Cass Gilbert var den amerikanska arkitekten ansvarig för den traditionella stilen och Kungliga proportioner som ses i många av landets finaste offentliga byggnader—inklusive Högsta domstolen byggnad, i Washington, D. C. hans anmärkningsvärda arbete inkluderade federala, statliga, kommunala, pedagogiska och religiösa strukturer samt anläggningar avsedda för kommersiellt, industriellt och privat bruk. Gilbert trodde starkt att arkitekturen skulle tjäna den etablerade politiska och sociala ordningen; mycket av hans arbete fortsätter att tjäna sitt offentliga syfte årtionden efter dess utformning och slutförande.

Gilbert föddes den 24 November 1859 i Zanesville, Ohio, där hans farfar, Charles Champion Gilbert, var den första borgmästaren. Han gick i skolan i Zanesville fram till sin fars död, Samuel Augustus Gilbert1868. Vid den tiden lärde hans mor, Elizabeth Fulton Wheeler, honom till ett arkitektföretag i St.Paul, Minnesota. Där avslutade han sin utbildning och utbildade sig som landmätare. År 1878 gick Gilbert in på Massachusetts Institute of Technology, där han studerade arkitektur i ett år.inkomster från enstaka kartläggningsarbeten gjorde det möjligt för Gilbert att 1879 inleda den sedvanliga grand tour of Europe, som många unga män genomförde med sin sociala ställning och ekonomiska medel. Han reste i England, Frankrike och Italien och utsattes för många av de klassiska arkitektoniska stilarna som senare skulle dominera hans arbete.när han återvände till USA anställdes Gilbert som föredragande av New York arkitektfirma McKim, Mead och White, där han påverkades av namnpartner och noterade arkitekten Stanford White. Hans förening med detta företag gav honom möjlighet att finslipa sina färdigheter och lära sig affärssidan att driva ett arkitektoniskt företag. När han såg sitt löfte skickade företaget honom till St.Paul 1881 för att övervaka ett byggprojekt.i December 1882 hade Gilbert brutit banden med McKim, Mead och bildat ett partnerskap med St.Paul-arkitekten James Knox Taylor. Tillsammans fortsatte Gilbert och Taylor både institutionellt och bostadsarbete, men de kunde inte lyckas ekonomiskt. Affärspartnerskapet upplöstes. Välorganiserad och effektiv fann Gilbert att han föredrog att arbeta ensam; han bildade inte ett annat professionellt partnerskap under sin karriär. Hans arkitektoniska arbete från denna period inkluderade Dayton Avenue Church, St. Paul (1888); st.Martin ’ s by the Lake, Minneapolis (1888); och Lightner House, St. Paul (1893).

Gilbert upprättade ett personligt partnerskap den 29 November 1887 när han gifte sig med Julia T. Finch. Deras växande familj-som i slutändan inkluderade Emily, Elizabeth Wheeler, Julia Swift och Cass, Jr.—ökade den kämpande arkitektens ekonomiska bördor. För att komplettera sin inkomst från designarbete sålde Gilbert akvareller. Han hade börjat måla under sina europeiska resor, och han var lokalt känd som en begåvad konstnär.1896 fick Gilbert jobbet som skulle lansera honom till nationell framträdande: han utsågs till arkitekt för Minnesota State Capitol Building, i St. Paul. Den majestätiska kupolformade strukturen som han skapade var oerhört populär. Både dess skala och detaljer ansågs lämpliga för sitt offentliga syfte. Hans framgång övertygade Gilbert om att han var redo att tävla i New York.

” Låt oss betala våra arkitektoniska skulder till skaparna av planen för Washington.”
—Cass Gilbert

strax efter att ha flyttat till New York var Gilbert bland de inbjudna att lämna in planer för US Custom House. Han vann tävlingen, men inte utan kontroverser. Andra företag som deltar i tävlingen trodde Taylor, då arkitekt för Treasury Building, i Washington, D. C., hade orättvist påverkat valet av sin tidigare partner. Trots kontroversen tilldelades Gilbert så småningom andra uppdrag, inklusive Union Club och West Street Building, i New York, och Essex County Courthouse, i Newark, New Jersey.

han började också spela en roll i organisationer som är associerade med sitt yrke och valdes till president för American Institute of Architects 1908. På olika punkter i sin karriär var han en aktiv medlem av Architectural League of New York, Academy of Design, National Institute of Arts and Letters, Academy of Arts and Letters, Royal Institute of British Architects, Royal Institute of Canada, Architectural Society of Liverpool, Royal Academy of Arts och French Legion of Honor.

Även om Gilbert deltog i och vann ett antal tävlingar under sin karriär, kom det mesta av hans arbete från hans yrkesföreningar och hans övertalningsförmåga. Hans strävan efter kontraktet för Woolworth Building, i New York, är bara ett exempel på hans ihärdiga natur. Hörde att Frank W. Woolworth åkte utomlands innan han namngav en arkitekt för sin nya byggnad, Gilbert bokade passage på samma båt; han hade ett undertecknat kontrakt i handen innan båten dockade.

Woolworth-byggnaden, med sin enorma höjd och uppfinningsrika användning av terrakotta, var en stor framgång. Det var den högsta byggnaden i världen och den tornade sig över New Yorks silhuett i nästan tjugo år. Byggnaden gjorde Gilbert till en kändis och ökade efterfrågan på sina professionella tjänster avsevärt. Scott Memorial Fountain, Detroit (1914); Detroit Public Library (1917); Brooklyn Army Terminal (1918); St.Louis Public Library (1921); och en mängd andra skolor, banker, bibliotek, museer och kommunala strukturer beställdes under åren efter hans slutförande av Woolworth Building 1913.år 1910 utsågs Gilbert till National Commission of Fine Arts av President william howard taft. Han utnämndes om för en annan period av President woodrow wilson 1914. Genom denna förening säkrade Gilbert några av hans mest prestigefyllda verk, inklusive US Treasury Annex (1918), chamber of commerce (1924) och slutligen Högsta domstolens byggnad.år 1928 blev överdomare och tidigare president William Howard Taft ordförande för Högsta domstolens Byggnadskommission, skapad av kongressen för att bygga ett permanent hem för landets högsta domstol. Taft kom ihåg Gilberts arbete med National Commission of Fine Arts och valde honom att utforma den nya domstolsbyggnaden.strukturen som Gilbert föreställde sig var ett monumentalt tempel för rättvisa—ett som framkallade domstolens makt, auktoritet och högtidlighet. Hans design, som fyllde torget, innehöll en neoklassisk vit marmorstruktur med en enorm central hall som rymmer rättssalen. Två symmetriska vingar på vardera sidan av Centralhallen innehöll kontor, bibliotek och andra domstolsfunktioner. Domstolskammarens fokus var en upphöjd bänk, som såg ut på sittplatser för mer än tre hundra åskådare.

byggnadens inre layout skilde domarnas privata områden från de allmänna utrymmena och utformades för att underlätta stora ingångar till rättssalen. Byggnadens privata områden innehöll kontorssviter med tre rum, ett robingrum, underjordisk parkering och ingångar, temperatur – och fuktighetsstyrda bibliotek och dokumentförvaringsanläggningar och pressrum.Gilberts arkitektoniska skisser godkändes av kommissionen 1929 och byggandet började 1931. Byggnaden slutfördes inte förrän efter Gilberts död 1934; Gilberts son, Cass, Jr., övervakade de sista stadierna av projektet.

Högsta domstolens byggnad öppnade sina dörrar för allmänheten måndagen den 7 oktober 1935. Ursprungligen kritiserades byggnaden för både dess storlek och dess yttre utsmyckning. I stor utsträckning dikterades storleken av platsen: Gilbert strävade efter att komplettera omfattningen av det intilliggande Kongressbiblioteket och andra byggnader i Capitol-komplexet. Avgifter för bortkastat utrymme i hallar och korridorer, och överdriven sittplatser i rättssalen, har minskat med tiden. Byggnadens yttre utsmyckning innehöll framstående juridiska figurer och teman och utfördes av några av dagens finaste konstnärer och skulptörer. Det sägs att en av de toga-klädda figurerna som avbildas på byggnaden bär arkitektens likhet.

som ett utrymme utformat för att höra argument och hålla offentlig diskussion kritiserades också den stora rättssalen för sin dåliga akustik. Tid och förbättrad ljudteknik har minskat denna kritik. Idag anses Högsta domstolens byggnad vara toppen av Gilberts arbete och är en av landets finaste offentliga byggnader.

under utvecklingen av Högsta domstolens byggnad fortsatte Gilbert också att arbeta i New York och över hela landet. Under denna period designade han New York Life Insurance Building, us Courthouse i New York City, George Washington Memorial Bridge och State capitol buildings i Arkansas och West Virginia.levnads Egerton Swartwout beskrev Gilbert som ” avsiktligt imponerande på sätt och ganska pompös ibland.”Denna beskrivning skulle lika gärna kunna tillämpas på de offentliga byggnader Gilbert utformade. Gilberts arbete var trogen mot de traditionella teman som inspirerade honom som en ung man som reser i Europa. Även om hans Woolworth-byggnad och andra kommersiella strukturer bidrog till utvecklingen av den moderna skyskrapan, var Gilbert inte ett fan av den moderna funktionella arkitekturen som uppstod på 1920-talet. oron i första världskriget och de ekonomiska svårigheterna på 1920-talet sägs ha stärkt Gilberts engagemang för klassisk traditionell stil.fortfarande mycket efterfrågad av dem som delade hans arkitektoniska vision dog Gilbert plötsligt den 17 maj 1934 på en golfsemester i Brockenhurst, England, i åldern sjuttiofem. Han är begravd i New York. Hans personliga och professionella papper är inrymda på Library of Congress-tvärs över gatan från hans högsta domstolsbyggnad.

ytterligare avläsningar

Blodgett, Geoffrey. 2001. Cass Gilbert: De Första Åren. St Paul, Minn.: Minnesota Historical Society.

Blodgett, Geoffrey. Cass Gilbert, arkitekt, konservativa i schack.

Bluestone, Daniel M. 1988. ”Detroits Stad vacker och problemet med handel.”Journal of Society of Architectural Historians.

Gaskie, Margaret F. ” Woolworth Tower.”Arkitektonisk Rekord.

irländska, Sharon. ”En maskin som får marken att betala: West Street-byggnaden i New York.”Teknik och kultur.

irländska, Sharon Lu. ”Cass Gilberts karriär i New York, 1899-1905.”(Ph. D. diss.).

Jones, Robert Allan. Cass Gilbert, Midwestern arkitekt i New York.

Jones, Robert A. 1973. ”Herr Woolworths torn: skyskrapan som populär ikon.”Journal of Popular Culture.

McGurn, Barrett. 1982. ”Slagord för att passa tillfället.”Högsta Domstolens Historiska Samhälle.

Murphy, P. 1981. ”Minnesota arkitektoniska favorit Son.”American Institute of Architects Journal.

Myers, Rex C. Montana Club: symbol för elegans.

Tunick, Susan och Jonathan Walters. Den underbara världen av Terra Cotta.

Vyzralek, Frank E. och Neil B. Thompson. 1974. Minnesota State Capitol: konsten och politiken i en offentlig byggnad. Minneapolis: Minnesota Historical Society.