mandatperiod: 1869-1909

ordförandeskapet för Charles William Eliot (1834-1926) spelade ut på en episk skala som ingen annan, från hans rekord 40 år i tjänst till hans omvandling av Harvard till ett modernt forskningsuniversitet till hans långtgående inverkan på Amerikansk högre utbildning.

i en 105-minuters inledande adress (okt. 19, 1869) uttalade Eliot minnesvärt sin stora vision om vad Harvard borde vara. Kraft och livslängd gjorde det mesta av det. Som historikern Samuel Eliot Morison förklarar, Eliot helt enkelt ” Bar ner och överlevde alla sina motståndare.”Harvard förändrades i så många dimensioner under Eliot-eran att rymden endast tillåter en provtagare av stora nyanlända:

• Harvard Summer School (1871)
• Graduate Department (1872; moderniserad som Graduate School, 1890; bytt namn till Graduate School of Arts and Sciences, 1905)
• Arnold Arboretum (1872)
• Radcliffe College (chartered as the Graduate School) samhälle för kollegial instruktion av kvinnor , 1879; chartrad som Radcliffe College, 1894)
• fakulteten för konst och vetenskap (1890)
• skolan för landskapsarkitektur (ca. 1901; föregångare till Graduate School of Design)
• Harvard Forest (Petersham, massa.; 1907)
• School of Business Administration (1908)

Vid läkarskolan i Boston utvidgades läroplanen till fyra år 1892. Nio år senare blev en kandidatexamen en antagningsförutsättning. Och 1906 öppnade den nya Longwood Avenue quadrangle som det största och mest omfattande medicinska skolkomplexet i USA.

För studenter såg Eliot-åren slutet på många långvariga krav som obligatoriskt kapell (1886), grundkravet på grekiska (1887) och den mycket hatade ”Meritskala” (ett nitpicking Quincy-era betygssystem vars sista spår försvann 1886-87, med införandet av brevbetyg).

en av Eliots mest inflytelserika reformer var utvecklingen av ett system med ”spontan mångfald av val” där studenter valde de flesta av sina egna kurser. Valet stimulerade i sin tur en öppen läroplan. Detta valbara system utgjorde en radikal brytning med den tidskända akademiska praxis att specificera en students kurser enligt collegeåret. Harvard-experimentet spred sig snart rikstäckande och förändrade vad det innebar att vara ”utbildad.”År 1894 hade Eliot själv dragit slutsatsen att det nya systemet var” det mest allmänt användbara arbetet som detta universitet någonsin har utfört.”arkitektoniskt är de största arv från Eliot-eran Memorial Hall (1870-78), Sever Hall (1880), Austin Hall (1883), Harvard Stadium (1903) och Medical School Quadrangle (1906). Matthews (1872), Thayer (1870) och Weld (1872) hallar steg också på gården; och gårdens stora gate-and-fence-system började ta form med slutförandet av Johnston Gate (1890). Phillips Brooks House öppnade sina dörrar 1900 som hem för grundutbildningsverksamhet.efter att ha klarat många stormar började Eliot skörda en skörd av beröm runt 1894. ”Den ena efter den andra följde de större universiteten i landet de reformer som Harvard hade antagit; det var tydligt i mitten av nittiotalet att Harvard of Eliot hade satt nya standarder för högre utbildning i Amerika,” skriver Morison. ”Vid sekelskiftet var han en av de ledande offentliga personerna i landet; hans åsikt och stöd söktes på alla olika offentliga frågor.”få som markerade Eliots silverjubileum kunde ha drömt att han skulle tjäna ytterligare 15 år och gå i pension som Harvards första president emeritus den 19 maj, samma dag som hans slutliga bekräftelse 40 år tidigare.