det var runt 7 pm.på en nyligen torsdag kväll. En grupp studenter strömmade förbi pokalen fall längs väggen och anslöt sig till packade står för Camas High School varsity basket lagets säsongsöppnare.

föräldrar och lokalbefolkningen blandade och snackade på påsar med popcorn, ivriga att heja på en skola som har kommit att symbolisera Camas stolthet.

det här är Papperstillverkarnas hem.

namnet hänvisar till det 134-åriga pappersbruket som en gång var det näst största i världen och sysselsatte nästan 3000 personer. I November meddelade företaget Georgia-Pacific att det skulle stänga det mesta av brukets pappers-och massaproduktion i början av nästa år.

avvecklingen av det ikoniska landmärket på Columbia River är en historia som spelas ut många gånger i hela nordväst. Och det betyder att Camas, Washington, liksom andra tidigare kvarnstäder, måste räkna ut sin framtida identitet.

tecken på Camas papperstillverkning tidigare strös över hela gymnasiet. En stor banner i auditoriet är dekorerad med rullar toalettpapper och skolans kampsång beskriver Camas grundande som en kvarnstad.

och sedan finns det Camas ikoniska maskot. Han brukade vara Joe Papermaker, men nu går han med Mean Machine, en animerad pappersrulle som brinner upp publiken under timeouts.

”Du vet att det finns mycket stolthet i det här samhället”, säger Rory Oster, gymnasiets atletiska chef. ”Det är en liten stad med mycket historia, mycket tradition.”

Oster sa att det inte är ovanligt att se halva staden packa in Doc Harris Stadium för att fånga en fredag kväll fotbollsmatch. Lagets sista hemmamatch i oktober sålde nära 7 500 biljetter.

”det finns ingen annanstans här som det,” sa Oster.

sitter i den bakre raden av blekare vid basketmatchen var Wayne Rash. Han är en före detta millworker själv och tog examen från Camas High 1964.

” Jag kommer till alla spel. Det spelar ingen roll vilken sport, ” han sa, tillade att han körde hela vägen till Spokane nyligen för en bortamatch.

Rash sa När han växte upp, nästan alla ställde upp för ett jobb på bruket efter examen. Numera skulle de flesta av barnen i detta auditorium inte ens överväga det.

”det brukade vara det enda i stan”, sa Rash, vars yngre bror fortfarande arbetar vid bruket. ”De har lagt till en hel del annan bransch här nu, men det är fortfarande en ikon. Om bruket försvinner helt, det skulle säkert ha en inverkan.”Georgia-Pacific sa att upp till 300 personer sannolikt kommer att förlora sina jobb i den nuvarande minskningen. Många av dem är i slutet av 50-talet, en tuff tid att övergå till ett annat jobb eller till och med en ny bransch.

Regional statsekonom Scott Bailey sa att förlusten av kvarnar i Stillahavsområdet är inget nytt. Sedan 2000 har cirka 10 pappersbruk stängts i Oregon och Washington.

” det finns andra landsbygdsområden där det finns väldigt få jobbmöjligheter kvar,” sa Bailey. ”Och förlusten av en kvarn har verkligen förstört städer.”

men Camas är inte din typiska kvarnstad. Faktum är att vissa skulle hävda att det inte har varit en kvarnstad på länge.

på 1970-talet hotade en bitter facklig strejk att stoppa staden. Det var första gången Camas på allvar konfronterade tanken på att diversifiera sin ekonomi.

”det var många av oss som insåg att golden goose kunde dö när som helst och vi skulle vara i ekonomisk ruin”, säger tidigare Camas borgmästare Nan Henriksen.för att undvika en eventuell ekonomisk kollaps visste Henriksen att Camas behövde locka till sig ny industri. Och när en tomt blev tillgänglig köpte staden den och omvandlade den till en blomstrande affärspark.snart flyttade högteknologiska företag som WaferTech, Analog Technologies och Sharp in, vilket gav stora pengar och tjänstemän jobb. 2008 köpte Fisher Investments en bit mark och flyttade sitt huvudkontor till Camas från Kalifornien.

staden såg snart sin befolkning — och dess medianinkomstnivåer-stiga. All den nya rikedomen hade några undrar om staden förlorade sina kvarnstadsrötter.

” det var en realtidskris och ifrågasatte vem vi var och vad vi skulle vara i framtiden”, sa Henriksen. ”Det var så många medborgare som var så vana vid pappersbruket, de ville bara att det skulle förbli detsamma.”

men Henriksens plan lönade sig. Camas är nu berömd som en modellstad för att framgångsrikt flytta en ekonomi mot ny industri och bort från ett beroende av resursindustrin.

Cathy Huber Nickerson, stadens finansdirektör, sade Camas har varit ” turen att ha andra företag lokalisera här.”Hon sa att bruket gick från 64 procent av skattebasen 1992 till bara 5 procent 2017.

”detta skulle ha varit förödande för Camas för 30 år sedan”, säger borgmästare Scott Higgins, med hänvisning till uppsägningar i Georgien och Stillahavsområdet. ”Men idag kommer vi sannolikt inte ens att märka de ekonomiska konsekvenserna.”

Higgins, en Camas hög examen, sade staden har skiftat under åren från en blå krage Kvarn stad till en av de dyraste postnummer i Portland storstadsområde. Nya folkräkningssiffror visar att medianhushållsinkomsten är nära $95,000, nästan dubbelt medianinkomsten i närliggande Vancouver.

” När jag var liten, skryter du inte om det faktum att du bodde i Camas,” sa han. ”Nu har vi miljardärer som bor här.”Southwest Washington Congresswoman Jaime Herrera Beutler var en långvarig Camas bosatt, och till och med Portland Trail Blazer Damian Lillard köpte en fastighet på Lacamas Lake.

”alla dessa faktorer har gjort det så att vi verkligen inte är en kvarnstad längre, var som helst men i vårt sinne”, tillade Higgins.

någon som har sett dessa förändringar på första hand är Larry Littleton. Han och hans fru Sandy har bott i Camas nära botten av Prune Hill sedan 1955. Littleton gick nyligen i pension från Georgia-Pacific och avslutade en 45-årig karriär på bruket.

”pappersbruket var verkligen stadens hjärtslag, period”, sa Littleton. ”Det var den drivande energin bakom befolkningstillväxten, byggandet av en stad här. Allt var centrerat kring den kvarnen.”

Littletons pekar mot kullarna bakom deras hus. Vad som brukade vara träd och skogsmark är nu high-end view egendom med hus hämtar väl över en miljon dollar.

Littletons kallar det sydvästra Washingtons Lake Oswego – en hänvisning till en av Portlands rikaste förorter.

” Jag saknar hur det var. Saker och ting är annorlunda nu, ” Larry Littleton sa.

”många människor som flyttar hit, de har ingen aning om hur viktigt bruket var”, tillade hans fru Sandy. ”De märker knappt det.”

Larry Littleton kallar det ”nostalgisk heartbreak” för att se bruket stänga ner det mesta av sin produktionslinje, inklusive pappersmaskinen han arbetade i flera decennier. Men, han sa, även om bruket så småningom försvinner helt, staden kommer alltid att vara hem för papperstillverkare.

”det finns många människor som inte håller på att ge upp den identiteten och det finns många människor här som fortfarande ser detta som en kvarnstad”, sa han. ”För det har bara varit vad det har varit i så många år, det kommer inte bara att gå iväg.”

dagliga påminnelser om brukets inverkan på staden är fortfarande synliga, inklusive tillbaka på gymnasiet.

förra året gick fotbollslaget obesegrat, gick till statsmästerskapet och vann det för första gången.

staden Camas kände igen dem genom att byta namn på gatan längs campus: Papermakers Way.