Gud hjälper till att hålla Chad Mattson nykter, men när det gäller att navigera berömmelse ser sångaren för det kristna bandet outtalad ofta till sitt kylskåp.

där, skrivet på en brun papperspåse som har följt Mattson familjen från New Jersey till Maine till deras nuvarande hem i Tennessee, är en liten påminnelse om att hålla det viktigaste — hans tro, hans familj, hans nykterhet — över vad fällor av framgång musik kan ta hans väg.”det står bara,” framgång har gjort misslyckanden för många”, sa Mattson till de band som binder oss nyligen. ”Om det är framgång vi går för, behöver det inte betyda att du är rik eller vacker eller begåvad på ett sätt som är ute i det fria. När vi mäter framgång av sakerna i denna värld, av liknande på Instagram eller de saker vi ser eller vad som helst, leder det verkligen till missnöje och allt detta andra saker. Om det finns en sak jag har lärt mig är det att Gud kan göra fantastiska saker med vanliga människor.”

och det är där Mattson strävar efter att vara: En genomsnittlig kille, ödmjuk av synd, gynnad av sin Skapare och ges en plattform för att dela ett budskap om erfarenhet, styrka och hopp. Ända sedan han blev nykter för nästan 18 år sedan sjöng han om Guds hand i sin nykterhet och hans frälsning, men kampen, tillade han, är fortfarande mycket verklig.

”Jag är inte en narkoman längre, men jag har fortfarande en tendens att vara en missbrukare av saker, och jag måste stanna nära Herren och ha rätt människor runt mig”, sa han. ”Det är viktigt för återhämtningsgemenskapen att veta att detta inte bara är en en-och-gjort sak. Jag måste fortsätta ta nästa steg och göra nästa rätt sak.”

Chad Mattson: kamp i skuggorna

för Mattson har nästa rätt sak utvecklats långsamt men säkert efter att ha blivit nykter på Feb. 4, 2003-ett datum som han firar ”mer entusiastiskt än jag gör min egen födelsedag” varje år, tillade han.

”det ena datumet gav mig liv, men det gjorde det andra datumet,” sa han. ”Båda gav mig ett nytt liv, och jag är super tacksam för det. Att vara uppe och göra något med mitt liv, Jag är bara så tacksam.”liksom många missbrukare och alkoholister som finner sin väg till återhämtning, har Mattson anammat de välsignelser som kommer med ett nytt sätt att leva. Han fick inte tillbaka sitt gamla liv, för det han hade innan nykterhet var en där ett ungt barn som växte upp i Maine sökte tröst och fann det på alla fel platser.

”jag var typ av en teetotaler tills efter gymnasiet”, sa han. ”Jag var en stor idrottsman, och jag hade en bror som var tre år äldre, och ingen av oss drack eller rökt eller gjorde något liknande. Men när mitt liv började visa sig på ett annat sätt än jag trodde det borde, blev jag verkligen uttråkad. Bibeln säger i Gamla och Nya Testamentet, bli inte vilseledda, att dåligt sällskap korrumperar god karaktär.

” inte för att de vänner jag hade var hemska människor, men de hade verkligen inte samma principer och karaktär och saker som jag ville bygga mitt liv på. Jag var typ av den utsedda föraren ett tag, men när saker gradvis utvecklades från nikotin till alkohol till droger till droghus blev jag den värsta.”även om han inte inledde eller ens föreställde sig en karriär inom musik förrän han blev nykter, spelade låtar alltid en viktig roll i hans barndom, tillade han.

” Jag tror att tidig kyrkomusik är där jag kände igen musikens kraft och vad den betydde för mig, men jag trodde aldrig riktigt att jag skulle bli musiker. Jag har aldrig haft den drömmen, ” han sa. ”Att växa upp på 90-talet, Jag älskade hip-hop och R &B. Det var inte nödvändigtvis den musik som alla var i, men jag älskade det. Jag älskar själen, smärtan, segrarna. Jag älskade ärligheten i det, för de var sådana berättare. Jag spelade alltid gitarr i mitt rum, och jag skrev ett par låtar då, men jag trodde aldrig, i en miljon år, jag skulle ha talang eller förmåga att använda den för något.”när han blev äldre och blev mer besatt av droger och alkohol, upphörde musik — som allt annat i sitt liv — att vara viktigt. Vad gjorde, sa Mattson, var det allvarliga behovet av att ändra hur han kände sig genom alla nödvändiga medel. Det blev en så kraftfull kraft i hans liv att till och med att bli döpt inte räckte för att vända honom från den självförstörelse som han var på, sa han.

” Jag tror att när du är yngre, och när vår kultur skriker hela dagen om fri vilja och fritt val och gör vad du vill göra för att göra dig lycklig, börjar vi försöka fylla våra liv med alla dessa saker, och sedan vaknar vi och inser att vi inte är fria längre alls,” sa han. ”Fri vilja gjorde dig bara till slav för saker du inte kan kontrollera. Min historia är att det som började som kul blev allt jag levde och andades för, och det tog uppenbarligen allt från mig. Hela mitt liv var planerat kring hur jag kunde bli hög, hur jag kunde festa.

” Jag tror att jag tillbringade sex dagar nykter på tre år. Till och med mitt dop vände jag mig till Herren i detta rum bredvid denna sjö och frågade honom: ’Låt mig gå under detta vatten och aldrig gå tillbaka till det. Och jag tror att jag varade en dag.”

en uppdragsresa ändrar allt

Mattson är snabb att påpeka att hans oförmåga att hålla sig ren och nykter vid den tiden inte berodde på att hans böner till Gud blev oerhörda: snarare var hans svar på Guds svar: ”Jag är inte redo.”Han sa aldrig det ordet högt, men det tog mer smärta och mer vandring i Andens öken innan Mattson nådde en vändpunkt.

det, sade han, uppstod under en missionsresa till Dominikanska Republiken. Han hade vuxit upp i kyrkan, och han kände fortfarande det hopp som religiös näring ger. Men hela vägen fram till den tid han kom på planet satt de ämnen som konsumerade honom på axeln, knackade insisterande och krävde att matas.”efter att ha vuxit upp i kyrkan visste jag att det fanns hopp, att Gud inte hade gett upp mig och att min familj inte hade gett upp mig”, sa han. ”Men jag blev hög natten innan jag åkte. Vi var på hotellet, och jag gick ut och fick hög, och nästa dag, jag hoppade på ett plan, gick till Dominikanska Republiken, började umgås med Jesus, läsa Bibeln och be.

” Jag tog mig ur företaget jag var i. Det första steget, för mig, var bara att ta det dag för dag. Det var för överväldigande att tänka på framtiden; jag behövde bara göra det genom den dagen. Jesus talar om att en ton-i Matteus 6, i Herrens bön, de är båda handlar om att leva i det ögonblick som vi är i.”

under åren sedan har han tänkt mycket på vad exakt den uppdragsresan gjorde att alla hans tidigare allvarliga avsikter inte kunde. Det är på ett sätt en kombination av gudomlig försyn och hans eget personliga beslut att överlämna sig till Guds vilja istället för att leva i sin egen.

” jag var just nu i mitt liv där jag var redo att prova något,” sa han. ”Du kan inte få en missbrukare att bli nykter. De måste vilja ha det, och vill ha det mer än elände de lever i — och det är bara det första steget, eftersom det finns så mycket mer som följer efter. För mig tror jag att jag bara ville ha något annat för mitt liv, så jag gjorde något drastiskt.

” det var roligt, för även om jag åkte till ett annat land var frestelserna och alla dessa saker fortfarande kvar. Jag minns att jag var i en pickup basketmatch i Dominikanska republiken, och dessa killar var där, röka ogräs och sälja droger, och jag visste att jag inte hade befogenhet att säga nej i och av mig själv. Så jag bad bara.”

bönens kraft kan inte överskattas, tillade han. Som en del av hans tjänst genom outtalade, han ofta tillfrågad av fans för råd om att hjälpa beroende nära och kära. Bön, säger han till dem, är kraftfullare än vad de skulle kunna säga till missbrukaren eller alkoholisten i sina liv.

”det finns inget du kommer att säga till någon som kommer att få dem att sluta, för vi vet alla att vi är förlorare”, sa han. ”Vi har redan detta hemska självbildsproblem och självkänsla problem, och jag tror att Livets Ord som talas i oss är mycket större än någonting annat du kan säga.”

Chad Mattson: How a resurrection really feels

de som ber-både de individer som drabbats av missbruk och de som älskar dem — hittar alltid samma sak, påpekade Mattson: en kärleksfull Gud som väntar dem med öppna armar. Där, i Dominikanska Republiken, hörde Mattson honom tydligt:” kom till mig”, sa Jesus till honom. Och det gjorde han.

”i två månader läste jag ordet och hängde med Jesus”, sa han. ”Jag hade gått i kyrkan hela mitt liv, men jag hängde aldrig med Gud, och för den här typen av saker kan kyrkan säkert vara en del av det. Återhämtningsgrupper är en del av det. Men de är inte allt. Kontakt med Gud, och låta honom tala över mig vem jag var, att jag var tillräckligt viktigt och värderas nog att dö för, mitt liv förändrats drastiskt när jag kom hem.”

gamla vänner, bekanta och familjemedlemmar märkte skillnaden omedelbart: Mattson såg mörkare ut i hudfärg från sin tid i den karibiska solen, men hans leende var varmare. Hans ögon såg mindre hemsökta ut. Han gick med ryggen rak och hakan upplyft, och utan att misslyckas, de skulle säga, ”det är något annat om dig. Vad är det?”

”jag var nykter. Jag var ren. Jag blev förlåten och fri, och vikten var avstängd,” sa Mattson. ”Först hade jag inga vänner. Alla mina vänner var 50-åriga dudes som hjälpte mig att hålla mig nykter! Det tog mig ett tag att få nya vänner med samma värderingar och saker som jag hade, men det viktigaste som höll mig nykter var att umgås med Herren, och umgås med rätt personer.

” många av oss är rädda för att bli nykter, att vi inte kommer att hitta någon vi ansluter till, för vi tror att de grupper vi delar i elände tillsammans är våra riktiga vänner. De är inte sanna vänskap, men de verkar som om de är.”

nykterhet, tillade han, har ett sätt att lyfta slöjan, att återställa synen för dem som en gång blindades av selektiv uppfattning och oförmågan att skilja mellan rätt och fel. Till exempel påpekade han att han en gång inte tänkte på att köra 2-timmar i timmar klockan 1 för att få mer droger för att avvärja uttag nästa morgon eller stjäla från sina nära och kära eftersom hans hjärna och kropp skrek ut med ett stort och gnagande behov av de droger han kände att han var tvungen att köpa.

nykterhet också, tillade han, pekade honom tillbaka mot Musik.

”fram till 17 år sedan skulle jag musik var kanske 10 procent av mitt liv, men när jag blev rädd, började låtarna komma,” sa han. ”Tills jag blev nykter insåg jag inte ens att jag hade gåvan, men när jag gjorde det ville jag berätta för så många människor jag kunde om Gud och hur han hade fört mig till återhämtning och alla dessa saker. Jag insåg när mitt sinne rensade upp, och mitt liv rensade upp med det, att jag kunde göra det genom musik. Folk älskar musik, och jag kunde använda musik som ett verktyg för att förmedla ett meddelande som jag trodde var livsförändrande.”

medlemmarna i Unspoken answer a higher calling

som det visar sig träffade Mattson en medmusiker under den uppdragsresan. Han och Mike Gomez parades ihop på sätt som verkar nästan övernaturliga, sa Mattson, och när paret återvände till USA, de var fast beslutna att stanna tillsammans som vänner och medmusiker. De började spela tillsammans och lade till Mattsons gamla vän Jon Lowry i mixen och outtalade började långsamt fungera som både ett musikaliskt utlopp och ett ministerium.

” först undrade jag var jag skulle hitta människor i min ålder, med mina intressen,” sa Mattson. ”Herren gav mig förmågan att vara nykter genom att umgås med dessa äldre dudes, och det är det fantastiska med program som Celebrate Recovery eller AA eller NA eller vad som helst. Men det finns något annat som händer oss när vi tjänar människor också: du tar fokus från dig och dina behov och dina önskningar, och musik hjälpte mig att göra det.

” det gjorde det möjligt för mig att komma ut och tjäna människor. Jag tror att vi skapades för att tjäna och älska människor, för när vi gör det lever vi ut en del av vårt öde som människor, och jag tror att det är allt. Att spela musik gav mig något att säga.”efter att trummisen Ariel Munoz lades till i lineupen byggde bandet långsamt en följd på den kristna rockkretsen som växte exponentiellt 2012, när singeln ”Who You Are” nådde nr 11 på Billboards Hot Christian Songs-diagram. Ett år senare nådde” Lift My Life Up ”samma plats, och bandets självbetitlade debut 2014 på Centricity-etiketten producerade Topp 5-hit” starta en eld.”I 2016 släppte bandet” Follow Through”, som nådde nr. 7 på Christian Albums-listan och satte bandet upp som både ett stöd för stora kristna headliners och en huvudscen själva.

” det var inte som att vi startade ett band för att bli kända; vi skulle använda den gåva som vi hade för människorna omkring oss,” sa Mattson. ”Naturligtvis ville vi att dessa stora saker skulle hända, men stora saker är mycket sällsynta att hända snabbt. Saker som är bra och det sista bygger på en fast grund, och dessa saker Tar små steg. Min resa i musik har varit ett litet steg efter det andra.

” först den här killen (Gomez lämnade bandet 2018), Sedan kom en annan massa killar med, och de agerade alla som mina sponsorer, om du vill, hålla mig ansvarig och saker som det. Det var ett litet steg efter det andra, och efter 10 eller 12 år av att göra musik självständigt, dörrar började öppna upp för oss att komma på ett skivbolag, och dörrar har fortsatt att öppna sedan dess.”

det betyder inte att livet har varit limousiner och umgås i påkostade gröna rum och jagar flera miljoner dollar kontroller. Livet, tillade han, dyker fortfarande upp — och livet är svårt ibland, även för individer med det till synes glamorösa jobbet att spela rock ’N’ roll.

”livet är inte sexigt — det gör bara nästa rätt sak och tar nästa rätt steg”, sa Mattson. ”Bibeln säger att en rättfärdig person känner Jesus, men vi är rättfärdiga på grund av vad Gud har gjort. Jesus har blivit vår rättfärdighet, och när vi tar emot honom och han kommer att leva i våra hjärtan blir vi rättfärdiga.”

Chad Mattson: Tro på alla saker

rättfärdig betyder naturligtvis inte perfekt. Synd är fortfarande en del av Mattsons dagliga liv, liksom frestelsen. Det finns, tillade han, stötar på vägen, liksom motgångar professionellt och personligen. Men han stannade nykter, och oavsett hur många gånger han snubblar, han får tillbaka upp och fortsätter.vad han har funnit är att droger och alkohol berör många fler liv än bara hans eget. Hans fru, påpekade han, växte upp i ett alkoholiskt hushåll, och deras resa tillsammans har involverat hennes egen helande. Titta på henne navigera som har varit en viktig påminnelse, han sa, av kraften och styrkan i ett stödsystem.

” När du faller, och du är i ett ögonblick och spiral nedåt, är det bra att ha människor runt omkring dig att säga,” fortsätt framåt”, sa han. ”Om du tar tre steg framåt och ett steg tillbaka betyder det fortfarande att du är två steg före var du var. Och det hjälper att ha människor runt dig som ger dig det perspektivet.”

det perspektivet inkluderar att titta på ett sårat och trött land och se behovet av ett ministerium som det han hittat genom outtalade. Bandet har nyligen gått ihop med ministry Soldiers for Faith, grundat av Kelly McAndrew, en man som har blivit något av en senare mentor för Mattson.

”han och jag, våra hjärtan har stickats ihop, och han har startat den här saken som kallas” at Home Concert Xperience”, sa Mattson. ”Det är en interaktiv livekonsert, och tack vare Teen Challenge USA, kommer den in i dessa interna återställningscentra, och de har gjort mycket saker med Celebrate Recovery.”

genom Soldiers for Faith har Mattson hittat en bredare räckvidd för sitt personliga vittnesbörd, liksom bandets tjänst. Han har kunnat delta i virtuella bibelstudier och även leder en regelbundet. Det är ett annat sätt, sa han, att engagera sig och tjäna dem i nöd.

”att kunna göra det har bara varit enormt för mig, för det ger mig ännu mer ansvar att gå rätt väg”, sa Mattson. ”Vi hittar sätt att bli kreativa med det, vilket är konstigt, för jag brukade vara så kreativ på de sätt vi räknade ut hur man blir hög och festar och får saker att hända. Nu är vi kreativa för att göra gott.

” Jag säger inte att jag inte är självisk och självupptagen på vissa sätt-jag har fortfarande en lång väg att gå. Jag är inte den jag vill vara, men jag är verkligen inte den jag var, och det håller mig motiverad att hålla mig nära Gud.”