om du uppmärksammar NBA uteslutande genom att följa ligans transaktionstråd, måste onsdagen ha varit en av de konstigaste dagarna du någonsin har sett. Tidigt på eftermiddagen bytte Trail Blazers Tim Quarterman till Rockets för kontanta överväganden. Sedan bytte kolvarna Darrun Hilliard till Rockets för kontanta överväganden. Sedan handlade Mavericks DeAndre Liggins till Rockets för kontanta överväganden. Sedan handlade hökarna Ryan Kelly till Rockets för kontanta överväganden. Och Sixers handlade Shawn Long till Rockets för kontanter – och en 2018 andra omgången utkast, för att Sam Hinkies anda aldrig kommer att dö, och för att ingen någonsin kommer att bearbeta Sixers. Sixers skrattar åt dem som tror att deras så kallade ”pengar” är mer värdefulla än utkast i andra omgången.
lag hade kul med denna trend på sociala medier och firade glatt sina nya … spelare.
om du analyserade varje enskild handel-som minst en flitig nyhetsbloggare försökte göra — verkade de dumma. Varför var Houston hamstring spelare flesta fans hade aldrig hört talas om? Upptäckte General manager Daryl Morey den nya ineffektiviteten på marknaden är killar som ganska suger? Byggde de världens värsta superteam?
det korta svaret är att Chris Paul bestämde att han vill spela med James Harden. Kanske antog paret att Paul kunde få det att hända genom att helt enkelt underteckna med Rockets, när Pauls kommande fria byrå vävde. Men med Houston redan över lönetaket kunde franchisen inte underteckna Paul till ett rimligt kontrakt.
ligans bästa spelare har blivit kraftfullare än någonsin när det gäller att diktera var de ska spela, men det är ligans GMs som orkestrerar manövrerna som gör det möjligt för dem att spela tillsammans inom NBA: s lönestruktur. Och medan det finns en chans att du hittar de närmaste styckena väldigt intressanta, finns det också en chans att du tycker att de är tråkiga, för att de kommer in i de nitty-gritty detaljerna i ett komplicerat dokument som överenskommits av advokater och revisorer. Så om du tror att du kommer att bli uttråkad, hoppa vidare till GIF av en utter dunking en basket.
fortfarande med mig? OK, så här fungerade det. Först valde Paul in i det sista året av sitt kontrakt med Clippers, ett drag som skulle ha verkade konstigt på egen hand med tanke på att de flesta av ligan hade antagit att han skulle välja bort. Detta gjorde det möjligt för Clippers att handla honom till Rockets — bra nyheter för Clippers, eftersom de fick något i utbyte mot sin avgående superstjärna och bra nyheter för Rockets, eftersom NBA-lag kan förvärva Spelare med löner som skulle sätta dem över locket så länge lönerna de får är mindre än eller lika med 125 procent av lönerna de exporterar.men spelarna Houston var villiga att ge upp i affären — Patrick Beverley, Sam Dekker och Lou Williams — hade en sammanlagd lön på 14,3 miljoner dollar. Pauls 2017-18 cap hit-efter en klausul som ökar spelarens löner upp till 15 procent om de handlas — är $24.6 miljoner. För att få handeln att fungera måste raketerna skicka minst 20,5 miljoner dollar.
att hitta tillgångar för att passa den ekvationen var svårt. Att inkludera en spelare som Eric Gordon eller Ryan Anderson i affären skulle blåsa förhandlingarna till smedare — förutom att det skulle kasta bort basketkalkylen för handeln, deras respektive $12,9 miljoner och $19.6 miljoner löner skulle sätta Clippers på fel ände av den önskade 125 procent balans och lämna dem på kroken för tiotals miljoner dollar under de kommande åren. Inklusive spelare i slutet av bänken som Montrezl Harrell och Kyle Wiltjer (löner på 1,5 miljoner dollar och 1,3 miljoner dollar) skulle inte göra tillräckligt, och raketerna hade inte tillräckligt med dessa killar att klumpas in i handeln för att jämna ut finanserna.så Rockets sökte spelare som var (A) under kontrakt för nästa säsong och (b) hade nonguaranteed löner, vilket gjorde det möjligt för Clippers att ta dem på utan att allvarligt hindra sina andra personalplaner. Dessa spelare skulle sannolikt skäras av sina tidigare lag ändå – det spelade ingen roll för Blazers om de handlade Quarterman eller den här havsuttern från Oregon Zoo vars hanterare lärde honom att dunk en basket:
alla tillbaka? Bra.
för att sammanfatta: Rockets köpte en massa spelare så att de kunde inkludera tillräckligt med lön i handeln för att få Chris Paul. Det var särskilt uppfinningsrikt GMsmanship från Morey, som är långt ifrån den första GM som använder pengar för att slutföra en affär eller att behandla spelare som inkast för att få lönesiffror att fungera men tog båda koncepten till det yttersta för att konstruera ett drag som kunde driva sitt lag närmare att utmana krigarna i den topptunga NBA.
detta fenomen måste vara konstigt för de inblandade spelarna. Jag är säker på att de visste att de inte var prioriteringar för sina lag. Men att handlas inte på grund av basketvärde, utan på grund av lön — och specifikt det faktum att deras löner faktiskt inte behöver betalas?
detta är i huvudsak penningtvätt. Raketerna ville skapa en cap-situation som reglerna indikerade att de inte skulle kunna ha. Så de betalade mellanhänder för att få allt att se rent ut. Hilliard är ett skalföretag: på papper får han betalt 1,47 miljoner dollar nästa år, vilket gör Paul-affären möjlig. I verkligheten, Clippers kan skära honom och aldrig betala honom en dime.NBA vet att det här är konstigt, och det här är sista gången ett lag får göra det här: enligt ”capologist” Eric Pincus kommer det nya kollektivavtalet, som sparkar in den 1 juli, att hindra lag från att använda nonguaranteed löner som räknbara pengar i affärer. Och vi vet att det här är konstigt. Vi tillbringar större delen av våra liv att förvärva saker för kontanter överväganden-jag har preliminära planer på att förvärva en kyckling burrito för kontanter överväganden från den mexikanska plats tvärs över gatan från mitt hus i ett par timmar; det är ett drag som är meningsfullt för båda parter, eftersom jag vill ha burrito och den mexikanska platsen vill ha mina pengar. (Jag tror att burrito kan driva mig över kalorihatten, men lyckligtvis bryr jag mig inte.) Men det är inte så vi vill att NBA-lag ska fungera. När Blazers och Sixers skämtsamt tweeted om situationen, spelade de av hur konstigt det är för lag att göra affärer för pengar när alla fans verkligen vill ha är att de ska göra affärer som hjälper dem att bli bättre på basket.
nyligen såg vi den största kontantavtalet i NBA-historien. Lag tilldelas en viss summa pengar per år att använda i affärer — ett antal som ökar varje år; i år var det 3,5 miljoner dollar — och de får inte använda affärer för att köpa första omgången. Så Warriors använde hela sin tilldelning på 3,5 miljoner dollar för att köpa en tidig andra omgång, Jordan Bell, från Bulls. Det har varit mycket kritik av Kevin Durant de senaste veckorna och hävdar att han tog ”the cheap way out” för att skapa ett superteam och vinna en titel med Warriors. I stället för att bashing KD, borde vi lura tjurarna för att vara billiga, vilket hjälper superlaget att bli ännu mer super utan någon annan anledning än deras rika ägares ekonomiska vinst.
denna tankegång gäller inte fullt ut för Rockets ’ trades. Det finns massor av spelare runt ligan med löner som kunde ha gjort Paul deal arbete. Vissa lag skulle ge upp de spelarna-det kan lika bra ta Houstons pengar och curry tjänst med en annan GM om allt det behöver göra är att ge upp en kille som det inte riktigt ville ha ändå — och det var osannolikt att hela ligan skulle samla för att stoppa Paul-Harden konglomerationen. (Raketerna skulle behöva dela upp 3,5 miljoner dollar mellan alla lag de handlade med, så summan per lag skulle vara betydligt lägre än Bulls lönedag.från och med onsdagen verkade det som om raketerna hade överskattat hur mycket lön de skulle behöva för att slutföra handeln med Clippers. De inkluderade bara Liggins och Hilliard i paketet för Paul, håller på Quarterman, Kelly och Long. Men det är möjligt att fler affärer är på gång: på torsdag eftermiddag skickade Mavs Jarrod Uthoff till Houstons cash considerations dream team. Rockets planer på att göra Spelare med fiktivt värde till superstjärnor kanske inte görs ännu.
