Claude Chappe, (född Dec. 25, 1763, Br Okislon, Fr.- dog Jan. 23, 1805, Paris), fransk ingenjör och präst som omvandlade en gammal ide till verklighet genom att uppfinna semaphore visual telegraph.

hans bror Ignace Chappe (1760-1829), medlem av den lagstiftande församlingen under den franska revolutionen, stödde starkt Claudes förslag till en visuell signallinje mellan Paris och Lille, nära krigsfronten. Med församlingens stöd byggde Chappes en serie torn på höjder mellan de två städerna. Varje torn var utrustat med ett par teleskop, ett som pekade i båda riktningarna och med en tvåarmad semafor (ett ord härledt av Chappe från grekiska för att ”bära ett tecken”). Varje arm i semaforen kunde anta sju tydligt synliga vinkelpositioner, vilket möjliggjorde 49 kombinationer som tilldelades alfabetet och ett antal andra symboler. I augusti 1794 Chappe semafor förde till Paris på mindre än en timme nyheten om tillfångatagandet av Cond Bisexual-sur-l ’ Escaut från österrikarna. Andra linjer byggdes, särskilt mellan Paris och Toulon, och systemet kopierades snart i stor utsträckning någon annanstans i Europa. Chappe fick titeln telegrafingenjör, men när rivaler ifrågasatte prioriteringen av hans uppfinning fördjupades hans naturliga tendens till melankoli; i ett anfall av depression begick han självmord.