Jag kommer ihåg när jag först hörde talas om ett vaccin som kunde förhindra mot livmoderhalscancer. Snarare förvirrande – livmoderhalscancer är inte en infektionssjukdom, men den orsakas av ett virus (HPV). Så hur fungerar det?
först och främst är det viktigt att påminna om att de flesta människor har detta sexuellt överförda virus någon gång i livet – och till skillnad från HIV, kommer kondom inte att förhindra det helt.
det finns mer än 100 typer av HPV. Två av dem-HPV 16 och 18-orsakar cirka 70% av fallen av livmoderhalscancer. HPV 16, världens vanligaste, är ansvarig för mer än 50% av alla livmoderhalscancer i Europa. Andra stammar orsakar vårtor-inklusive könsvårtor.
det finns två vacciner som skyddar mot dessa farliga HPV-stammar: Cervarix, som används i Storbritannien, blockerar HPV 16 och 18; medan Gardasil skyddar mot stammar 6, 11, 16 och 18.
så den största skillnaden mellan båda vaccinerna är att Gardasil också skyddar mot HPV 6 och 11, vilket orsakar de flesta fall av könsvårtor. Även om könsvårtor inte är livshotande kan de orsaka olika hälsoproblem – och fallen ökar bland ungdomar.
nu undrar du: om den brittiska regeringen kunde ha valt Gardasil och gett skydd mot både livmoderhalscancer och vårtor, varför valde de Cervarix istället?
2008 analyserade Joint Committee on Vaccination and immunization (JCVI) de vetenskapliga bevisen och det rekommenderade faktiskt hälsodepartementet att välja Gardasil, vilket skulle förhindra könsvårtor såväl som livmoderhalscancer. Men det sade också att valet av vaccin bör bestämmas av kostnadseffektivitet, vilket beror på den förhandlade kostnaden för vaccinerna. Och som ett resultat av detta valde regeringen Cervarix istället.
kritiker hävdar att valet berodde på Cervarix lägre pris som föreslagits av det brittiska läkemedelsföretaget GlaxoSmithKline (GSK). Det ”kostnadseffektiva beslutet” kommer att ha sparat Förenade kungariket 18.6 miljoner, enligt en studie från 2008.
Jag frågade hälsodepartementet via en begäran om informationsfrihet (FOI), vad var de beräknade kostnaderna för att förse landet med antingen Gardasil eller Cervarix. Men informationen ansågs vara för ”kommersiellt känslig” för att avslöjas.
Det totala pris per dos av Cervarix är £80.50, av Gardasil £86.50; GSK uppgav att göra netto värdet av kontraktet som finns skulle göra det möjligt för deras enda HPV-konkurrent (tyska Merck, som gör Gardasil) för att bli mer konkurrenskraftiga i andra länder.
men hälsodepartementet kan ha retroaktivt gjort rätt val-åtminstone vad gäller livmoderhalscancer. Även om detta i slutändan var ett ekonomiskt beslut, föreslog forskning som publicerades senare 2009 att Cervarix kunde vara effektivare än Gardasil för att förebygga livmoderhalscancer. Som denna tabell visar verkar Cervarix erbjuda korsskydd mot andra cancerframkallande virustyper, såsom HPV 45-även om det bara var utformat för att skydda mot två stammar.
intressant nog föreslog en annan studie som publicerades förra året i The Lancet att inte bara HPV-typerna 16 och 18 utan också 45 bör prioriteras vid förebyggande av cancer.
så enligt vetenskapen står regeringarna inför valet mellan högkvalitativt förebyggande av livmoderhalscancer eller något mindre effektivt cancerförebyggande men med bonusen att skydda mot vårtor också. Vissa brittiska läkare kräver det senare.med tanke på vaccinets framtid i Storbritannien frågade jag Dr Anne Szarewski, en klinisk konsult vid Cancer Research UK ’ s Center for Epidemiology, Mathematics and Statistics, om det skulle vara rimligt att byta vacciner i Storbritannien. ”Dumt beslut”, svarade hon – vi skulle inte längre kunna skilja mellan de två vaccinerna.
det är den brittiska historien – men hur är det med andra länder? Spelar kultur en roll i detta beslut?
”vad som kommer att fungera till exempel i ett muslimskt samhälle kommer sannolikt inte att vara detsamma i vårt”, sa Dr Szarewski.
hon förklarade varför länder i Mellanöstern tenderar att gynna Cervarix: ”Tanken att de ska vaccinera kvinnor mot en sexuellt överförbar sjukdom, som dessa kvinnor aldrig ska få, är främmande, medan om du säger till dem ”vaccinera mot cancer”, så är det okej.”
USA och 122 andra länder godkände Gardasil.Nästan 100 länder, inklusive alla 27 EU-medlemsstater, har godkänt Cervarix.men licensiering, rekommendation och faktisk användning av antingen vaccinerna är en annan sak. Jag har försökt spåra vilka regeringar som använder vilket vaccin, men det verkar inte finnas några data tillgängliga. Du kanske kan hjälpa mig?
debatten om HPV-vaccination fortsätter. Nästa vecka kommer jag att skriva om vaccination av män och pojkar, om vaccination kan förhindra andra typer av HPV-relaterade cancerformer, såsom mun -, anal-och peniscancer och undersöka skälen för de rekommenderade åldrarna för att ta vaccinerna.
d Bisexuell Miranda är en science journalism MA student vid City University London och undersöker dessa frågor för sitt slutprojekt. Allt hennes källmaterial publiceras på hennes hemsida cancer-screening.net. Hon kan kontaktas via e-post på [email protected] och på Twitter @debmir
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
