en tidigare Newark vice borgmästare som hade en stint som statsförsamlare i Hudson County har blivit belastad med mutor, vilket gör honom till den andra personen ur stadshuset som ska debiteras i ett påstådd system med fastighetsutvecklare.Carmelo Garcia, som arbetade som vice borgmästare och fungerande chef för Newark Department of Economic and Housing Development från 2017 till 2018, anklagades torsdag med en räkning av konspiration för att begå mutor, meddelade den amerikanska advokaten Craig Carpenito. Han anklagas för att ha accepterat dyra smycken och mer än 25 000 dollar kontant som mutor från två fastighetsägare, som också anklagades på torsdagen.
”Herr Garcia har det tydliga rykte som någon som steg från offentliga bostäder till sin nuvarande status som en hängiven familjeman och uppstående medborgare”, säger Garcias advokat Tim Smith. ”Han har full tro på processen och ser fram emot att den fortsätter till exponeringspunkten för de sanna fakta och hans fullständiga rättfärdigande.”
federala agenter i slutet av förra månaden laddade West Ward Councilman Joseph McCallum, Jr. i ett påstådd kickback-system som också involverade Utvecklare. En person som arbetade som vice borgmästare för ekonomisk utveckling samtidigt som Garcia identifierades bara som en ”medkonspiratör” i Mccallums fall vid den tiden.McCallum och Garcia hade båda positioner vid en kvasi-statlig ideell organisation som heter Newark Community Economic Development Corporation. Byrån är nu känd som Invest Newark och arbetar nära med staden om utvecklingsprojekt, särskilt en efterlängtad Landbank som just fick ytterligare godkännande med rådets beslutande omröstning.
rådsmannen startades från sin position i Invest Newarks styrelse efter att hans ansvar tillkännagavs. Garcia, som arbetade som verkställande direktör på ideella, arbetar inte längre där.
McCallum förnekade också anklagelserna han står inför.
två Pantlånare som också äger egendom i Newark-Frank Valvano Jr., 52, av Florham Park och Irwin Sablosky, 60, av Springfield – anklagades också torsdag för mutor. Advokater för de två svarade inte på en begäran om kommentar.
Sablosky är den registrerade agenten för 281 Passaic Street Urban Renewal och 123-131 Riverside Urban Renewal. Kommunfullmäktige i 2017 godkände resolutioner som tillåter försäljning av flera fastigheter för dessa företag, främst för lager-eller tillverkningsprojekt längs McCarter Highway.
Valvano och Sablosky bytte ut kontanter och avancerade smycken, inklusive en $7,500-klocka, med Garcia så att de kunde säkra ombyggnadsavtal med Newark och köpa Stadsägda fastigheter för projekt, sade myndigheterna.
i juni 2018 tillhandahöll Valvano en person som endast identifierades i domstolshandlingar som ”individuell 2” med ett kuvert som innehåller $25,000 i kontanter för att ge till Garcia. Garcia kom till en oidentifierad restaurang i Mountainside med ett gym väska och berättade individ 2 att träffa honom i badrummet, sade myndigheterna.
”När svarande Garcia och individ 2 var ensamma i badrummet, svarande Garcia satte gymnastikväskan på golvet i en av badrumsboderna och gick sedan över till diskbänken för att tvätta händerna”, skrev federala agenter i domstolsdokument. ”Individ 2 gick in i stallet, placerade kuvertet med $25,000 i kontanter i gymnastikväskan och lämnade badrummet.”
federala myndigheter pekar på textmeddelanden som de fick från de två pantmäklarna som indikerar att Garcia accepterade $5000 från dem.
Garcia ersattes som chef för Newarks Ekonomi-och bostadsavdelning 2018, men han fortsatte att arbeta i avdelningen som utvecklingschef i byrån. Domstolshandlingar säger att han lämnade den positionen runt April 2019 och blev chef för ett oidentifierat konsultföretag.
Han är listad som chef för Irvington Housing Authority. Men 45-åringen, som bor i Hoboken, har också en omfattande bakgrund i Hudson County.
Han var en demokratisk statsförsamling för 33: e lagstiftningsdistriktet mellan 2014 och 2016.
Garcia var också tidigare Hoboken Housing Authority director. Hans tid där präglades av lagliga fejder med tidigare Hoboken borgmästare Dawn Zimmer.som ett barn som växte upp i Hoboken har Garcia ofta sagt att han var tvungen att hoppa från en brinnande byggnad som sattes i brand av hyresvärdar vid en tidpunkt då fler lyxiga lägenheter började dyka upp i staden.
vår journalistik behöver ditt stöd. Prenumerera idag på NJ.com.
Rebecca Panico kan nås på [email protected].
