idag, 12 februari, markerar 204-årsdagen av en av mina favoritforskare, Charles Darwin. Kanske en av de mest kända forskarna i historien, Darwins namn behöver lite introduktion. Från och med de data som samlats in under Darwins exotiska 5-åriga resa ombord på HMS Beagle, förutom data som rapporterats av Richard Owen där utdöda djurfossiler visade relation till nuvarande arter i samma område, och John Goulds som visade att fåglar på Galapagosöarna var distinkta arter av lokal, leder alla Darwin att formulera sin teori om att ”en art förändras till en annan”, aka evolution.
för att fira sin födelsedag såg jag inget bättre sätt att fira än att lämna dig med ett par utdrag ur artens ursprung. Njut!
”som enligt teorin om naturligt urval måste ett oändligt antal mellanliggande former ha funnits, som kopplar samman alla arter i varje grupp genom graderingar så bra som våra befintliga sorter, det är en kan man fråga sig, varför ser vi inte dessa länkande former runt omkring oss? Varför blandas inte alla organiska varelser i ett oupplösligt kaos? När det gäller befintliga former bör vi komma ihåg att vi inte har någon rätt att förvänta oss (utom i sällsynta fall) att upptäcka direkt anslutande länkar mellan dem, men bara mellan var och en utdöd och ersatt form. Även på ett brett område, som under en lång period har förblivit kontinuerligt, och av vilket klimat-och andra livsbetingelser förändras otänkbart när man går från ett distrikt ockuperat av en art till ett annat distrikt ockuperat av en nära allierad art, har vi ingen rätt att förvänta oss ofta att hitta mellanliggande sorter i mellanzonerna. För vi har anledning att tro att endast ett fåtal arter av ett släkte någonsin genomgår förändring; de andra arterna blir helt utdöda och lämnar ingen modifierad avkomma. Av de arter som förändras förändras endast ett fåtal inom samma land samtidigt; och alla förändringar sker långsamt. Jag har också visat att de mellanliggande sorter som förmodligen först fanns i mellanzonerna, skulle kunna ersättas av de allierade formerna på båda sidor; ty de senare, från att existera i större antal, skulle i allmänhet modifieras och förbättras i snabbare takt än de mellanliggande sorterna, som fanns i mindre antal; så att de mellanliggande sorterna på lång sikt skulle ersättas och utrotas.”
”det är intressant att begrunda en trasslig bank, klädd med många växter av många slag, med fåglar som sjunger på buskarna, med olika insekter som fladdrar runt och med maskar som kryper genom den fuktiga jorden, och att återspegla att dessa omsorgsfullt konstruerade former, så olika från varandra och beroende av varandra på så komplicerat sätt, alla har producerats av lagar som verkar runt oss. Dessa lagar, tagna i största bemärkelse, är tillväxt med reproduktion; arv som nästan antyds av reproduktion; Variabilitet från indirekt och direkt verkan av livsbetingelserna och från användning och användning: ett förhållande av ökning så högt att det leder till en kamp för livet och som en följd av naturligt urval, vilket medför skillnader i karaktär och utrotning av mindre förbättrade former. Således, från kriget i naturen, från hungersnöd och död, den mest upphöjda objekt som vi är kapabla att föreställa sig, nämligen produktionen av de högre djuren, direkt följer. Det finns storhet i denna syn på livet, med dess flera krafter, som ursprungligen har andats av skaparen i några få former eller till en; och att medan denna planet har cyklat vidare enligt den fasta tyngdlagen, från så enkelt en början oändliga former vackraste och mest underbara har varit och utvecklas.”
för vidare akademisk läsning rekommenderar jag Science On Trial av Douglas J. Futuyma. På fiktionssidan rekommenderar jag utvecklingen av Calpurnia Tate av Jacqueline Kelly, en rolig roman som sattes 1899 om en ung tjejs äventyr i naturvetenskapen som lärdes av sin farfar, mycket till hennes mamma och Texans samhällsförväntningar av eran.
