Cecily of York har alltid förvirrat mig. En dotter till en drottning och syster till en annan, hon var inte bara i epicentret för ”Rosornas krig” drama, men till skillnad från hennes yngre systrar, Anne, Katherine och Bridget, var hon gammal nog att veta vad som hände. Hon kom också mycket nära att spela en mer högprofilerad roll tack vare hennes förlovning med framtiden James IV av Skottland, och fick sitt första äktenskap plötsligt ogiltigförklarat när makten bytte händer 1485. Så vem var exakt den här kvinnan?Cecily föddes den 20 mars 1469, det tredje barnet till kung Edward IV och hans fru Elizabeth Woodville. Hon gick med i två äldre systrar, Elizabeth och Mary, vilket gjorde hennes kön till en markant besvikelse för en dynasti som desperat behövde en manlig arving. Hennes far var dock ingen Henry VIII och hade också fördelen av två skickliga yngre bröder. Hon namngavs efter sin farmor, den ärevördiga Cecily Neville, hertiginna av York och beskrevs vid födseln som ett ”mycket stiligt” barn.
hennes födelseår var början på ännu ett mellanspel av strider mitt i pågående inbördeskrig. Fortfarande smart över det impopulära äktenskapet mellan Cecilys föräldrar, Edward IV: s kusin och högra man, Richard Neville, Earl of Warwick, inledde ett uppror tillsammans med Edwards yngre bror, George, hertig av Clarence. Handlingen var tänkt att ta bort Edward från tronen till förmån för George, medan Warwick trotsade sin kung genom att gifta sig med George med sin äldsta dotter, Isabel. Edward tillbringade flera veckor i husarrest norrut medan Drottning Elizabeth och deras tre döttrar väntade ivrigt på att situationen skulle lösa sig. I slutändan hade allmänheten ingen önskan om makt att byta händer ännu en gång, Warwick kunde inte få kontroll över regeringen och Edward släpptes. (Vi har täckt denna period många gånger tidigare, särskilt här.men trots en kort försoning bröt Warwick och George från Edward ännu en gång 1470. Den här gången tvingades Edward i exil, som han sökte i Bourgogne där hans syster, Margaret, var gift med Charles, hertigen av Bourgogne. Warwick hade anpassat sig till Lancasters hus och lovat att återställa den avsatta Henry VI till tronen tillsammans med sin fru, Marguerite av Anjou, och hans son, prins Edward, till vilken han gifte sig med sin yngre dotter, Anne.i oktober hade Warwick öppnat en regering i Henrys namn och England var återigen Lancastrian. Drottning Elizabeth och hennes barn gick in i sanctuary i Westminster, och i ungefär sex månader levde barnet Cecily – begränsat till några små rum med sina systrar, mor och en handfull tjänare och besökare. Drottning Elizabeth var också höggravid och den November födde hon äntligen en son, döpt Edward efter sin far. Vid våren 1471 besegrade Edward Lancastrians och återställdes till sin tron. Elizabeth och hennes barn lämnade sanctuary och för de kommande 12 åren var det fred under York.
Cecily utbildades tillsammans med sina två systrar och det finns bevis för att deras mamma spelade en direkt hand i att lära dem läsa, skriva och de andra färdigheter de kan behöva som möjliga drottningskonsorter i utländska domstolar. Alla flickorna var läskunniga, och åtminstone de äldre flickorna verkar ha lärt sig franska tillsammans med engelska. Vi kan göra några gissningar om Cecilys utbildning baserat på vad vi vet om hennes mer kända syster, Elizabeth, som kunde tala franska, men inte Latin. Det är också en säker satsning på att de yngre tjejerna – Anne, Katherine och Bridget – fick en lättare eller åtminstone mer ojämn utbildning tack vare händelserna på 1480-talet och så fick Cecily sannolikt nytta av hennes formativa år som inträffade när de gjorde det. Enligt Alison Weir visar Cecilys brev från vuxenlivet ”avskyvärd” handstil och stavning, antingen som bevisar brist på skicklighet från hennes sida eller att mer uppmärksamhet ägnades åt utbildningen av hennes äldre syster, Elizabeth of York.
ändå var läskunnighet högt värderad av både kungen och drottningen. Edward var en känd samlare av manuskript och medlemmar av den kungliga familjen ägde många böcker, som var både sällsynta och dyra på 15-talet. Vissa böcker är inskrivna som delas av Cecily och hennes syskon, indikerar att hon hade tillgång till läsmaterial och sannolikt använt dem. Drottning Elizabeth var under tiden också beskyddare för Queen ’ s College, Cambridge, och Cecily skulle ha vuxit upp och tittat på sin mors arbete på uppdrag av forskare.i oktober 1474, när Cecily var fem år, förlovades hon med Jakob III av Skottlands son, hertigen av Rothesay. Alliansen bildades när Edward planerade en invasion av Frankrike och ville inte att Skottland skulle hjälpa Frankrike att försvara sig tack vare Auld alliance. Ändå betraktades kampanjen 1475 som ett militärt misslyckande, även om det slutade i en betydande livränta som betalades till England av Frankrike och prinsessan Elizabeths förlovning med dauphin (framtiden Charles VIII). Som sådan växte Cecily och Elizabeth upp och kom till medvetenhet både som framtida drottningar och utformades ”Princess of the Scots” respektive ”the dauphine”.under tiden var alla tre närvarande när deras yngre bror, Richard, hertigen av York, gifte sig med hertigen av Norfolks dotter och arvtagare, Anne Mowbray, i januari 1478. Cecily satt med sina föräldrar, syskon och mormor vid bröllopet i Palace of Westminster ’ s chapel. Två år senare blev alla tre damer i strumpeband och i början av 1480-talet blev äktenskapsförhandlingarna mer och mer intensiva. Elizabeth lovades fortfarande till Frankrike och Cecily till Skottland, men Mary var kort förlovad med den framtida kungen Frederick I av Danmark och prins Edward till Anne av Bretagne, arving till hertigdömet Bretagne, vilket dramatiskt skulle ha förändrat konfigurationen av västeuropeisk makt. Verkligen, det är intressant att föreställa sig hur detta skulle ha alla panoreras ut om Edward IV levde längre, för hade han varit framgångsrik då England kan ha gått in välstånd det gjorde i den 16: e århundradet mycket snabbare.för Cecily nådde hon milstolpen 12 i mars 1481, den lägsta ålder som det ansågs lämpligt för unga kvinnor att gifta sig med och James III började pressa Edward att skicka sin dotter över gränsen. Tyvärr sjönk spänningen mellan England och Skottland och 1482 var de två länderna i krig, med England som stödde en rivaliserande sökande för den skotska tronen. Cecilys förlovning bröts och hon var istället kort knuten till hertigen av Albany, inställd på att ersätta James III på tronen med engelsk stöd. På gott och ont kom Cecily aldrig till Skottland och hon stannade kvar i England för nästa fas av inbördeskriget.
men innan det hände drabbades familjen av en personlig tragedi när Mary dog vid 14 års ålder i Maj 1482. Medan Edward och Elizabeth förlorade två barn i spädbarn, hade de varit anmärkningsvärt lyckliga när de producerade friska barn som överlevde barnkammaren. Det är oklart vad hon dog av bortom en vag sjukdom, men hennes grav upptäcktes i 18th century och öppnade. Hennes hår beskrevs som blekblont och hennes ögon, som var öppna, som ljusblå, även om de vände sig till damm nästan omedelbart efter att ha utsatts för elementen. Morbid, kanske, men det ger en bra indikation på hur Cecily och resten av hennes syskon såg ut.
följande April var det Edward själv som gick bort, för tidigt och tragiskt för sin familj. Utan att komma för mycket in i ogräset av händelserna 1483 (som du kan läsa om här), slutade det som började med prins Edward som uppstigande tronen som Edward V i usurpation av Cecilys farbror, hertigen av Gloucester, som Richard III. Edward V fördes till Tower Of London, medan Drottning Elizabeth och resten av hennes barn återigen flydde till helgedom i Westminster och stannade där i över ett år. Den yngre sonen, Richard, togs bort från drottningens vårdnad och skickades för att gå med sin bror i tornet.
den här gången var Cecily dock inte ett spädbarn och i åldern 14-15 år var hon tvungen att ha påverkats av rädsla och ångest över familjens öde. Medan hon var i sanctuary slöt drottning Elizabeth ett avtal med en av hennes tidigare väntande damer, Margaret Beaufort, grevinnan av Richmond för den yngre Elizabeth Att gifta sig med sin son, Henry Tudor, när han besegrade Richard III. tomten upptäcktes, men ändå lovade Henry Tudor från utlandet att gifta sig med Edwards dotter och förena de två stridande husen-specifikt sa han att om han inte kunde få Elizabeth, skulle han gifta sig med Cecily.
att han skulle kunna var mycket diskutabelt i början av 1484 och innan året var ute drottning Elizabeth bestämde sig för att pröva lyckan vid Richards hov och lämnade helgedomen, men inte innan han gjorde ett offentligt löfte att inte skada sina syskonbarn. Cecilys bröder hade naturligtvis nu försvunnit och deras öde förblir ett mysterium. Cecily flyttade med sin mamma och systrar till Heytesbury i Wiltshire, men den julen gick familjen med Richard vid domstolen. Att säga att detta skulle ha varit besvärligt är en underdrift, för Richards anspråk på tronen var premiserad på Cecily och hennes syskon är bastards, produkten av ett olagligt äktenskap mellan hennes föräldrar. Hon var inte längre en prinsessa i salarna hon gick, och det som en gång hade ansetts vara hemma tillhörde nu fienden, om än en som de för närvarande gjorde trevligt med.
Vi har täckt före möjligheten att Richard III underhållande tanken på äktenskap med sin systerdotter, Elizabeth, innan, men dessa månader påverkade Cecily också. Hennes trolovning med Skottland hade länge brutits och hon tvingades Mage förolämpningen av hertigen av Rothesay att bli förlovad med sin kusin, Lady Anne de la Pole, en dotter till sin fars syster, hertiginnan av Suffolk, vars familj hade visat lojalitet mot Richard. Som en Tudor-kroniker senare uttryckte det:
” Här kan det väl noteras den oordnade kärlek som denna typ visade för hans blod; ty han kom inte ihåg det tyranni som han hade avrättat mot sin brors söner, den felaktiga och uppenbara skada som han hade gjort mot sin brors döttrar, både när han tog från dem deras värdighet, ägodelar och levande, trodde att det skulle bli mycket om till hans ära och berömmelse om han befordrade sin systers barn till en drottnings värdighet, snarare än att föredra sin brors dotter, som han hade arvt.”
ändå orkestrerade Richard äktenskap för sina nischer, kanske visste att de var mindre av ett hot om han gifte dem med lojala män, vilket gjorde det svårare för figurer som Henry Tudor att använda dem som politiska bönder. Cecilys yngre syster, Anne, som en gång var förlovad med Philip av Bourgogne, förlovades istället med Thomas Howard, arvtagare till hertigdömet Norfolk. När det gäller Cecily var hon gift med Ralph Scrope av Upsall, andra son till Thomas, den femte Baron Scrope av Masham.tragedi av tragedier, vi har ingen aning om vad Cecily tyckte om sin man, men det är mest för givet att hon kände det förödmjukande. Hon hade en gång bevarats som en framtida drottning av Skottland och befann sig istället gift med en relativt liten adelsman. I bästa fall stärkte matchen sin nya station i livet – den av en bastarddotter till en tidigare kung. På grund av Cecily ålder och äktenskapets längd, det är ett säkert kort att förhållandet fullbordades, men oklart i vilken utsträckning de levde tillsammans.
för Henry Tudor, bida sin tid utomlands, det var inget annat än en katastrof och med Elizabeth fortfarande tillspetsat ogift, det verkade förstärka rykten om att Richard tänkt att gifta sig med henne själv. Medan Elizabeth hade fyra yngre systrar, två av dem var nu utanför marknaden, och den yngsta i gänget, Katherine och Bridget, var bara barn, medan Henry skulle behöva säkra arvet så snabbt som möjligt.sommaren 1485 var Anne Neville död, den yngre Elisabet hade skickats från hovet och Cecily och hennes yngre systrar var tillbaka på landsbygden. Den augusti besegrade Henry Richard vid Slaget vid Bosworth och han förklarades kung Henry VII och strax efter Titulus Regius, det rättsliga instrumentet genom vilket York-prinsessorna förklarades bastards, vändes och förstördes. Fortfarande gift med Ralph gick Cecily med sin mamma och systrar i London när Henry skickade efter sin Elizabeth. Sannolikt, med tanke på Ralphs lojaliteter, låg han antingen lågt eller hanterade Bosworths fysiska och politiska konsekvenser.
Cecily bodde vid hovet med sin familj under hösten och vintern 1485-1486. Hon tjänade som sin systers chief lady-in-waiting när Henry och Elizabeth gifte sig i januari, och hon deltog på sin syster under våren och sommaren medan hon var gravid med sitt första barn. När prins Arthur föddes i September 1486 Bar Cecily barnet under sin dop och överlämnade honom tillbaka till Elizabeth i hennes sängkammare efter ceremonin.vid det här laget hade hennes äktenskap med Ralph annullerats av Henry som var angelägen om att göra sig av med Richards anhängare. Efter två års äktenskap har vi ingen aning om vad Cecily tyckte om saken, men det finns inga uppgifter om att hon kämpar mot det. Den mest intressanta godbiten om Cecily från dessa år är att hon bildade en nära anknytning till Henrys mor, Margaret Beaufort. Hon skulle ha känt Margaret väl från sin barndom när hon tjänade sin mamma som en väntande dam, men av alla York-tjejerna var Cecily en av de närmaste till henne och det var hon som sannolikt underlättade Cecilys nästa äktenskap.vid någon tidpunkt i December 1487, när Cecily var 18, gifte hon sig med John, Viscount Welles, Margarets yngre halvbror. Efter bröllopet, Cecily avgick som sin systers chief lady-in-waiting, en roll som sedan gick till Anne, och bodde tyst i landet. Vi har ingen aning om hon och John älskade varandra eller ens kom överens, men åtminstone var det en något bättre match än hennes första äktenskap. John var någonstans mellan 15 och 20 år äldre än Cecily, men han var nära kopplad till Tudor-domstolen med blod och hon skulle ha levt bekvämt.
tyvärr var Cecily inte välsignad med fertiliteten hos sin mamma eller syster. Hon producerade bara två döttrar som vi känner till, även om det kan ha varit dödfödda eller spädbarnsdöd som gick oregistrerade. Hennes döttrar, födda omkring 1489 och 1491/2, fick namnet Elizabeth och Anne och båda dog i slutet av 1490-talet. faktum är att sjukdomen som dödade dem kan ha varit densamma som dödade John, för Cecilys man gick bort i februari 1499. Det fanns åtminstone tillräckligt med tillgivenhet mellan dem att han lämnade hela sin egendom till henne, och riktningen angående hans begravning var att det var varhelst hon tyckte det var lämpligt.
Under ett år gick Cecily från att vara fru och mamma till att återigen vara ensam. Hennes äktenskap hade tagit bort henne från de stora livsförändringarna som pågår vid domstolen, från födelsen av flera fler Tudor-prinsar och prinsessor, till Elizabeth Woodvilles död i Bermondsey Abbey 1492. Cecily var särskilt inte närvarande vid sin mors begravning, kanske på grund av graviditet, men hennes man deltog på hennes vägnar. Under dessa nya omständigheter återvände Cecily till sin systers hushåll och återupptog sina uppgifter som väntande dam.
hon var då närvarande i November 1501 när Katherine av Aragon anlände till England för att gifta sig med den 15-årige Prins Arthur. Hon var också till hands när sändebud anlände till Skottland för att förhandla om äktenskapet mellan hennes systerdotter, Margaret Tudor, och ingen ringare än hennes tidigare förlovade, nu King James IV. Vad hon tyckte om sin systerdotter tar sin plats som drottning av Skottland är någons gissning, men nu i 30-årsåldern, hon själv skulle ha ansetts förbi sin prime när det gäller barnafödande år.
hur som helst var hon redo att fatta ett stort livsbeslut av sig själv. Vid någon tidpunkt under andra hälften av 1502 valde Cecily att gifta sig för kärlek och gifta sig med Sir Thomas Kyme. Kyme var långt under Cecilys station och hon visste tydligen att det inte skulle betraktas av Henry, för hon sökte aldrig hans tillstånd. När han fick reda på det förvisade han sin svägerska från domstolen och tog bort hennes tillgång till Welles Gods. Cecily tvingades vända sig till Margaret Beaufort, som snabbt erbjöd paret tillflykt vid Colleyweston och började hamra ut ett ekonomiskt avtal med kungen. Det är oklart varför Elizabeth själv inte ingrep – och kanske gjorde hon privat – men det är möjligt att hon var mer upptagen med sin syster, Katherines situation.
I Januari 1504 hade Cecilys intresse för Welles-länderna återställts, men bara för hennes livstid. Under detta arrangemang skulle hon inte ha kunnat vidarebefordra staven till några barn som hon gifte sig med, men det är oklart om hon någonsin gjorde det. Två barn nämns i vissa poster – Richard och Margaret – men eftersom det inte fanns titlar eller associering med Tudorerna är deras liv (och existens för den delen) oklara.Elizabeth dog i februari 1503 strax efter att ha fött sitt sista barn och medan Cecilys öde fortfarande var oklart. Cecily själv gick bort på Isle Of Wight den 24 augusti 1507 och är begravd i Quarr Abbey där. Gift med en man utan politisk betydelse och utan stor förmögenhet, hennes sista år var kanske den tystaste av alla hennes systers.
vad Cecily gjorde av sitt liv är okänt. Önskade hon att hon hade gjort den härliga skotska matchen? Har hon ogillar att behöva delta på sin syster eller känner sig förödmjukad av hennes första äktenskap? Vi vet inte, självklart, men jag tror att det finns något att utläsa av hennes önskan att kasta försiktighet till vinden genom att gifta sig för kärlek i slutet av sitt liv efter förlusten av sin första familj. Åtminstone gör hennes nära relation med Margaret Beaufort det svårt att tro så mycket på hyperbolen kring Grevinnans förhållande till Elizabeth of York.
