historiens centrala karaktär är en läkare, Sir Dominic Holden, som har haft en lång tjänstgöring i Brittiska Indien först som militärläkare och sedan som privat kirurg i Bombay. En gång när han publicerades i Peshawar, då en huvudstad i odelad Punjab (därmed en del av Indien), var han tvungen att delta i en fattig Afghan vars ena hand var i så dåligt tillstånd på grund av tillväxten av en gangren, att det enda sättet att rädda hans liv var att amputera det. Operationen utfördes och Dr.Holden bad om den amputerade handen som hans avgifter. Dr. Holden hade en hobby att samla kasserade lemmar, organ, cyster från levande och döda människor och ville därmed lägga till den ”bruna handen” i sin samling. Afghanen var islamisk, vägrade att dela med sin amputerade hand, eftersom den bröt mot hans religions regel som uppgav att amputerade kroppsdelar skulle hållas hos ägaren själv. Men Dr Holden lovade att återvända Afghanen sin hand före sin död och tog handen med honom till sitt hus i Bombay.Dr. Holden gick i pension strax efter och bosatte sig i Wiltshire. En natt väcktes han av någon som tog sina kläder-spöket från sin Gamla afghanska patient. Dr Holden förstod att Afghanen hade dött och hans spöke ville ha tillbaka den amputerade handen. Från och med då spökade spöket doktorns laboratorium varje natt i fyra år och letade efter sin hand. Men spöket misslyckades med att hitta handen eftersom den hade skadats i en brand som bröt ut i doktorns hus i Bombay. Spökets återkommande besök hade dock gjort Dr Holdens och hans fru Lady Holdens liv eländigt och effekten på deras hälsa var framträdande. En läkare känd för sina stålnerver hade nu blivit en rädd individ.
historiens huvudperson, Dr Holdens brorson, hardecar bestämde sig för att lösa detta problem. Han tillbringade sin första natt i labbet och såg Afghanen söka efter sin hand. Nästa dag förklarade Dr. Holden honom allt i detaljer och Hardecar åkte till London. Hardecar, en läkare själv, gick igenom en bok om andar och fann att vissa andar inte kunde lämna den levande världen på grund av att de var starkt knutna till något eller någon som fanns i denna värld. Hardecar bestämde sig för att pröva lyckan och åkte till Chadwell där en vän till honom var hemkirurg på ett sjukhus för sjömän. Hemkirurgen försåg Hardecar med en amputerad hand av en indisk sjöman eftersom kravet var en ”brun hand”.Hardecar återvände till Wiltshire och lade handen i en burk och placerade den i sin farbrors labb. Hardecar stannade vaken när det afghanska spöket kom på besök som vanligt. Men Hardecars experiment misslyckades när Afghanen såg handen, klagade i ångest och krossade burken på golvet innan den försvann. Nästa morgon insåg Hardecar sitt misstag när han hade tagit sjömanens vänstra hand medan Afghanen hade separerat sin högra hand. Hardecar rusade tillbaka till Chadwell och fick lyckligtvis seglarens högra hand. Han återvände och lade handen i en burk i labbet precis som föregående dag. Dr Holden förbjöd Hardecar att sova i labbet när han fruktade att riskera sin brorsons liv.
Den natten såg Hardecar igen någon närma sig honom medan han försökte sova. Men det var inte något spöke utan hans farbror som verkade överväldigad av glädje och plötsligt hade återfått en del av den energi han hade tidigare. Dr Holden uppgav att spöket äntligen hade hittat sin amputerade hand och innan han lämnade hade han böjt sig tre gånger framför sig, på ett sätt som liknar hur Afghaner respekterar. Holdens levde på fredligt och konsulterade Hardecar för varje större beslut de tog därefter. Innan han dog, Dr. Holden namngav Hardecar som arvtagare till sin egendom.