enligt populära stereotyper är kvinnor bättre multitaskers. Faktum är att en snabb Google-sökning leder till att många pressartiklar hävdar en kvinnlig fördel. Till exempel kom kvinnor ut som bättre multitaskers när forskare använde fMRI-skanningar för att mäta hjärnaktivitet, datortester för att mäta svarstider och en övning där människor som gick på en löpband måste samtidigt slutföra en kognitiv uppgift.från att analysera årtionden av studier av män och kvinnor i andra kognitiva färdigheter vet vi att mäns och kvinnors prestanda vanligtvis är ganska lika. Ändå finns det några uppgifter där män och kvinnor konsekvent överträffar varandra — i genomsnitt: till exempel, det är väletablerat att män vanligtvis klarar sig bättre när de föreställer sig hur komplexa 3-dimensionella figurer skulle se ut om de roterades. I sin tur överträffar kvinnor på ett tillförlitligt sätt män i vissa verbala förmågor som att komma ihåg en lista med ord eller annat verbalt innehåll.medan kvinnors förmodade överlägsenhet vid multitasking har fått rubriker, är de vetenskapliga resultaten om könsskillnader i multitasking förmågor ganska inkonsekventa: vissa studier fann inga könsskillnader medan andra rapporterade antingen en manlig eller kvinnlig fördel.
en orsak till dessa inkonsekventa resultat kan vara att hittills har de allra flesta studier undersökt könsskillnader med hjälp av konstgjorda laboratorieuppgifter som inte matchar de komplexa och utmanande multitasking-aktiviteterna i vardagen. En annan möjlig skyldige är att olika forskare definierar multitasking annorlunda.
För att ta itu med dessa problem utvecklade vi en datoriserad uppgift — Mötesförberedelseuppgiften (CMPT) — som utformades för att likna vardagliga aktiviteter och samtidigt grundades i den mest omfattande teoretiska modellen för multitasking-aktiviteter. Det skulle vara modellen för University College London professor Paul Burgess. Han definierar två typer av multitasking-samtidig multitasking, där du gör två eller flera aktiviteter samtidigt (pratar i telefon under körning) och seriell multitasking, där du snabbt växlar mellan uppgifter (förbereder ditt nästa möte och svarar på ett e-postmeddelande, avbryts av en kollega, kontrollerar Twitter). Det är den senare typen av multitasking som de flesta av oss gör oftast, och den här typen av multitasking vi ville testa.
i CMPT befinner sig deltagarna i ett 3-dimensionellt utrymme, bestående av tre rum: ett kök, ett förråd och ett huvudrum med bord och en projektionsskärm. De måste förbereda ett rum för ett möte, det vill säga de måste placera föremål som stolar, pennor och drycker på rätt plats, samtidigt som de hanterar distraktorer som en saknad stol och ett telefonsamtal, och att komma ihåg åtgärder som ska utföras i framtiden (t.ex. ge ett objekt till en avatar, lägg kaffet på mötesbordet vid en viss tidpunkt). Denna datoriserade simulering skapades ursprungligen för att möjliggöra placering av alla deltagare i exakt samma förhållanden som gör det möjligt att enkelt jämföra deras prestanda och för att undvika variabler som kan påverka det (t.ex. mängd brus). Sådana uppgifter möjliggör också mätning av många variabler samtidigt. Slutligen var uppgiften utformad för att placera deltagarna i en obekant situation, det vill säga i en situation där de flesta inte har någon tidigare erfarenhet som skulle hjälpa dem att utföra uppgiften.
vår tanke med den aktuella studien var enkel men sällsynt i den vetenskapliga litteraturen: att använda en validerad uppgift för att bedöma om det finns könsskillnader i multitasking förmågor i ett vardagsscenario i den allmänna befolkningen. För att göra det rekryterade vi 66 kvinnor och 82 män mellan 18 och 60 år och vi bad dem att utföra CMPT. Därefter jämförde vi båda gruppernas prestanda på flera variabler från CMPT: övergripande noggrannhet för uppgifternas slutförande (t. ex. har deltagarna placerat de nödvändiga objekten på bordet?), total tid för att slutföra uppgiften, total sträcka i den virtuella miljön, om deltagarna glömde att utföra uppgifter och om de lyckades avbryta händelserna (t.ex. telefonsamtalet) på ett optimalt sätt. Vi hittade inga skillnader mellan män och kvinnor när det gäller seriell multitasking förmågor.
Vi kan inte utesluta möjligheten att det inte finns några könsskillnader i seriell multitasking förmåga, men om de existerar kommer sådana skillnader sannolikt att vara mycket små. Det finns ett behov av andra studier som replikerar dessa resultat, eller som undersöker samtidig multitasking. Men vi tycker att det är rättvist att dra slutsatsen att bevisen för stereotypen att kvinnor är bättre multitaskers är hittills ganska svaga.
