• forskare använde små mängder av en metall som är känd för att vara giftig för celler
• de injicerade den i tumörer och förstärkte immunsystemet för en dubbel effekt
• när tumörceller injicerades i kroppen igen bekämpade kroppen dem

forskare har lyckats bota cancer – och stoppa den att återvända – hos möss med små metallpartiklar gjorda av koppar.

i ett experiment injicerades en grupp laboratoriemöss som hade fått cancer med speciellt skapade kopparoxidpartiklar.

kopparoxid härrör från koppar och syre, och forskarna gjorde det till nanopartiklar – hundratals gånger tunnare än människohår.

de injicerade detta i tumörer samtidigt som de gav mössen immunterapi, en kraftfull behandling som redan används av läkare.

cancrarna försvann och när cancerceller injicerades i djurens kroppar igen förstörde immunsystemet dem direkt.

mänskliga försök är nästa steg för forskarna, som hoppas att behandlingen kan ersätta ansträngande kemoterapi för så många som 60 procent av cancer.

”Om vi skulle inta metalloxider i stora mängder kan de vara farliga”, säger Professor Stefaan soenen och Dr Bella manshian, från KU Leuven University i Belgien, som arbetade tillsammans på studien.

’men vid en nanoskala och vid kontrollerade, säkra koncentrationer kan de faktiskt vara fördelaktiga.’

Professor Soenen tillade: ’Såvitt jag vet är det första gången som metalloxider används för att effektivt bekämpa cancerceller med långvariga immuneffekter i levande modeller.

’ som ett nästa steg vill vi skapa andra metallnanopartiklar och identifiera vilka partiklar som påverkar vilka typer av cancer.’

mössen i studien fick lung-och tarmcancer, och forskarna föreslog att kopparoxid kunde fungera för bröst-och äggstocksformer av sjukdomen, bland andra.

metaller är kända för att vara giftiga för levande celler och orsaka fysisk skada på dem samt störa DNA och stoppa dem reproducera normalt.

detta är en av anledningarna till att luftföroreningar är så skadliga, och även varför exponering för bly, till exempel, kan orsaka allvarliga sjukdomar.genom att utnyttja små mängder av denna fara och rikta den direkt mot cancertumörer kunde forskare förstöra specifika tillväxter.

och de kombinerade behandlingen med immunterapi, vilket är ett medicinskt sätt att frigöra kroppens eget immunsystem och vita blodkroppar förmåga att förstöra en tumör.

kroppen kan bryta ner cancer av sig själv men kan hållas tillbaka för att stoppa sig själv överreagerar och skadar frisk vävnad.

immunterapi blir allt vanligare eftersom det betyder att patienter kan behandlas utan kemoterapi, vilket ofta har förödande biverkningar.människor som tar kemo kan förlora sitt hår, bli extremt svaga och svaga, gå ner i vikt, kräkas och kan vara så sjuka att de inte kan tolerera det alls, vilket gör att cancer kan växa.Professor Soenen tillade: ’nanomedicin ökar i USA och Asien, men Europa släpar efter.

’det är en utmaning att avancera på detta område, eftersom läkare och ingenjörer ofta talar ett annat språk.

’Vi behöver mer tvärvetenskapligt samarbete, så att vi kan förstå varandra bättre och bygga på varandras kunskaper.’

KU Leuven-forskarna arbetade med andra från University of Bremen, Leibniz Institute of Materials Engineering och University of Ioannina, i Grekland.

deras papper publicerades i den prestigefyllda tyska kemitidskriften Angewandte Chemie International Edition.

vad är immunterapi?

det fungerar genom att utnyttja immunsystemet känna igen och attackera cancerceller. Det ges normalt via ett IV-dropp.

vissa typer av immunterapi kallas också riktade behandlingar eller biologiska terapier.

man kan ha immunterapi på egen hand eller med andra cancerbehandlingar.

immunsystemet arbetar för att skydda kroppen mot infektion, sjukdom och sjukdom. Det kan också skydda mot utveckling av cancer.

immunsystemet inkluderar lymfkörtlar, mjälte och vita blodkroppar.

normalt kan det upptäcka och förstöra felaktiga celler i kroppen och stoppa cancerutveckling. Men en cancer kan utvecklas när:

• immunsystemet känner igen cancerceller men det är inte tillräckligt starkt för att döda cancercellerna
• cancercellerna producerar signaler som hindrar immunsystemet från att attackera det
• cancercellerna döljer eller flyr från immunsystemet

typer av immunterapi

cancerbehandlingar passar inte alltid lätt in i en viss typ av behandling.

detta beror på att vissa läkemedel eller behandlingar fungerar på mer än ett sätt och tillhör mer än en grupp.

till exempel beskrivs en typ av immunterapi som kallas checkpoint-hämmare också som en monoklonal antikropp eller riktad behandling.

CAR T-cell therapy

denna behandling förändrar generna i en persons vita blodkroppar (T-celler) för att hjälpa dem att känna igen och döda cancerceller.

att ändra T-cellen på detta sätt kallas genetiskt konstruera T-cellen.

det är tillgängligt som en möjlig behandling för vissa barn med leukemi och vissa vuxna med lymfom.

personer med andra typer av cancer kan ha det som en del av en klinisk prövning.

monoklonala antikroppar (MABs)

mAbs känner igen och fäster vid specifika proteiner på cancercellernas yta.

antikroppar finns naturligt i vårt blod och hjälper oss att bekämpa infektion. Mab-terapier efterliknar naturliga antikroppar, men tillverkas i ett laboratorium.

monoklonal betyder alla en typ. Så varje Mab-terapi är många kopior av en typ av antikropp.

MABs fungerar som immunterapi på olika sätt. De kan göra något av följande:

• utlösa immunsystemet
• hjälp immunsystemet att attackera cancer

mAbs utlöser immunsystemet genom att fästa sig vid proteiner på cancerceller.

detta gör det lättare för cellerna i immunsystemet att hitta och attackera cancercellerna.

denna process kallas antikroppsberoende cellmedierad cytotoxicitet (ADCC).

Checkpoint-hämmare är MABs som fungerar genom att hjälpa immunsystemet att attackera cancerceller.

Cancer kan ibland trycka på en stoppknapp på immuncellerna, så immunsystemet kommer inte att attackera dem.

Checkpoint-hämmare blockerar cancer från att trycka på stoppknappen.

cytokiner

cytokiner är en grupp proteiner i kroppen som spelar en viktig roll för att öka immunsystemet.

Interferon och interleukin är typer av cytokiner som finns i kroppen. Forskare har utvecklat konstgjorda versioner av dessa för att behandla vissa typer av cancer.