Cantor ’ s giant softshell turtle hittades en gång i stort antal från Bangladesh till Filippinerna. Men denna jätte sköldpaddsart-som når en imponerande 6,5 fot och 110 pund — är nu kritiskt hotad och tros ha försvunnit från Kambodja 2003. Hoppet för arten återuppstod när Conservation International (CI) upptäckte en restpopulation längs en kort 30 mil lång sträcka av Mekongfloden.nu tar Wildlife Conservation Society (WCS) ledningen och fortsätter de ansträngningar på marken som ci startade för att arbeta med lokala samhällen för att rädda denna ovanliga och spektakulära art från utrotning. I sommar reste US Fish and Wildlife Service ’ s Combating Wildlife Trafficking Branch till Kambodja för ett besök på platsen för att se de aktuella projektaktiviteterna som stöds av vår byrå.

Cantor ’ s giant softshell turtle, även känd som groda-faced turtle, har ett brett huvud, små ögon och snorkelliknande nos. Den lever bara i sötvatten, saknar en hardshell och bara ytor ungefär två gånger om dagen för att ta andan. Mestadels äta på räkor eller fisk, denna softshell sköldpadda bakhåll sitt byte när de simmar förbi. Gömmer sig under vatten genom att begrava sig under sanden, det rycker sitt byte lika snabbt som en groda skjuter ut tungan för att fånga en fluga. Faktum är att det har beskrivits som ett av de snabbaste slående djuren i världen och har käkar som kan krossa ben.

Communities Banding tillsammans för att bevara dessa fantastiska sköldpaddor

fem timmar utanför Kambodjas huvudstad Phnom Penh ligger staden krati Shui. Här längs Mekongfloden arbetar WCS med tre byar för att skydda och återuppliva Cantors jätte softshell-sköldpadda. De små fiskebyarna beror mest på fisk, kyckling och ris och har väldigt lite i vägen för materiella ägodelar. Detta speciella område i Mekong i Kambodja anses ha den rikaste biologiska mångfalden i Sydostasien. Det fungerar som kritisk livsmiljö för många arter inklusive denna softshell sköldpadda och de kritiskt hotade Irrawaddy delfiner.

CI och WCS har utvecklat utbildningsprogram och samhällsledda nestpatruller för att skydda Cantor ’ s giant softshell turtle. Dessa bevarandeinsatser syftar till att minimera hot mot överlevnad, inklusive jakt och olaglig handel med sköldpaddkött, ägg och derivat för traditionell medicin och olaglig fångst för husdjurshandeln. Att aktivt engagera lokala samhällen genom utbildnings-och skyddsinitiativ är nyckeln till att dessa bevarandeinsatser ska lyckas.