vissa säger att nyckeln till framgång är att omge dig med bra människor. Kanske, men lättare sagt än gjort. Du måste vara en person som bra människor vill omge.
Hunter Smith måste vara en. I hans ständigt växande antal satsningar, grundaren av Champion Brewing Company har haft en förmåga att samarbeta med begåvade människor. Från hans stellar och lojala team på Champion brewery, till Wilson Richey, till Tucker Yoder, Smith verkar locka människor som kan hjälpa honom att lyckas.
Smiths senaste projekt är inget undantag. Öppet nu i Stonefield, Champion Grill samlar ett annat begåvat team, ledt av branschveteranen Jr Hadley, som grundade och drev den enormt framgångsrika Boylan Heights, innan han sålde den förra året. Hadley är nu chef för utveckling av den nybildade Champion Hospitality Group, som har flera öppningar i verken, börjar med Champion Grill.
det var möjligheten att arbeta med Smith, säger Hadley, som lockade honom till sin nya roll. ”Hunter har gjort ett medvetet beslut att ta mindre för sig själv och ge mer via välgörenhet, insamlingar och personalförmåner”, säger Hadley. ”Det är ett otroligt företag med den typ av värderingar och affärsstruktur som jag verkligen uppskattar.”
en sportbar för 2020-talet
” Killer beers and comfort food for all the best gamedays ” är hur Hadley sammanfattar sport-tema Champion Grill, som tar över det stora, luftiga Stonefield corner space En gång hem till RockSalt. Men det verkar mer än bara det. Champion grills uppenbara mål är att kombinera det bästa av tidigare sportbarer med uppdateringar som uppfyller nutidens smak. Det är en samhällsfokuserad, veganvänlig sportbar som drivs av ett lokalt bryggeri, med barmatriff från en tidigare matbilkock.
som en nick till det förflutna är Champion grills väggar täckta med nostalgiska sportaffischer och banderoller räddade från Hadley och Smiths barndom. Nickar till dagens sport, under tiden, inkluderar en väggmålning av UVa-Herrarnas baskettränare Tony Bennett dunking på Duke ’ s Mike Krzyzewski och, uppe ovanför det öppna köket, en elektronisk resultattavla, för närvarande inställd på 39-30, poängen för UVa-fotbollens senaste seger över Virginia Tech.
som i alla bra Sportbar finns TV-apparater i överflöd. Höga kommunala bord och bås ger fri utsikt över grillens många skärmar, alltid inställda på sport. Och det finns till och med en massiv projektionsskärm, som Champion Grill använder för särskilt stora spel. Flipperspel, shuffleboard och vintage arkadspel harken tillbaka till ungdomar många gäster.
och ändå, i stället för de överdimensionerade glasen av massproducerade kommersiella öl som är gemensamma för många klassiska sportbarer, serverar Champion Grill inget annat än lokala öl bryggda vid sin anläggning här i Charlottesville. Det finns också en full bar, med sprit, lokal cider och vin från lokala vingårdar som ägs av Smiths föräldrar.
Sportbarmat, förbättrad
Jag kan begrava ledningen här eftersom Smiths bästa drag kan ha landat kocken Phillip Gerringer. En veteran av kök som Mono Loco och The Rooftop, Gerringer är mest känd för sin mycket missade matbil South Fork, som växte en lojal följd bland den sena natten som dricker publiken. Hans tröstande mat verkar gjord för en bar.
Gerringer meny kombinerar gamla favoriter från South Fork med sina egna vändningar på bar mat. Menysektionerna inkluderar stekt aptitretare som pickles och fläskskal, vingar, sallader och smörgåsar & förrätter.
Ibland när en ny restaurang öppnas tar en maträtt av och blir en omedelbar publikfavorit. På Champion Grill har buzz varit för stekt rosenkål, och det är motiverat. Samspelet mellan bitterheten hos rosenkålarna och sötmen hos den medföljande pepparjellyen skulle komplettera nästan vilken ölstil som helst.
Gerringer själv är förtjust i vingarna, som han saltar över natten, bakar långsamt i olivolja och slutar i friteraren. Resultatet? ”En riktigt saftig inuti och krispig ute”, säger Gerringer. Bland de husgjorda såserna är Gerringer delvis till den eldiga ananasjaken.
en annan av hans favoriter är Fried Chicken sandwich med Nashville Hot. Gerringer pickle-saltlake kyckling över natten innan du steker den i en smet kärnmjölk och varm sås, och sedan kasta den i husgjord Nashville varm sås. Han serverar det på husbröd med smörpipor.
ett ovanligt fokus för en sportbar är vegansk mat, som, tro det eller ej, är Hadleys inflytande.
Säg vad? Mannen som försörjde sig med att sälja patties av Markko är en vegan? Ja, Hadley konverterade i januari 2018 och har varit en förespråkare sedan dess. ”Jag tog tag i det faktum att jag inte längre kunde vara en djurälskare och stödja deras exploatering och tortyr”, säger Hadley. Hans Boylan Heights blev den första restaurangen i Virginia som serverade meatless Impossible Burger, som mindre än två år senare är så vanlig att den serveras på snabbmatsrestauranger som Burger King.
” under åren på Boylan Heights”, säger Hadley, ” hade jag otaliga anställda att ta på sig den veganska utmaningen.”Han fortsätter att förespråka på Champion Grill, som erbjuder veganalternativ för de flesta menyalternativ. ”Vingarna” kan till exempel beställas med stekt blomkål istället för kyckling. De är Hadleys favoritobjekt på menyn. Och alla husgjorda såser är också 100% vegan. ”Vår Champion Hospitality Group är inriktad på att vara standarden för veganalternativ och fortsätta samma typ av regionalt inflytande som jag började på Boylan Heights”, säger Hadley.
en sportbar med en signatur efterrätt?
hur många sportbarer har en signaturdessert? Här satsar du på att Champion Grill kommer.
det har faktiskt sitt ursprung för flera år sedan på en årlig stadsdel fest vi skulle anställa South Fork varje år för att tillgodose. En av South Forks mest populära föremål var sötpotatisfritters, som vanligtvis erbjuds som en sida med smörgåsar och andra salta föremål. Vissa lojalister skulle följa lastbilen runt staden bara för fritters.
ett år för festen frågade jag om Gerringer kunde erbjuda sötpotatisfritter som en efterrätt, toppad med gelato. Gerringer skyldig. Våra festgäster älskade det. Och de var inte ensamma. Efterrätten har blivit så väl mottagen, säger Gerringer, att han nu har lagt den på menyn på Champion Grill. Toppad med vaniljglass och honung, det är den sällsynta dessert som ensam motiverar ett besök på en sportbar, även när inga spel är på.
Champion Grill timmar är: måndag – torsdag: 3 pm – midnatt; fredag – söndag: 11 am – midnatt.
