han och hans medarbetare trodde att studera de bakterier som är ansvariga för känguruernas flatulens (ahem, farts) kan ge ledtrådar om hur man gör detta.

för att sniffa ut känguruens hemlighet samlade mikrobiologerna mikrober från matsmältningsvägarna i tre vilda östra grå känguruer. De samlade också mikrober från kor.

dessa mikrober hade ätit på djurens sista gräsbevuxna måltider. Forskarna placerade mikroberna i glasflaskor och lät dem fortsätta att bryta ner gräset. Buggarna gör det genom en process som kallas jäsning.

i många djur skapar denna jäsning två gaser, koldioxid och väte. Men hos djur som kor och getter slukar andra mikrober som kallas metanogener dessa ämnen och förvandlar dem till metan.

i kangaroo-experimentet hittade forskarna några av de metanframställande mikroberna. Men några andra bakterier var också aktiva, rapporterade de Mars 13 i isme Journal. En viktig ledtråd: Gasen som produceras av ’ roo-mikrober luktade ovanligt-som gödsel med lite vinäger och parmesanost.

bland känguruernas mikrober var acetogener. Dessa mikrober tar in koldioxid och väte — men gör ingen metan. De producerar istället ett ämne som kallas acetat.

Acetogener konkurrerar med metanogener i matsmältningsvägarna hos djur. Metanogener vinner vanligtvis, berättade Peter Janssen Science News. Han är mikrobiolog vid New Zealand Agricultural Greenhouse Gas Research Center i Palmerston North. Han deltog inte i den nya studien.

i känguruer vinner acetogenerna ofta striden, rapporterar forskarna. Resultatet är ganska låga nivåer av metan.

den nya forskningen förklarar inte helt den grönare gasen av känguruer, säger Janssen. Faktum är att det väcker frågor om varför metanogener inte alltid vinner ut i känguruer.

”det är en viktig första studie”, säger han, och forskningen ger en aning om var man ska leta efter svar.

Acetogener lever också i matsmältningskanalen hos kor, berättade Godwin Science News. Om forskare kunde hitta ett sätt att ge sina acetogener en kant över sina metanogener, kan kor också producera lågmetanfarts och burps.

kraftord

acetogen någon av flera bakterier som överlever i frånvaro av syre, matar på kolmonoxid (CO) och koldioxid (CO2). I processen producerar de acetyl-CoA, även känt som aktiverat acetat.

koldioxid Agas som produceras av alla djur när syret de andas in reagerar med de kolrika livsmedel som de har ätit. Denna färglösa, luktfria gas frigörs också när organiskt material (inklusive fossila bränslen som olja eller gas) bränns. Koldioxid fungerar som en växthusgas och fångar värme i jordens atmosfär. Växter omvandlar koldioxid till syre under fotosyntesen, den process de använder för att göra sin egen mat.

jäsning en process som frigör energi när mikrober festar på material och bryter ner dem. En vanlig biprodukt: alkohol och kortkedjiga fettsyror. Fermentation är en process som används för att frigöra näringsämnen från mat i människans tarm. Det är också en underliggande process som används för att göra alkoholhaltiga drycker, från vin och öl till starkare sprit.

global uppvärmning Dengradvis ökning av den totala temperaturen i jordens atmosfär på grund av växthuseffekten. Denna effekt orsakas av ökade nivåer av koldioxid, klorfluorkolväten och andra gaser i luften, många av dem frigörs genom mänsklig aktivitet.

växthusgas en gas som bidrar till växthuseffekten genom att absorbera värme. Koldioxid är ett exempel på en växthusgas.

väte det lättaste elementet i universum. Som en gas är den färglös, luktfri och mycket brandfarlig. Det är en integrerad del av många bränslen, fetter och kemikalier som utgör levande vävnader.

metan ett kolväte med den kemiska formeln CH4 (vilket betyder att det finns fyra väteatomer bundna till en kolatom). Det är en naturlig beståndsdel i vad som kallas naturgas. Det släpps också ut genom att sönderdela växtmaterial i våtmarker och böjs ut av kor och andra idisslare. Ur ett klimatperspektiv är metan 20 gånger mer potent än koldioxid i att fånga värme i jordens atmosfär, vilket gör det till en mycket viktig växthusgas.

Metanogenmikrober-huvudsakligen archaea-som släpper ut metan som en biprodukt av deras nedbrytning av mat.

mikrob (förkortning för mikroorganism) en levande sak som är för liten för att se med blotta ögat, inklusive bakterier, vissa svampar och många andra organismer som amöbor. De flesta består av en enda cell.

mikrobiologi studien av mikroorganismer. Forskare som studerar mikrober och de infektioner de kan orsaka eller sätt att de kan interagera med sin miljö kallas mikrobiologer.