som historien om Nya Testamentets kanon visar, var de sju så kallade katolska bokstäverna (dvs. James, I och II Peter, I, II och III John och Jude) bland de sista av litteraturen som skulle lösas före överenskommelsen mellan Öst och väst år 367. Under den 2: a och 3: e århundraden, bara Jag John och jag Peter var allmänt erkända och, även efter godkännande av alla sju, deras olika positioner i grekiska manuskript och tidiga versioner avslöjade en viss konflikt om deras införande. Beteckningen katolska bokstäver var redan känd och användes av kyrkans historiker Eusebius i 4: e århundradet för en grupp av sju bokstäver, bland vilka han särskilt nämner James och Jude. Ordet katolik betydde allmänt-dvs riktat till hela, universella kyrkan som skiljer sig till exempel från Pauline-brev riktade till vissa samhällen eller individer. Den tidigaste kända förekomsten av adjektivet ”katolska” hänvisar till ett brev är i berättelsen om en anti-Montanist, Apollonius (c. 197) i sin tillrättavisning av en Montanist författare som ”vågade, i imitation av aposteln att komponera en katolsk epistel” för allmän instruktion. I tiden för Origenes (c. 230), var termen katolska också tillämpas på skrivelsen av Barnabas samt att jag John, Jag Peter och Jude.
i väst tog emellertid ”katolik” betydelsen i kristen användning som innebär en värderingsbedömning om ortodoxi eller allmän acceptans. Således använde väst det för alla nya testamentets brev som fanns i kanonen tillsammans med de fyra evangelierna och Apostlagärningarna. Alla brev anses auktoritativa och lika stående som Paulus kallades därför kanoniska i väst. Inte förrän medeltiden betecknade både öst och väst de sju som ”katolska brev” i den meningen att de riktades till hela den kristna kyrkan för att skilja dem från brev med mer specifika adresser. Hade inte huvudtraditionen placerat Hebreerbrevet i Pauline corpus, skulle det kanske hellre ha räknats bland de katolska bokstäverna. Hebreerbrevet såg dock ” Pauline ”snarare än” Katolik ” genom att den presenterade ett omfattande teologiskt argument som parenes (råd eller råd) tillämpades i slutet.
dessa sju bokstäver är grupperade trots deras olika författarskap och datum på grund av ett antal egenskaper som är gemensamma för dem alla. Även om de tre Johannine brev, och särskilt Jag John, är tydligt Johannine karaktär, de fyra andra katolska brev är av särskilt intresse just därför att de saknar starka personliga eller säregna drag både i deras teologiska och i deras etiska uttalanden. Denna egenskap gör dem till en bra källa för att förstå fromheten och livsstilen hos majoriteten av tidiga kristna. Dessa brev skiljer sig från Pauline bokstäverna i att de verkar ha skrivits för allmän cirkulation i hela kyrkan, snarare än för specifika församlingar. Även om Paulus skrev som missionär ansvarig för sina senaste icke-judiska konvertiter, adresserar dessa brev etablerade församlingar i mer allmänna termer. Det är intressant att notera, till exempel, det i i Pet. 2: 12 ordet hedningar hänvisar till ”icke-kristna” utan någon medvetenhet om dess äldre och Pauline innebörden av ”icke-judar.”
syftet med de katolska bokstäverna är att möta vanliga problem som hela kyrkan stöter på: vederlägga falska läror, stärka de etiska konsekvenserna av evangeliets budskap, dela i de gemensamma kateketiska och moraliska material, och ge uppmuntran inför förseningen av Parousia och styrka inför möjliga martyrskap under romersk förföljelse. De vägleder den vanliga kristen i hans dagliga liv i kyrkan.
de katolska bokstäverna bevarar ett betydande gemensamt arv av etiska teman och citat. Sådana teman och citat (från Gamla Testamentet) överlämnades traditionellt, även om författarna tolkade dem självständigt för sina situationer. Till exempel, Ordspråksboken, kapitel 3, vers 34, visar Guds förakt för hånare och favör till ödmjuka, används i James, Kapitel 4, vers 6, som en varning mot inblandning i världen och en uppmaning till underkastelse och ödmjukhet, men i I Peter, Kapitel 5, vers 5, det uppmanar kristna till ödmjukhet och underkastelse i förhållande till varandra i kyrkan och broderskap. Eftersom de katolska bokstäverna representerar en gemensam pool av kristen undervisning finns det överlappande punkter, men dessa kommer från delad tradition snarare än litterärt beroende. De dygder som hyllas i den tidiga kyrkan är inte särskilt kristna men sammanfaller ofta med de som odlas i den hellenistiska kulturen, ibland med en judisk hellenistisk betoning. En handling av barmhärtighet och dygd värderas i både judisk och Hellenistisk tradition är epitomized i gästfrihet (t.ex. i Peter 4:9). På samma sätt förekommer hellenistiska listor över dygder och laster efter behov från den allmänna kroppen av tidig Hedning hellenistisk tradition som tillämpas på de kristna samhällena. I dessa brev vävs teologiska och religiösa uttalanden in och används för omedelbar etisk tillämpning. Således skiljer de sig från Pauline stil omfattande teologiska sektioner i kombination med etiska tillämpningar som följer i slutet av Episteln.
i de katolska bokstäverna var att vara kristen att vara i opposition till världen, en medlem av en minoritetskyrka och därmed när som helst kunna kallas som vittne till tron och kanske lida och dö för den. Eskatologiska prövningar kommer (t.ex. Jag Pet. 1:6f., 4: 12-19; II husdjur. 3:2-10; Jag John 2: 18 ff., 4: 1-4; Jude 17 ff.), och den kristna anser falsk profetia och kätteri samt fientligt möte med världen som en del av rättegångarna. Temat för glädje i förföljelse, lidande och den slutliga rättegången eller det ultimata ”testet” bygger på Kristi seger över dessa händelser och känslan av att vara medlem i hans samhälle. Således bör den kristna visa underkastelse, nonretaliation, ödmjukhet och tålamod, gott uppförande och lydnad mot myndigheter, eftersom hans vittne måste vara oskyldig när hans tro testas i världen, i rättssalen och i martyrskap.
Jakobs brev
Jakobs brev, även om det ofta kritiseras för att inte ha något specifikt kristen i sitt innehåll förutom dess användning av frasen ”Herren Jesus Kristus” och dess hälsning till en allmän publik som avbildas som de tolv stammarna i spridningen (diasporan), är faktiskt ett brev som är mest representativt för tidig kristen fromhet. Den skildrar läror den tidiga kyrkan inte i en missionär ven men till en kyrka som lever utspridda i världen veta det väsentliga i tron men behöver undervisning i vardagliga etiska och kommunala frågor med traditionella kritik om rikedom och status. När det gäller kyrkans disciplin och utövandet av helande, det finns stress på bön, smörjelse, och syndabekännelse för att läkning av de sjuka kan ske. Ståndaktighet, till och med glädje, i förföljelse bygger på ren religion med starka etiska krav, som noteras i kapitel 1, verserna 2-4 och 19-27.
Sonia Halliday
en debatt om hur James uttalande att” tro bortsett från verk är död ”jämför med Paulus” rättfärdigande genom tro utan verk ” i romarna har en lång historia. Debatten, som är central för kristendomens historia, har vanligtvis förbisett det enkla faktum att Paulus talar om” lagens verk ”och gör det med hänvisning till de” verk ” som delar judar och hedningar—t.ex. omskärelse och matlagar. James, å andra sidan, hänvisar till barmhärtighetsverk. Således är de två uttalandena inte bara försonliga utan adresserar sig till ganska distinkta och olika frågor. Även Paulus hänvisade till ömsesidigt stöd av bröderna genom den härliga frasen” Kristi lag ” (Gal. 6:2) och detta är detsamma som Jakobs ”kungliga lag” (Jakob 2:8). Pauline-språket var förmodligen inte i James sinne. I Jakob, kapitel 2, används exemplet med Abrahams tro för att visa rättfärdiggörelse genom verk. Det ska noteras att Paulus också använde Abraham som rättfärdighetens paradigm för att visa rättfärdiggörelse genom tro på romarna, Kapitel 4, återigen visar skillnaden i syfte och inställning av de två epistlarna.
Med tanke på den post-apostoliska situationen som avbildades kunde James, Sebedaios son, som dog som martyr före 44 ce, inte ha varit författaren. Från innehållet kunde inte heller James, en bror till Herren och ledaren för Jerusalem-kyrkan; hans martyrskap rapporteras som c. 62 ce. Således är James pseudepigrafisk, med syftet att få apostolisk auktoritet för sitt nödvändiga budskap. Datumet för skrivandet är förmodligen vid 1: a århundradet, och dess Adressater är hela kyrkan.
av James ’ 108 verser, 54 innehåller imperativ – ett uppenbart bevis på att råd betonas. Sådana förmaningar uttrycks i form av allmänna etiska visdomsord, hellenistiska judiska listor över dygder och laster, och kristna såväl som hedniska aforismer som ibland är relaterade till populär predikning av den stoiska cyniska stilen.
i kapitel 5 är samhället ålagt tålamod, ståndaktighet och gott beteende. Gamla testamentets profeter, som talade i Herrens namn, används som exempel på lidande och uthållighet när de väntade på domaren. Således kan hänvisning till Kristi Parousia ha sammanfogats av den kristna författaren till Herrens ankomst i dom, en tolkning med ”Herrens dag” i åtanke. ”Se, domaren står vid dörrarna” åtföljs av förmaningen, ”du har också tålamod. Upprätta era hjärtan, för Herrens ankomst är nära, ” (Kapitel 5, verserna 8 och 9).
