med städer och stater som inför karantäner och utegångsförbud, och företag som stänger sina dörrar och ber anställda att stanna hemma, djur i institutionella inställningar är extremt sårbara för försummelse och/eller övergivande. Foto av Amie Chou/HSUS

en domare i Högsta domstolen på Manhattan har infört en anmärkningsvärd $ 3.9 miljoner i böter på den nu stängda Chelsea Kennel Club och dess tidigare ägare, som är ansvarig för att driva sjuka valpar på en intet ont anande allmänhet och beordrade dem att inrätta en återbetalningsfond för konsumenterna som djuraffären förrådde. Detta straff utan prejudikat är ett direkt resultat av HSUS-utredningen i New York City-butiken 2017.

under tiden fortsätter vi att få värmen på valpfabriker över hela landet, och en ny utredningsrapport som släpptes denna månad av Nebraska ombudsmannens kontor tyder på att det finns mer arbete att göra i den staten.

För fem år sedan identifierade vår årliga hemska hundra rapport om problemvalpfabriker 14 Nebraska uppfödare. År 2020 listade samma rapport bara tre valpfräsar från staten. Man kan anta att staten har gjort ett bra jobb med att få större press att bära mot valpkvarn grymhet, men motsatsen är sant. Nebraska verkar inte ha många problemvalpkvarnar eftersom det misslyckas med att genomdriva lagen och utfärda citat till scofflaws.

biträdande Ombudsman Carl Eskridges detaljerade rapport presenterade resultaten av en 20 månader lång utredning som utlöstes av ett klagomål från en visselblåsare anställd vid Nebraskas jordbruksdepartement. Den anställde hävdade avdelningen rutinmässigt ignoreras kränkningar av statens kommersiella hund och katt operatör inspection Act, lämnar djur att lida i grymma förhållanden, och ofta misslyckats med att hänvisa klagomål om missbruk och försummelse till länsmyndigheterna för eventuell åtal.

den anställde, Rick Herchenbach, en djurinspektör i Nebraska i nästan fyrtio år, hävdar också att avdelningen vidtog vedergällningsåtgärder mot honom.

den 120-sidiga rapporten listar ett antal exempel på överträdelser av valpfabriker och ett antal enheter som kastar sig som ”räddningsoperationer”. Omaha World-Herald beskrev ett ”särskilt svårt inspektionsförsök” som whistleblowing-medarbetaren genomförde med flera klagomål under ett år av en olicensierad operatör, Trifecta Bullies Kennel. Herchenbach berättade för utredarna att han fick lite stöd från sin byrå på den inspektionen och kände sig traumatiserad av händelsen eftersom ägarna var krigförande och arg och blockerade sitt försök att lämna, med brottsbekämpande tjänstemän som måste ingripa. Några månader senare, efter att ägarna uppenbarligen hade lämnat fastigheten efter utvisning (men kan ha tillfälligt fortsatt att använda den), rapporterade Herchenbach att han fann ”beklagliga” förhållanden, inklusive ”högar av färsk avföring, vilket indikerar att hundar nyligen var inne i garaget.”På grundval av vad han observerade där, urindränkta golv, en dålig lukt, högar med skräp och röran och bevis på möss och råttor, drog Herchenbach slutsatsen att hundarna inte hade behandlats humant och fortfarande var i fara. Då, ägarna flyttade med ” hundar och valpar från Motell till motell i strid med reglerna. Inspektörerna hade svårt att observera hundarna, och vad de såg var dåliga förhållanden.”försummelsen av sina uppgifter av dem som är ansvariga för att skydda djur under myndighetens myndighet, var och när det inträffar, är ett misslyckande i systemen för övervakning och skydd som vi bygger för att göra denna värld till en bättre för djur. Just nu är det ett stort problem på statlig och federal nivå. US Department of Agriculture har sett en dramatisk nedgång i verkställigheten av djurskyddslagen sedan 2016; i själva verket har byrån inte återkallat en enda hunduppfödarlicens eller tagit ut en betydande böter på en hunduppfödare i flera år. År 2016 dokumenterade USDA 2 451 separata överträdelser vid husdjursuppfödningsanläggningar. I slutet av 2019 hade antalet sjunkit till bara 896 dokumenterade överträdelser—mer än en tredjedel var överträdelser för att inte låta inspektörer på plats alls.

tills vi kan vara säkra på att hundar och katter som är uppvuxna för husdjurshandeln är säkra och lever i välreglerade, rena och bekväma förhållanden, kommer vi att fortsätta att råda hundälskare att aldrig köpa en valp från en djuraffär eller webbplats, eftersom grymma valpkvarnar är för ofta källan till leverans. Nebraska Department of Agriculture underlåtenhet att genomdriva uppfödare och räddningsstandarder för närvarande är en alarmerande demonstration av problemet, och ombudsmannens tillrättavisning är en uppmuntrande utveckling. Avdelningen måste genomdriva Nebraskas tillämpliga lagar, som har funnits i böckerna i två decennier, för att ta itu med och korrigera problem som den identifierar och att samarbeta med brottsbekämpande myndigheter vid remiss och åtal för brottmål där det är motiverat.