det finns två typer av människor i världen: de som vet vad de vill äta på en restaurang så snart de har satt sig, och de som inte kan så mycket som beställa en smörgås utan 10 minuters dithering. Den förra gruppen finner ofta den senare upprörande: varför kan de inte bara bestämma sig redan?! De i den senare gruppen, under tiden, ser i allmänhet det första partiet som mystifyingly vårdslös. Hur kan de vara så säkra på sina beslut?

ofta är denna typ av obeslutsamhet kopplad till ett överflöd av val. Ju fler alternativ vi har, desto mer sannolikt är det att vi känner oss förvirrade och överväldigade över möjligheten att fatta fel beslut. Och när vi har beställt vår sushi / sallad / biff, kan vi känna oss ångerfulla – för att vi är hemsökta av tanken på de många, många måltider som kunde ha varit.

detta fenomen kallas ”choice overload”, en term som först introducerades av författaren Alvin Toffer på sjuttiotalet. Vi ser det ofta i aktion på restauranger, men det gäller inte bara mat: vi kan också uppleva valöverbelastning när vi försöker bosätta oss på en karriärväg, eller när vi väljer mellan flera romantiska partners. Under de senaste åren har tanken utforskats av många psykologer, särskilt Barry Schwartz i sin inflytelserika 2004-bok The Paradox of Choice.