EVERETT-tusentals invånare i Snohomish County förlorar sin sjukförsäkring tillsammans med sina jobb, eftersom begränsningar som inletts av koronaviruspandemin har lämnat företag blödande intäkter.

från mitten av mars till mitten av April ökade andelen oförsäkrade personer i Washington från cirka 6,7% till mer än 10%. Det är enligt en ny statlig analys som gjorde uppskattningar baserade på folkräkningsdata och arbetslöshetssiffror.Snohomish County såg det största hoppet i något av statens 39 län, med den oförsäkrade räntan nästan fördubblats från 7% före pandemin till nästan 13% per den 18 April, enligt rapporten från Office of Financial Managements Prognostiserings-och forskningsavdelning.

” det finns fler patienter som har förlorat försäkring eftersom de har förlorat sitt jobb”, säger Dr.Audrey Gray, en läkare vid Sea Mar Community Health Centers’ Marysville medical clinic. ”Dagligen hör jag dessa historier.”

kliniken hörde nyligen från en cancerpatient som inte längre kunde se en onkolog efter att ha förlorat hälsofördelar, sa hon.

som ex-anställda förlorar hälsofördelar, så kommer de familjemedlemmar som omfattas av sina planer.

inflödet av oförsäkrade kommer säkert att lägga ytterligare stress på ett vårdnätverk som har blivit misshandlat av COVID-19-krisen, säger leverantörer. Vissa kliniker som betjänar dem utan försäkring står nu inför risken för stängning på grund av ekonomiska förluster som de har lidit under den statliga avstängningen.

hela systemet kommer att bära bruntet – liksom enskilda patienter, som kan kämpa för att hitta prisvärd vård och vänta längre för att få det.

”det kommer bara att skapa denna ekonomiska börda på hälsosystemet och på individen”, säger Sandy Solis, verkställande direktör för Safe Harbor Free Clinic i Stanwood.

trafiken där har generellt fallit under pandemin. Men Solis har observerat en liten uppgång i nya, oförsäkrade patienter-och hon stärker för mer när staten gradvis slappnar av sociala distansåtgärder.

”det finns bara så många okända just nu att det är verkligen svårt att spekulera exakt hur detta kommer att tvätta ut”, sa hon. ”Vi är inte säkra på hur många som kommer att ha ett jobb att gå tillbaka till.”

ett ”minskande säkerhetsnät”

pandemin har drivit hem behovet av att alla har tillgång till högkvalitativ och prisvärd hälsovård, säger Christine Lindquist, verkställande direktör för Washington Healthcare Access Alliance, Statens fria klinikförening.

”Om vi inte är alla skyddade, är ingen av oss skyddade”, sa hon. ”Om en av oss kan utsättas för viruset, kan vi alla utsättas.”men att få den vården blir svårare, särskilt för oförsäkrade människor, sade Lindquist. Program för låginkomsttagare och andra utsatta individer har haft allvarliga nedskärningar under de senaste 15 år, hon sa.

”fler människor kommer att lita på vad som är ett minskande säkerhetsnät”, sa Lindquist.

det har uppskattats att 52 procent av de personer i Staten Washington som har sjukförsäkring täcks av en arbetsgivare, sa hon. Den siffran fanns före koronaviruskrisen och de resulterande uppsägningarna.

den statliga studien fann att bland vuxna i åldrarna 18 till 64 år har den oförsäkrade frekvensen över hela landet svällt från 9.7% före utbrottet till mer än 15%. Sammantaget förlorade cirka 273 000 personer över Washington sin täckning på fem veckor, vilket gav statens totala oförsäkrade till ungefär 795 000 per den 18 April.

Mer än 112 000 personer i Snohomish County lämnade in första fordringar på arbetslösa förmåner genom statens Anställningssäkerhetsavdelning mellan 1 mars och 25 April. Inte alla som lämnat in har förlorat sina jobb, fastän. Vissa arbetar fortfarande men är berättigade till stöd eftersom deras timmar minskades. Andra var furloughed.

anmälningar har också ökat i det federala och statliga programmet som hjälper låginkomsttagare med medicinska kostnader. Staten har sett en ”signifikant ökning” i Medicaid-registreringen, med cirka 1 200 nya anmälningar per dag, säger Amy Blondin, en taleskvinna för Washington State Health Care Authority. På ungefär hälften av dagarna mellan 20 mars och 19 April var mer än 100 av dessa människor i Snohomish County, enligt uppgifter från myndigheten.

en ’verklig’ risk för klinikstängningar

Vid en tidpunkt då många människors täckning ligger på huggblocket står samhällshälsocentren som ofta tjänar de utan försäkring inför ekonomiska tryck som kan stänga kliniker.

”det är den högsta ironin i situationen”, säger Bob Marsalli, VD för Washington Association for Community Health.

det finns mer än två dussin sådana centra som erbjuder medicinska, dentala och beteendemässiga hälsovårdstjänster på hundratals kliniker över hela staten — oavsett patientens betalningsförmåga, sa Marsalli.

”även sjukförsäkring på marknaden kan vara oöverkomlig för någon som lever lönecheck till lönecheck”, sa han.

de flesta samhällshälsocentra är starkt beroende av intäkter från sina tandläkarmottagningar, som till stor del har begränsats till nödförfaranden när COVID-19-krisen har intensifierats. Efterfrågan på andra tjänster har också minskat när människor stannar hemma för att hålla sig friska.

en ny analys som beställts av föreningen fann att intäktsbrister i samband med pandemin kunde tvinga nästan 170 Community health center-platser att stängas av i mitten av September.

analysen kopplade den resulterande intäktsförlusten till en svindlande $473 miljoner, vilket resulterade i klinikstängningar som skulle lämna ungefär 8,000-personer utan arbete och påverka mer än en halv miljon patienter.

”riskerna är verkliga”, sa Marsalli. ”Vi tittar på alla typer av ekonomisk lättnad, oavsett om det är från staten eller den federala regeringen.”

Han tillade att federal Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act gav några pengar till samhällshälsocentra, men att beloppen var ”svaga” i jämförelse med vad som behövs för att hålla dem alla flytande.

”Vi hoppas att många, många kommer att komma igenom,” sa han. ”Men jag tvivlar på att någon av dem kommer att göra det hela vägen till andra sidan av detta utan någon modicum av skada.”

resultaten, Marsalli och andra är överens, kan vara förödande.

”Vi har verkligen inte råd att förlora samhällshälsocentrets kapacitet i Snohomish County eller någon annanstans i staten”, säger State Rep.June Robinson, en demokrat från Everett som tillbringade åtta år på Community Health Center i Snohomish County. ”De spelar en riktigt stor roll, särskilt för att betjäna vår Medicaid-befolkning och människor som inte har tillgång till vård annars.”

en storm till väder

CHC i Snohomish County och Sea Mar Community Health Centers, som driver kliniker i hela länet, har mött blåsande intäktsförluster. Men båda organisationerna — större, i jämförelse med många av statens andra samhällshälsocentraloperatörer-misstänker att de kommer att fortsätta genom pandemin.

”många hälsocentraler har avskedat upp till en tredjedel av sin arbetskraft eller mer”, säger Mary Bartolo, vice vd för Sea Mar Community Health Centers. ”Vi har inte behövt göra det.”

organisationen förlorar nu $ 6 miljoner till $ 7 miljoner i månatliga intäkter, eller cirka 30 procent av sitt vanliga resultat, sa Bartolo.

för Chc i Snohomish County är intäkterna nere med 35 procent eller så, uppskattar organisationens VD Joe Vessey.

organisationen avbröt de flesta av sina tandläkaroperationer i mitten av mars, när gov.Jay Inslee stoppade valbara operationer och tandvårdstjänster, sa Vessey. Dessa tandläkarpraxis står vanligtvis för ungefär en tredjedel av sina intäkter.

samtidigt har de medicinska tjänsterna som utförs på ideella kliniker minskat med cirka 40 procent, sa Vessey.

CHC i Snohomish County har försökt att kompensera för de förlorade intäkterna genom att erbjuda telehälso alternativ till patienter, och cirka 160 anställda har furloughed att sänka kostnaderna.

ändå närmar sig förlusterna ungefär $ 2 miljoner per månad, sa Vessey.

” Jag tror att CHC i Snohomish County kommer att väder stormen. Jag är orolig för andra samhällshälsocentra eller andra leverantörer inom hälsovårdssystemet som inte kan klara stormen”, sa han. ”Det kommer bara att sätta press på hela systemet och potentiellt göra oss mer sårbara när vi möter framtida utbrott av COVID-19.”

Rachel Riley: 425-339-3465; [email protected]. Twitter: @rachel_m_riley.