du behöver inte medvetet bli en nätverkare för att skörda fördelarna med socialt kapital-annars känt som värdet bakom dina sociala kontakter. Så länge du tar så mycket omsorg för att höja och investera ditt sociala kapital som du gör ditt finansiella kapital, kommer du att upptäcka att de fördelar som följer av dessa immateriella investeringar kommer att multiplicera din materiella avkastning många gånger över.

ta till exempel en kollega till mig som är bokredaktör. Han arbetar ofta långa timmar isolerat och dyker bara upp ibland för att kommunicera med en Författare eller förläggare. Så, hur bygger någon med så liten kontakt med människor socialt kapital? Det är enkelt. Han vågade så småningom ut på jakt efter andra.

min redaktörsvän träffade och slutade samarbeta med en liten grupp författare som bildade en professionell organisation. Han hjälpte gruppen att locka nya medlemmar, publicera ett nyhetsbrev, schemalägga presentationer och talare och ordna konferenser med redaktörer och agenter. Medan organisationen växte, min vän fick flera nya vänner bland de grundande medlemmarna. En av dessa anslutningar hjälpte honom att landa ett jobb som han behöll i 12 år. Min vän gynnades av en annan anslutning som gav honom ett stadigt flöde av frilansredigeringsarbete.

relaterad: vart du än går, nätverk gör att du växer

Även om min redaktörsvän inte visste det när han började denna lågmälda form av nätverk, byggde han socialt kapital.

relationer är valuta
hur många gånger har du, eller en annan entreprenör du känner, deltagit i ett nätverksevenemang där du träffade ett antal bra människor men aldrig pratat med dem igen? Även om småföretagare ofta är så upptagna att de har svårt att komma ihåg vad de hade till frukost, är det synd att ignorera nya kontakter som du potentiellt kan förvandlas till nya affärer.

nyckeln till att förbättra ditt sociala kapital är inte antalet kontakter du gör. Det som är viktigt är att skapa kontakter som blir varaktiga relationer. Tänk om du sätter ihop en marknadsplan för det kommande året och du ringde fem nära vänner för att be dem om hjälp-i form av antingen en remiss eller nya affärer. Tänk dig nu kalla samtal 10 personer av samma anledning. Du kommer sannolikt att ha bättre tur med dina nära vänner.

relaterat: tre väsentliga saker för att skapa en nätverksstrategi

hur kan du fördjupa dina relationer med kontakter och förbättra ditt sociala kapital? Här är fyra steg för att få dig att gå i rätt riktning:

1. ge dina kunder ett personligt samtal. Ta reda på hur det gick med projektet du var inblandad i. Fråga om det finns något annat du kan göra för att hjälpa. Viktigt: be inte om en remiss vid denna tidpunkt.
2. ring alla personer som har hänvisat affärer till dig. Fråga dem hur det går. Försök att lära dig mer om deras nuvarande aktiviteter så att du kan hänvisa företag till dem.
3. lista 50 personer att hålla kontakten med. Inkludera alla som har gett dig företag under de senaste 12 månaderna (från steg 1 och 2) samt alla andra framtidsutsikter som du har anslutit till nyligen. Skicka dem kort på nästa semester.
4. Följ upp. Två veckor efter att du har skickat kort till dina kontakter, ring dem och se vad som händer. Om kontakten är en tidigare kund eller bara någon du har pratat med tidigare, kan det nu vara den perfekta tiden att be om en remiss. Om det är en möjlighet du ringer, kanske du kan ställa in ett möte för att ta kaffe och ta reda på om deras planer kan inkludera att använda dina tjänster.

relaterat: Dos och Don ’ ts av sociala nätverk

socialt kapital är den internationella valutan för nätverk, särskilt affärsnätverk. Efter bara några veckor av att sätta dessa steg i rörelse bör du ha mer än tillräckligt med socialt kapital för att utnyttja resten av året.