för flera år sedan frågade en vän till mig om min åsikt om ett fiktionmanuskript. Medan jag hade många saker att säga om det stod en av mina kommentarer ut för mig:

”det var en sak jag trodde att jag skulle nämna, men det finns verkligen inget behov av att ta itu med det. Det är en pet-peeve av mig, och det har varit sedan jag var en liten flicka. Jag hatade alltid att läsa böcker och höra de vita karaktärerna som beskrivs så intressant (”han hade stora, koboltblå ögon”, ”tjockt, bryggsvart hår” etc.), medan svarta tecken helt enkelt beskrevs som… ja… svart. ”Han nådde sitt svarta finger ut för att göra detta” eller ”hans svarta ansikte tog ett skrämt uttryck när han hörde det.”

” en sak som jag alltid älskar att se är lite mångfald när jag beskriver svarta tecken. Ja, de flesta av oss har svart hår; de allra flesta av oss har bruna ögon. Men det jag älskar är att även om vi kallas ”svarta” (som jag föredrar mycket för termen ”Afroamerikansk”), är vi inte riktigt; vi är bruna. Och vi är alla bruna från kastanj nyanser till pecan nyanser till karamell nyanser till mahogny nyanser.”

Jag fortsatte med att dela hur min favorit barndomsförfattare, Mildred D. Taylor, beskriver karaktären av Papa i Roll Of Thunder, hör mitt rop: ”Papa var en lång, pecan-brunhudad man med både ett rykte och ett lager som befallde respekt.”

det finns inte många ord där, men bilden hon målade gav mig tio år gammal en vacker bild av den här mannen från hans ärade insidor ut till sin pekannbruna hud.

har du blivit mörkare?

När det gäller hudfärg har svarta människor en tendens att se i nyanser. Och meddelandet som min mamma fick från sin mormor som växte upp var att ju lättare barnbarnet desto vackrare.

min mormor, en mulattkvinna som hade tillbringat sin ungdom ”passerar” som en vit dam och hade gift sig med den skönaste svarta mannen hon kunde hitta, skulle alltid ge henne lättare barnbarn (varav min mamma var en) en Kennedy halv när hon kom för att se dem, och skulle ge henne mörkare barnbarn en fjärdedel.

denna uppenbara uppvisning av favoritism fördes ner i vår generation med en äldre släkting som utropar varje gång hon ser mig, ” har du blivit mörkare?”

min mamma, som gifte sig med vad hon kallar ”en jätte av en chokladman”, lärde mig att säga, ”Jag hoppas verkligen det. Jag skulle älska att vara choklad.”

min mors farfar på ena sidan var fullblodig Cherokee och den ena på den andra var fullblodig Choctaw. Vi har redan pratat om hennes mormor, som var dotter till en vit plantageägare. Vi har mångfald av hinken och en blåögd farfar för att bevisa det. Men medan min mamma och hennes systrar växte upp med det inte så subtila budskapet att brightest är bättre, växte jag upp med föräldrar som visade mig skönheten i alla slags nyanser.

jag måste gifta mig med en Man som ser kastanjer

ändå är mina kusiner och jag något sällsynta i vår generation. En ny dokumentär, Dark Girls, belyser det faktum att favoriseringen av ljusare hud fortfarande är utbredd i vår kultur.

och det är inte bara svarta kvinnor.

Vi vill alla vara bronsskönheter av androgynt ursprung. Jag minns att jag läste en tidningsundersökning förra året om hur blond och buxom på 80-talet var det nationella målet, medan vi i det nya årtusendet alla skulle ge våra vänstra armar för att se ut som den rasistiska tvetydiga kycklingen på den sarkastiska Kotex-reklamen.

vad jag alltid säger till folk är att, röd eller gul, svart eller vit, måste jag gifta mig med en man som ser kastanjer. Vad jag menar med det är, jag måste gifta mig med en man som ser skönheten och mångfalden och kommer att överföra den synen till våra barn.

Herrens kreativitet

vissa människor tittar på min butterscotch-tonad mamma och kastanj-hued mig och allt de ser är… svart.

Jag tycker det är sorgligt.

inte för att jag hatar min etnicitet, men för att jag ser den vackra mångfalden inom min etnicitet.

där vissa människor ser monolitisk brun hud när de tittar på min stora familj ser jag en regnbåge. Och där några svarta människor ser en favorit i min bietniska yngre bror, ser jag lika mycket skönhet i den chokladhudade efter honom.vi är alla skapade till Guds avbild, till hans ära. Och medan jag kunde rita en myriad av punnett torg och prata Mendelian genetik med dig hela dagen, det är bara den förenande skönheten i evangeliet som ger oss ett handtag på hur härlig mångfald verkligen är.

jag tjänar en Gud som har kallat ”en stor skara som ingen kunde räkna, från varje nation, från alla stammar och människor och språk” (Uppenbarelseboken 7:9) att delta som söner och arvingar i hans rike (Galaterbrevet 4:7). Jag tjänar en Gud vars kärlek till oss överskrider kön, klass och etnicitet, och som tillåter vår horisontella kärlek att göra detsamma (Galaterbrevet 3:28). Jag tjänar en Gud som lägger kastanjer, choklad, karamell, butterscotch och pekannötter under samma tak bara för att han är kreativ så.

så du ser inte Färg

svaret på denna ljusskinniga, mörkskinniga favoritism är inte att hålla huvudet i sanden och hävda att vi inte verkar färg. För att göra det, enligt min mening, är att ignorera den skönhet som Herren har hällt i vår hud

det är också lite dumt: jag ser rött hår och blont hår, olivhud och alabasterhud, långa, svelte människor och kurviga människor alla med samma ögon som du kan hävda ser inte min bruna hud.

Jag vet vad folk menar när de säger Det: de låter inte deras uppfattning om människors färg bestämma deras behandling av dessa människor. Men om det är vad de menar, det är vad de ska säga.

Jag kommer inte att gå på några,” min svarta är vacker ”tangent här, eller berätta att” ju mörkare bär, desto sötare juice.”Jag ska berätta för dig som jag planerar att berätta för mina döttrar, om Herren välsignar mig med dem, och om de skulle vara så choklad som jag alltid ville vara eller så ljushyade som min mormor skulle ha älskat:

du är fruktansvärt och underbart gjord. Du är en del av ett underbart gobeläng som Herren väver i sin skapelse. Oavsett din nyans, hårfärg, ögonfärg, eller resning, Herren gav det till dig med flit och för hans ära. Och när du är hans, strålar din skönhet inifrån och reflekterar över varje funktion som Herren har gett dig på utsidan.