en mil kör till mataffären för att hämta en enda lök för ett recept. Den snabba utfärden till köpcentret för att bläddra i butikerna bara för att. Den spontana resan till biografen 10 mil hemifrån, för även om det finns en biograf nerför kvarteret, har den i utkanten av staden vilstolar och karamellpopcorn vid snackstället, så varför inte köra lite längre?

i det som kändes som ett ögonblick gav miljontals amerikaner upp sådana resor som svar på COVID-19-utbrottet. Och medan sociala distancers sörjer många aspekter av det offentliga livet, finns det en sak som många av dem saknar mindre än du förväntar dig: den lätt undvikbara bilresan.

Nej, vi pratar inte bara om en arbetspendling — men som utbrottet bär på, är bevisen att många fler jobb kan utföras bra hemifrån än tidigare trodde. Vi pratar om alla andra undvikbara bilresor vi gör i våra dagliga liv som vi för närvarande går utan — många av vilka vi kan fortsätta att undvika när utbrottet är över, ofta relativt smärtfritt.

och vi borde — för att begränsa bilresor är en folkhälsobehov varje dag, inte bara mitt i en global pandemi. Bilar dödar, oavsett om de gör det i kraschar, genom att förvärra våra hälsotillstånd genom föroreningar, genom att göra oss mer stillasittande eller genom att bidra till klimatförändringen.

men bra: låt oss säga att vi bara åtagit oss att skära ner på icke-väsentliga bilresor, som många amerikaner gör för övrigt just nu när de skyddar på plats. Det skulle fortfarande ta en enorm bit av klimatförändringen, våra icke-COVID-19-relaterade sjukvårdskostnader och våra hushållstransportbudgetar.

Här är några sätt som sociala distanserande amerikaner skär ner på icke-väsentliga bilresor just nu-och några ännu bättre sätt att städer kan hjälpa dem att göra det, nu och efter virus.

1. Har lite mer framsynthet
många av de sub-en mil bilresor vi tar är helt enkelt resultatet av dålig framsynthet: ett räddningsuppdrag för att plocka upp ett barns glömda nallebjörn i skolan, till exempel, eller en resa till apoteket för att plocka upp en enda medicin snarare än att fylla på varje läkemedel du behöver på en gång. Som nation får vi alla en kraschkurs i att vara lite mer samvetsgranna när vi gör våra veckovisa inköpslistor, lite mer tankeväckande när vi går igenom våra dagliga liv. Vi gör det nu eftersom vi försöker minimera sjukdomsspridande kontakt med andra-men uppriktigt sagt kan vi fortsätta göra det för att undvika onödig bilresa senare, utan mycket besvär.

Så, visst: amerikaner kan och bör komma ihåg dessa färdigheter även efter att COVID-19 har avtagit. Men det är definitivt inte det enda vi borde göra.

2. Få lite mindre lat-och lite mer bekväm med dåligt väder
ja, många korta enheter är helt enkelt resultatet av lättja, eller eftersom körning kan verka lite mer bekväm än promenader eller cykling när det inte är särskilt trevligt ute. Hej, Vi förstår det: även den mest hårda cyklisten kommer att känna enstaka impuls att hoppa i en bil för att gå till baren när regnet häller ute, speciellt om hon bor i en stad med spottig kollektivtrafik.

men det betyder inte att skickliga människor inte kan gå och cykla i dåligt väder, eller helt enkelt när de känner sig lite för trötta för att dra vägcykeln nerför trappan. Och om poängen med stir-crazy sociala distancers som tar promenader i regnet för motion och underhållning är någon indikation, går mycket fler av oss när mer bilcentrerade former av underhållning inte är lätt tillgängliga för oss.

det kan verkligen inte skada att miljontals amerikaner just nu upptäcker att de har lite mer mod än de trodde när det gäller att resa utanför en bil. Men ärligt talat? Personliga preferenser är långt ifrån det största avskräckande för att välja ett motorfordon för en kort åktur.

3. Lär dig att njuta av ditt närmaste grannskap

Ja! Självfallet! COVID — 19-pandemin får många av oss att inse hur viktiga våra stadsdelar är när vi inte riktigt kan lämna dem-och hur bra det skulle vara om vi bara kunde kika över staketet och säga hej till någon från ett säkert sex fot avstånd åt gången vid en tidpunkt då vi inte kan träffa våra vänner för kaffe i den butiken över staden. Och det finns sannolikt många sätt för den genomsnittliga amerikanen att bli lite mer kopplad till sin närmaste omgivning och hitta lite komfort under denna svåra tid. Här är en enkel.

men det finns en stor asterisk till ” Lär dig bara att älska din nabe!”berättelse under koronavirusens era.
4. Slutför de jävla gatorna

det måste sägas: det är svårt för människor att ansluta sig till sitt grannskap om de bor på en gata utan trottoar.

med inomhusunderhållning allt utom shuttered i många städer och till och med några nationalparker stängda av federal order, är en stadsdel en av de få CDC-godkända avledningarna som lämnas till Amerikaner utanför sina hem. Så det är den perfekta tiden för invånare i farligt autocentriska stadsdelar att förespråka tillfälliga trottoarer och cykelvägar, som Bogota rullar ut just nu — och gör den infrastrukturen permanent när viruset sjunker, så alla kan säkert gå eller cykla när de vill.

5. Fördjupa trottoarer och cykelvägar

men det räcker inte bara för att bygga någon gammal cykel/promenadinfrastruktur om du vill begränsa icke-väsentliga resor och koronavirusutbrottet. Du måste bygga bra infrastruktur-och särskilt i tiden för COVID-19 betyder det att gå stort.

standardbredden för en amerikansk trottoar är bara fem meter, och en cykelbana är bara fyra. Det är ingenstans nära tillräckligt med utrymme för att upprätthålla ett CDC-rekommenderat sex fot avstånd från dina grannar om du stöter på en enda person när du är ute och om-mycket mindre en folkmassa.

Vi behöver inte bara förespråka vissa fotgängare boende just nu. Vi måste förespråka för återvinning av parkeringsfält, körfält och till och med hela gator för vandrare och cyklister som en fråga om folkhälsa. Ärligt talat, vi borde göra det hela tiden.

6. Urbanisera, urbanisera, urbanisera

här är saken: oavsett hur många trottoarer vi bygger och hur många gator vi stänger av bilar, så länge vi har sprawl, matöknar, sjukvårdsöknar, transitöknar och andra former av isolering som vår markanvändningspolitik ofta kräver enligt lag, kommer vi fortfarande att ha mycket bilresor — och särskilt icke-väsentliga resor.

på ett sätt som vi aldrig sett tidigare uppmärksammar COVID-19-pandemin hur brutalt svårt det är att bo på en bilberoende plats där grundläggande mänsklig kontakt bara beror på bilen. Men om vi har tur kommer det att hjälpa oss att inse något annat också: hur brådskande det är att bygga 15-minuters stadsdelar.

Pandemic eller nej, ingen borde behöva gå mer än 15 minuter för att gå till mataffären, eller annars ta en bilresa som de sannolikt inte har råd med. Pandemi eller nej, ingen ska behöva resa långt för att få tillgång till de mest grundläggande formerna av hälso — och sjukvård-särskilt när vården är ekonomiskt redan så långt utom räckhåll. Och absolut ingen borde behöva strandas i sina hem mitt i en skrämmande tid helt enkelt för att de bor på en dåligt planerad plats, som byggdes på det sättet under begränsningarna av dålig politik och sämre ekonomiska incitament.

Så ja: det är dags att eliminera obligatoriska parkeringsminimum över hela landet. Det är dags att slå ner restriktiva bostads bara zonindelning koder som gör det olagligt att bygga något så viktigt som en livsmedelsbutik inom miljontals amerikanska stadsdelar. Det är dags att sluta subventionera stora kontorsparker i utkanten av staden som funktionellt kräver långa bilpendlingar av sina arbetare — och börja ge mikrobidrag till småföretag där människor kan arbeta direkt i sina grannskap.

COVID-19 kräver att vi minskar icke-väsentliga resor på kort sikt. Det blir svårare att göra det på lång sikt – men det kommer att vara värt det.