en av mina tidigare kollegor blev gravid hennes första skott ut ur ladan, den första månaden av p-piller. Hennes historia skulle knappast vara anmärkningsvärd, förutom att hon var 41 vid den tiden.

hon ville berätta för andra kvinnor om sin erfarenhet, hon betrodde mig. Hon såg det som ett tecken på att kvinnor kan få barn efter 40 års ålder.

jag nickade helt enkelt som svar, medan jag privat undrade om hon inte bara hade haft mycket tur.

men-och det här är nyckeln-hur lycklig?

att ha en bebis i 30 – talet och början av 40–talet–och tidigare, för den delen-är alltid en chans händelse. Det kommer att finnas outliers. Vissa kvinnor kommer att föda naturligt vid 44. Vissa kvinnor kommer att drabbas av tidig klimakteriet vid 30 års ålder. Men outliers berättar lite om normen.

den som vill spela befruktningsspelet, särskilt om de skjuter upp födseln, måste lägga anekdoter åt sidan och försöka förstå de faktiska oddsen. Här är vad varje kvinna behöver veta:

1) en kvinna i slutet av 30-talet har i genomsnitt cirka 20-25% chans att bli gravid per cykel, enligt en studie ledd av statistikern David Dunson från Duke University.

Dunson följde 768 Danska par som använde naturliga metoder för att undvika att bli gravid. Naturliga metoder är dock ofullkomliga: 433 par blev gravida under hans studie.

konstigt nog, att dessa par försökte undvika graviditet var en fördel för Dunson. I varje menstruationscykel finns det bara ett 6-dagars fönster–som öppnas fem före ägglossningen–där graviditet kan uppstå. Dagen efter ägglossningen har fönstret stängts och kommer att förbli så fram till nästa cykel. Varje gång ett par har sex i sitt bördiga fönster-rullar deras fertilitetstärningar-ökar deras chanser att bli gravid. Ett par som har sex flera gånger inom sitt bördiga fönster rullar effektivt tärningarna flera gånger, vilket ökar deras totala chanser till en vinnare.

detta faktum är en välsignelse för par som försöker bli gravid, men en statistisk mardröm för forskare. Det är mycket svårt att avgöra varför vissa par blir gravida medan andra inte gör det. Är dessa par verkligen mer bördiga eller helt enkelt mer aktiva i säcken?lyckligtvis för Dunson försökte hans par undvika att bli gravida, så få av dem hade sex på flera dagar inom sitt bördiga fönster. De som oavsiktligt rullade sina fertilitetstärningar gjorde det vanligtvis bara en gång per cykel. Och detta gjorde det möjligt för Dunson att uppskatta chanserna för uppfattningen baserat på när par hade sex och kvinnans ålder:

som du kan se, för de flesta dagar Inom det fertila fönstret har en kvinna i slutet av 30-talet nästan 25% chans att bli gravid. Men hennes övergripande chanser är fortfarande betydligt lägre än hos en kvinna i början av 20-talet, främst för att hon har lägre chanser att bli gravid på sin mest bördiga dag. På hennes mest fertila dag-vanligtvis en till två dagar före ägglossningen–har en kvinna i slutet av 30-talet bara ungefär hälften av chanserna att bli gravid av en kvinna i början av 20-talet. Hennes toppchanser är ungefär desamma som för en kvinna i början av 30-talet som har sex 3-4 dagar innan hon ägglossar.

och det är därför (2) korrekt timing samlag till 1-2 dagar före ägglossningen är särskilt viktigt för kvinnor i slutet av 30-talet.

Tänk på resultaten från en annan prospektiv studie ledd av Kenneth Rothman från Boston University. Rothman följde 2 820 Danska par som försökte bli gravida i upp till ett år. Sammantaget blev 72% av de 35-till-40-åriga kvinnorna tänkt inom ett år efter försöket, lägre än 87% av 30-till-34-åriga kvinnor. Men chansen var mycket högre för par som tidsbestämde samlag: 78% av 35-till-40-åriga kvinnor uppfattades inom 12 cykler, jämfört med 90% av 30-till-34-åringar.

dessa procentsatser överensstämmer med andra stora studier i tid till graviditet:

(3) de flesta studier visar att kvinnor i slutet av 30-talet har ungefär 70-80% chans att bli gravid på ett år. Ytterligare 10-15% av dessa kvinnor kommer att bli gravid inom sitt andra år att försöka. Sammantaget kommer cirka 90% av kvinnorna i slutet av 30-talet att bli gravid inom 2 år efter att ha försökt.

i en undersökning av 1,976 gravid brittisk kvinna, led Mohamed Hassan och Stephen Killick, rapporterade 72% av 35-till-39-åriga kvinnor att bli gravid inom ett år efter försök, jämfört med cirka 90% av kvinnor under 25 år. Kvinnorna i slutet av 30-talet tog också mycket längre tid än yngre kvinnor att bli gravida. Kvinnor i slutet av 30-talet, i genomsnitt, tänkt efter 10 till 11 månaders försök, jämfört med 5 till 6 månader för kvinnor i början av 20-talet. värre, dessa medelvärden underskattar nästan säkert den verkliga tiden till graviditet, eftersom Hassan och Killick bara intervjuade kvinnor som redan var gravida; de följde inte par som försökte bli gravida.

* * *

hittills har vi bara undersökt kvinnors chanser att bli gravid. Men inte alla graviditeter resulterar i levande födslar. Även för kvinnor i 20–talet och början av 30-talet kommer cirka 10-15% av graviditeterna att gå vilse före 20 veckor-det vill säga de kommer att sluta i missfall.

(4) efter att en kvinna fyller 37 eller 38 år börjar hennes risk för missfall klättra brant och når över 60% vid 45 års ålder.

de bästa uppgifterna om missfall kommer från Kvinnor som genomgår in vitro fertilisering (IVF), vars graviditeter spåras noggrant från tidpunkten för uppfattningen. Bland amerikanska kvinnor som genomgick IVF 2010 var graden av missfall vid 40 års ålder 28% och vid 44 års ålder toppade 60%.

på motsvarande sätt sjunker risken per cykel för en levande födelse med IVF dramatiskt med ålder, från 32% för 35-till-37-åringar, till 22% för 38-till-40-åringar, till 12% för 41-till-42-åringar. För kvinnor över 44 år minskar risken för en levande födelse per cykel till 1%.

är dessa priser en överskattning, eftersom de är baserade på subfertila par? Förmodligen inte. Kvinnor som tänker naturligt står inför en liknande ökning av risken för missfall (som granskas här).

de flesta missfall förekommer under första trimestern; endast 2% av graviditetsförlusterna inträffar efter 20 veckor. Den vanligaste orsaken till dessa tidiga förluster är kromosomavvikelser. I genomsnitt kommer en kvinna i början av 20-talet att ha kromosomavvikelser hos cirka 17% av hennes ägg; denna procentandel hoppar till nästan 80% av en kvinnas tidiga 40-tal. Det är därför risken för Downs syndrom och andra kromosomala störningar stiger med åldern, från mindre än 1 i 900 i 30, till 1 i 180 vid 35, till 1 i 60 vid 40 års ålder.

denna ökning av kromosomavvikelser i hennes ägg står för nästan hela kvinnans minskade fertilitet i slutet av 30-talet och början av 40-talet. graden av äggförlust accelererar när en kvinna når 37 till 38, liksom nedgången i antral follikelantal (en markör för äggstocksreserv). Men det är kvaliteten, inte kvantiteten, av en kvinnas återstående ägg som utgör den primära begränsningen för barnafödande under slutet av 30-talet och början av 40-talet.

(som en sida, skrämmande nyhetsartiklar som hävdar att” kvinnor har förlorat 90 procent av sina ägg när de är 30 år gamla ” är otroligt vilseledande. Vid födseln har en flicka bara ungefär en femtedel av äggen hon hade vid 20 veckors graviditet: cirka 1 till 2 miljoner, ner från en topp på 6 till 7 miljoner. Och vid puberteten kommer hon att ha mindre än hälften av äggen hon hade vid födseln, mellan 300 000 och 500 000. Så, om 30-åriga kvinnor behöver tävla för att få en bebis på grund av deras minskande äggförsörjning, då, på samma sätt, så skulle tonårsflickor också. Trots allt har tonårsflickor mindre än 85% av deras ursprungliga äggförsörjning kvar.)

en gång gravid, men kvinnor fortfarande kan bära en graviditet till sikt tills långt in i 40-årsåldern. äldre kvinnor som genomgår IVF använder donerade ägg har levande födelsetal jämförbara med andelen kvinnor i 20-årsåldern. på samma sätt, IVF framgång för 40-till-43-åriga kvinnor stiger väsentligt när embryon screenas för kromosomavvikelser innan de överförs, från 15-19% för oprövade embryon till 45% för testade embryon, enligt en färsk studie. (Detta bör inte tas som försäkran om IVF-framgångsnivåer i början av 40-talet, eftersom dessa siffror antar att kromosomalt normala ägg kan hämtas. Men det ger ett övertygande argument för att frysa dina ägg i 20-talet eller början av 30-talet.)

***

trots den betydande stigningen i missfallsfrekvenser som börjar runt 37 eller 38, klumpar många forskningsstudier ihop 35-till-39-åringar. Denna gruppering är godtycklig, inte för att 35-till-39-åringar är så lika i sin fertilitet, men för att 35 är mittpunkten mellan 30 och 40. Således kommer dessa studier att underskatta kvinnors förmåga i mitten av 30-talet att få barn och överdriva kvinnors förmåga i slutet av 30-talet att få barn.

* * *

hittills har vi pratat om genomsnittet. Även i unga åldrar finns det dock ett brett utbud av parens fertilitet. Dunson fann till exempel ett enormt utbud i den uppskattade förmågan att bli gravid, även för par som fortfarande är i 20-talet. vissa par hade mer än 80% chans att bli gravid varje månad, andra mindre än 5% chans.

vad står för detta breda sortiment? En kombination av faktorer, vissa relaterade till livsstil och andra relaterade till tur. Rökning, dricka, genetik, exponering för föroreningar i livmodern, manliga fertilitetsproblem, och sexuellt överförbara infektioner som klamydia alla sannolikt bidra.

nedan beskriver jag kortfattat några av de viktigaste faktorerna som påverkar kvinnors fertilitet i slutet av 30-talet.

(5) kvinnor som redan har fött barn har större chanser att föda senare i livet. Kvinnor som har fött tidigare visar inte mycket av en minskning av fertiliteten förrän omkring 38, Medan för kvinnor som inte har fött tidigare kommer droppen tidigare och börjar omkring 33 eller 34. (Jag diskuterar detta fenomen i detalj här.)

detta var till exempel sant bland de danska paren i Rothmans studie. Par med en tidigare födelse hade högre chanser att bli gravid totalt sett och visade en senare minskning av fertiliteten:

Varför kan detta vara? Det finns två primära förklaringar, och båda kan spela en roll. Den första är tanken att födseln på något sätt ”återställer” en kvinnas fertilitet, även om den biologiska mekanismen för detta är oklart.

den andra är urvalsförskjutning: som en grupp tenderar par som har fött tidigare att vara mer bördiga än par som inte har det. Detta beror på att, under 20-och 30-talet, mycket bördiga par är mer benägna att bli gravida, antingen snabbt eller av misstag, och sortera sig in i gruppen med barn.

(6) din partners ålder är också viktig, särskilt om han är över 40. Kvinnor i slutet av 30-talet i kombination med äldre partners har en lägre chans per cykel att bli gravid och en lägre chans att bli gravid inom ett år. I Dunsons forskning hade en kvinna i slutet av 30-talet med en partner i ungefär samma ålder uppskattningsvis 29% chans att bli gravid på sin mest bördiga dag; en kvinna i slutet av 30-talet med en partner 5 eller fler år äldre hade bara 18% chans att bli gravid på sin mest bördiga dag.

däremot har en äldre partner inte signifikant påverkat en yngre kvinnas chanser att bli gravid, åtminstone i Dunsons forskning. Detta kan ha varit för att i Dunsons forskning tenderade partnerna till kvinnor under 35 år att vara ganska unga. För kvinnor i början av 30-talet var till exempel deras partners medelålder 33.

däremot i Hassan och Killicks undersökning av nästan 2000 Brittiska kvinnor visade kvinnor vars partner var över 45 en dramatisk ökning av tiden till graviditet: de tog i genomsnitt 19 månader att bli gravid. Och kvinnor vars partner var över 50 tog dubbelt så lång tid: i genomsnitt 32 månader att bli gravid. I Rothmans studie av danska par som försökte bli gravida, det var en betydande minskning av parets uppfattningshastigheter när mannen nådde slutet av 30-talet. Och kvinnor i slutet av 30-talet med partners över 40 möter ungefär dubbelt oddsen för missfall jämfört med kvinnor med partners i samma ålder.

(7) livsstilsfrågor: droganvändning, tung alkoholanvändning, rökning och fetma sänker alla kvinnans chanser att bli gravid och ökar hennes chanser att misslyckas.

rökning i synnerhet har en enorm effekt på kvinnors fertilitet. Cancerframkallande ämnen i cigarettrök finns i follikulär vätska och verkar direkt skada äggstocksfolliklar. Rökare går igenom klimakteriet i genomsnitt 1-2 år tidigare än icke-rökare. Kvinnor i alla åldrar som röker har ungefär dubbla chanserna att förbli barnlösa efter att ha försökt bli gravid i 5 år (10% mot 5%, Enligt en ny stor studie). Detsamma gäller för par som genomgår assisterad reproduktion. Rökare har mycket lägre IVF-framgångsnivåer. Och rökning under graviditeten ökar risken för missfall med cirka 30%. Lyckligtvis är många av rökningens skadliga effekter kortsiktiga och därför reversibla. Tidigare rökares chanser att bli gravid är nästan lika höga som de som aldrig har rökt.

att inte röka och på annat sätt upprätthålla en hälsosam livsstil är särskilt viktigt för kvinnor som försöker bli gravida i mitten till slutet av 30-talet. i Rothmans studie av danska par, till exempel, skilde sig kvinnor i slutet av 20-talet eller början av 30 – talet inte från 20-till-24-åringar i sin förmåga att bli gravid. Kvinnor i slutet av 30-talet hade å andra sidan ungefär tre fjärdedelar fertiliteten hos 20-till-24-åringarna, men endast i justerade analyser.

vad betyder detta? I grund och botten såg fertiliteten hos 35-till-40-åringarna ungefär samma som hos 20-till-24-åringarna, tills Rothman kontrollerade för andra skillnader mellan de två grupperna. Livsstilen hos 35-till-40-åringarna ökade sina odds för att bli gravid: de var mindre benägna att röka, dricka tungt, vara överviktiga eller har nyligen använt en hormonell form av preventivmedel (att gå av p-piller orsakar en tillfällig minskning av fertiliteten) och mer sannolikt att tidssamlag än de yngre kvinnorna.

den nedersta raden

i slutet av dagen kommer det alltid att finnas en viss risk att inte kunna få ett barn. Mänsklig reproduktion är en chansaffär. Det finns inga garantier, inte ens för kvinnor som börjar försöka bli gravida i början av 20-talet. ändå, ju tidigare du börjar försöka, desto högre odds har du i början, och lika kritiskt, ju längre du måste spela dessa odds.

Så medan det i en mening inte finns någon statistik för individen–en kvinna kommer att sluta med en bebis eller hon kommer inte; hennes personliga sannolikhet är alltid 0 eller 1, inte .25 eller .4-att förstå oddsen kan ge kvinnor möjlighet att fatta välgrundade val.

idag är detta viktigare än någonsin: de senaste framstegen inom reproduktiv teknik, som äggfrysning och embryofrysning, kan göra det möjligt för kvinnor att sakta ner reproduktionstiden, särskilt om de är proaktiva. Här granskar jag för-och nackdelarna med äggfrysning och hur framgångsgraden påverkas av kvinnans ålder vid frysning.

Allen J. Wilcox, M. D., Ph. D., Clarice R. Weinberg, Ph. D., och Donna D. Baird, Ph. D. Tidpunkt för samlag i förhållande till ägglossning — effekter på sannolikheten för befruktning, graviditetens överlevnad och barnets kön. N Engl J med 1995; 333: 1517-1521

Axmon a, Rylander L, Albin M, Hagmar L. faktorer som påverkar tiden till graviditet. Hum Reprod. 2006 maj; 21 (5): 1279-84.

Battaglia de, Goodwin P, Klein NA, Soules Mr. påverkan av moderns ålder på meiotisk spindelmontering i oocyter från naturligt cyklande kvinnor. Hum Reprod. 1996 Oktober;11 (10): 2217-22.

Dunson DB, Colombo B, Baird DD. Förändringar med ålder i nivån och varaktigheten av fertiliteten i menstruationscykeln. Hum Reprod. 2002 maj;17 (5): 1399-403.

de la Rochebrochard E, Thonneau P. faderns ålder och moderns ålder är riskfaktorer för missfall; resultat av en multicenter europeisk studie. Hum Reprod. 2002 Juni;17 (6): 1649-56.

Faddy MJ, Gosden RG, Gougeon A, Richardson SJ, Nelson JF. Accelererad försvinnande av äggstocksfolliklar i mitten av livet: konsekvenser för prognoser för klimakteriet. Hum Reprod. 1992 November; 7 (10): 1342-6.

Farr SL, Schieve LA, Jamieson DJ. Graviditetsförlust bland graviditeter som uppfattas genom assisterad reproduktiv teknik, USA, 1999-2002. Am J Epidemiol. 2007 juni 15; 165 (12): 1380-8.

Ford JH. Minskad kvalitet och accelererad follikelförlust med kvinnlig reproduktiv åldrande – ligger nedgången i dehydroepiandrosteron (DHEA) till grund för problemet? J Biomed Sci. 2013 december 13; 20: 93.

Freour T, Masson D, Dessolle L, Allaoua D, Dejoie T, Mirallie S, Jean M, Barriere P. äggstocksreserv och in vitro fertiliseringscykler resultat enligt kvinnors rökningsstatus och stimuleringsregim. Arch Gynecol Obstet. 2012 Apr;285(4):1177-82.

Krok EB. Priser för kromosomavvikelser vid olika moderns åldrar. Obstet Gynecol. 1981 September;58 (3): 282-5.Howe G, Westhoff C, Vessey M, Yeates D. effekter av ålder, cigarettrökning och andra faktorer på fertilitet: fynd i en stor prospektiv studie. British Medical Journal (klinisk forskning ed). 1985;290(6483):1697-1700.han är en av de mest kända och mest kända i världen. In vitro fertilisering med preimplantation genetisk screening förbättrar implantation och levande födelse hos kvinnor i åldern 40 till 43. J Hjälpa Reprod Genet. 2015 Mar; 32 (3): 435-44.

O ’ Connor KA, Holman DJ, Trä JW. Minskande fecundity och äggstocksåldring i naturliga fertilitetspopulationer. Maturitas. 1998 Oktober 12; 30 (2): 127-36.

Pineles BL, parkera E, Samet JM. Systematisk granskning och metaanalys av missfall och moderns exponering för tobaksrök under graviditeten. Am J Epidemiol. 2014 April 1;179 (7):807-23.

Rothman KJ, Wise La, S AUC-Rrensen HT, Riis AH, Mikkelsen EM, Hatch EE. Volitionella determinanter och åldersrelaterad minskning av fecundability: en allmän populationsprospektiv kohortstudie i Danmark. Fertil Steril. 2013 juni; 99 (7):1958-64.

Sapre s, Thakur R. livsstil och kostfaktorer bestämmer ålder vid naturlig klimakteriet. Journal of Mid-Life hälsa. 2014;5(1):3-5. doi: 10.4103 / 0976-7800.127779.

Scheffer GJ, Broekmans FJ, Looman CW, Blankenstein M, Fauser BC, teJong FH, teVelde ER. Antalet antrala folliklar hos normala kvinnor med bevisad fertilitet är den bästa reflektionen av reproduktiv ålder. Hum Reprod. 2003 April;18 (4): 700-6.

Sharma R, Biedenharn KR, Fedor JM, Agarwal A. livsstilsfaktorer och reproduktiv hälsa: ta kontroll över din fertilitet. Reproduktiv Biologi och endokrinologi : RB& E. 2013; 11: 66. doi: 10.1186 / 1477-7827-11-66.

Torrealday S. är fertilitetsbehandlingen i sig en riskfaktor för tidig graviditetsförlust? Curr Opin Obstet Gynecol. 2014 Juni; 26 (3):174-80.

Kvinnlig åldersrelaterad Fertilitetsminskning av American College of Obstetricians and Gynecologists. Hämtad från: http://www.acog.org/Resources-And-Publications/Committee-Opinions/Committee-on-Gynecologic-Practice/Female-Age-Related-Fertility-Decline

2010 Assisted Reproductive Technology National Summary Report från Centers for Disease Control. Hämtad från: https://www.cdc.gov/art/ART2010/PDFs/ART_2010_Clinic_Report-Full.pdf

För kvinnor som vill ha barn, ’ju förr desto bättre’: 90 procent av äggen har gått vid 30 års ålder. Hämtad från: http://abcnews.go.com/GMA/OnCall/women-fertility-falls-lose-90-percent-eggs-30/story?id=9693015

snabba fakta om infertilitet av Society for Reproductive Surgeons. Hämtad från: http://connect.asrm.org/srs/about/new-item9?ssopc=1