hjärtinsufficiens utvecklas vanligtvis mycket långsamt. Hjärtmuskeln blir svagare i processen tills den inte längre kan pumpa tillräckligt med blod i cirkulationssystemet. Den reducerade pumpfunktionen gör att syretillförseln till viktiga organ som hjärnan, njurarna och musklerna sjunker. Beroende på om vänster eller höger ventrikel påverkas av insufficiensen, kallas detta högersidig hjärtinsufficiens eller vänstersidig hjärtinsufficiens. Om båda ventriklarna påverkas kallas detta global hjärtinsufficiens. Människor utvecklar en svaghet i hjärtmuskeln av olika skäl. De vanligaste är cirkulationsstörningar i hjärtat (kranskärlssjukdom). Emellertid kan hjärtklaffsjukdom, hjärtmuskelinflammation eller lungsjukdom orsaka hjärtsvikt.
patienter med hjärtsvikt har initialt mycket få symtom, eller symtomen är nästan omärkliga. Varningsskyltar för uppkomsten av hjärtinsufficiens ökar trötthet, förlust av prestanda, svullnad i ben och vrister och nattliga hosta. Andnöd, yrsel, bröstsmärta eller oförklarliga viktfluktuationer kan dock också vara en indikation.
ju tidigare hjärtinsufficiens erkänns och behandlas, desto bättre blir prognosen. Diagnosen ställs på grundval av symtomen och med hjälp av olika undersökningar. Den viktigaste av dessa är mätning av pumpfunktionen i hjärtat med en ekokardiograf. Beroende på dess svårighetsgrad klassificeras hjärtinsufficiens i fyra steg, som definierades av New York Heart Association. I steg i är fysisk motståndskraft fortfarande normal. I steg II uppträder symtom under intensiv fysisk belastning och i steg III redan under mild fysisk belastning. Slutligen kännetecknas Steg IV av symtom även när patienten vilar.
hjärtinsufficiens behandlas med olika mediciner. Medicin används är att lindra trycket på hjärtat (minska blodtrycket) och öka pumpfunktionen. I vissa fall kan hjärtresynkroniseringsbehandling användas om hjärtinsufficiens är kopplad till en elektrisk ledningsstörning. Ta reda på mer i kapitlet kirurgi för hjärtarytmi.
om hjärtinsufficiens förvärras trots alla behandlingsinsatser är en hjärttransplantation ibland det slutliga behandlingsalternativet.
