om du växte upp i söder, du förmodligen på en hel del havskatt. Havskatt har länge varit en viktig matfisk i södra Usa. Det var särskilt viktigt för afrikanska slavar, vilket hjälpte till att bestämma sin plats i södra köket.

med havskatt kommer berättelser om jätte havskatt. Var som helst där det finns ganska stora eller mycket stora dammar, som i söder, Mellanvästern eller i sydväst, kommer du att höra om den jätte havskatt som lurar längst ner i vattnet nära dammen.

När jag växte upp nära Jackson, Mississippi, hörde jag historier om dykare som dykade nära dammen i Ross Barnett-reservoaren och såg havskatt längst ner ”lika stor som Volkswagens.”

dessa havskatt, vi hörde, var så stora att de inte ens kunde röra sig. De låg bara där i botten som lata valar och väntade på att något skulle simma i munnen. Jag minns att jag tyckte att det var en ganska dålig strategi för att växa så stor.

Jag visste inte det då, men det var en ganska populär urban legend, särskilt på landsbygden. Havskatt så stor som Volkswagens var vanliga, eller åtminstone lika stora som hundar, kalvar, etc. Vilken typ av Volkswagen? En Volkswagen Beatle eller” Bug ” naturligtvis. De hade ungefär rätt form för att komma ihåg en stor fet havskatt.

vår jätte havskatt, enligt den version jag hörde, satt bara där och gjorde mycket av ingenting. I andra versioner av berättelsen var de hotfulla, simma runt i nyligen nedsänkta fordon som försökte komma på de döda kropparna inuti, eller ens försöka ta lite ut ur dykarna själva.

dessa havskatt var så skrämmande att några av dykarnas hår skulle bli omedelbart vita ”från chock” och de skulle lova att aldrig dyka i dessa vatten igen.

ibland berättas berättelserna om jättekarp istället för havskatt.

faktum är att nästan var som helst finns stora dammar finns det jätte havskatt och dykhistorier. Jag undrade alltid varför det skulle finnas så många nedsänkta bilar nära en damm, men en mer trovärdig förklaring till varför det skulle finnas dykare i vattnet är att de är där för att göra underhållsarbete.

är det möjligt för en havskatt att växa så stor som ett fordon? Nej. Men de många berättelserna om ”monster catfish” gav förmodligen upphov till denna speciella folklore. Havskatt kan inte växa till att vara lika stor som en Volkswagen bug, men vissa arter kan växa mycket stora av fiskare standarder.

växa upp, vi rutinmässigt fångade gula katter (mudcats, flatheads) så stor som 75 pounds, och det finns berättelser om dem är så stor som 120 pounds. Vi fångade dessa monster nära spillvägar, men de finns i alla slags flodvatten. Kanalkatter och blå katter kan också växa till enorma storlekar. Vissa lokala berättelser tilldelar till och med namn till särskilt stor havskatt som lokalbefolkningen har försökt fånga i flera år, ungefär som Moby Dick som fish obsession av filmen På Golden Pond.

i Italien fångades en havskatt som vägde över 200 pund, i huvudsak storleken på en man. Jätte havskatt finns också i andra delar av Europa, inklusive Ebro-floden i Spanien, ett utmärkt fiskedestination.

inte alla arter av havskatt kan växa till så stora proportioner, men en, i synnerhet, tros växa till den största storleken. Denna art, som innehar Guinness Book of World Records position för världens största sötvattensfisk, är Mekong jätte havskatt, eller Pangasianodon gigas, som kan växa till vikter upp till 330 till, enligt uppgift, 650 lbs och nå längder på nästan 10 fot. Det är inte bara den största havskatt utan världens största sötvatten skallösa fisk.

en av de största Mekong jätte havskatt som fångats, om inte den största av alla, nettades den 1 maj 2010 i Mekongfloden i norra Thailand. Det var nästan nio fot lång och storleken på en grizzlybjörn, väger 646 pounds. Det kan inte bara vara den största havskatt fångst som någonsin registrerats, men den största sötvattensfisk någonsin fångats, period.

Mekong jätte havskatt brukade hittas över hela floden från Vietnam till södra Kina. Det var särskilt befolkat i södra halvan av floden, Thailand, Vietnam, Kambodja och Laos. Idag är dess populationer i nedgång på grund av överfiske och förlust av livsmiljö från uppdämning av bifloder och förstörelse av avel och lekplatser. Antalet Mekong jätte havskatt har minskat med minst 95% under förra seklet, och fisken är nära utrotning. I National Geographic-videon nedan går biologen Zeb Hogan på jakt efter den legendariska jätten.

i Japan äts aldrig en jätte havskatt som kallas Namazu eftersom japanerna tror att det är orsaken till jordbävningar. Det kan dock vara så att jättefisken får jorden att skaka eftersom japanerna inte uppskattar det för matlagning såväl som andra fiskar!

arter av havskatt finns över hela världen, och på alla dessa ställen är legender knutna till dem, inklusive berättelser om havskatt av gigantiska proportioner. De är en del av mytos i många kulturer, inklusive amerikanska indianer. För Ojibwe (Chippewa), Odawa och Potawatomi-indianerna i Great Lakes-regionen havskatt (Maanamegwug) och Bullhead havskatt (Wawaazisii eller Wawaazisiig) är båda klannamn.