Margaret Biscornet Darling, som är bland distriktets 1,200 ratepayers, vill veta varför.
”Vi vill ha en fullständig redovisning av var våra pengar har gått och varför de aldrig har tittat på sätt att sänka kursen”, säger fru Darling, en administratör av Cherry Valley/Rochdale Water/Sewer Users group-sidan på Facebook, som hade 77 medlemmar den senaste onsdagen.
människor har problem med att betala sina vattenräkningar, sa hon. ”Åh, min Gud, ja,” sa hon. ”De är nära avskärmning.”Hon sa att så många som 120 kunder — en tiondel av distriktets ratepayers-var slated för att få sitt vatten stängt från och med Mars 15. Tjugoåtta hem hade panträtter placeras på dem i maj för obetalda vattenräkningar, hon sa.lokala tjänstemän säger att de försöker möta utmaningen av stigande kostnader för att tillhandahålla vatten-och avloppstjänster i en stad som har åtta separata vatten-och avloppsdistrikt, rester av en era före underavdelningar och moderna miljöbestämmelser när centrala Massachusetts byar pumpade från dammar för relativt litet antal grannskapsabonnenter.
Cherry Valley & Rochdale Water District slog nyligen ett 20-årigt avtal om att köpa vatten från Worcester, vilket ledde till en betydande ökning av driftskostnaderna, med endast 1200 ratepayers att dela dem, säger Kevin Bergin, ordförande för distriktets tre-medlemskommission. ”Som ett mycket litet distrikt är varje ökning av kostnaderna oproportionerligt dyrt och resulterar i högre vattennivåer än staten,” sade Bergin.
Steph Trainor sa att hon och hennes man och fyra barn delar en 1600 kvadratmeter Cape med ett badrum. Hon sa att deras månatliga vattenräkning är mellan $ 250 och $275.
”Vi har bott i stan i 10 år, men de senaste åren har varit extremt svåra eftersom vi har kämpat för att betala de höga vattennivåerna”, sa Trainor i tisdags. ”Förra året, på grund av en förfallen balans, placerades en skattelättnad på vårt hem. Eftersom vi betalar våra skatter genom vår inteckning, gick vår inteckning upp om $270 per månad. Nu riskerar vi att förlora vårt hem.
”Vi har också en aktuell balans och är planerade att stängas av på fredag, tillsammans med 113 andra hushåll”, sa hon. ”Vi använder så lite vatten som möjligt. Min man, barn och jag tar alla (fem minuters) tidsinställda duschar.”
Mysti Green sa när hennes familj flyttade från Worcester till Cherry Valley för två år sedan fick de en vattenräkning för mer än $250. ”Först trodde vi att det var en kvartalsräkning, lite högre men kanske hanterbar,” sa hon. ”Men varje månad fortsätter vi att få en ny räkning.
”det påverkar allt när du bara slutar träffas”, sa hon. ”Du har inte pengar för något extra. Du måste budgetera varje dollar. Vattnet är helt klart inte överkomligt för låginkomst-eller blåkragearbetaren. Vi betalar (samma) skatter som resten av staden, och verktyg är inte lika.
” Vi var intresserade av att göra något och sedan satte Margaret en anteckning i vår brevlåda,” sa Green. ”Så vi gick med i våra grannar. Margaret är lite av en vakthund. Margaret och några andra försöker bara hjälpa våra grannar och utforma en bättre långsiktig lösning som är överkomlig för alla.”
mer öppenhet i vattendistriktets arbete är ett mål för fru Darlings grupp.
deras begäran om att få distriktskassörens rapport placerad online godkändes av kommissionen vid sitt möte i Mars 5. Tidigare var en kund tvungen att besöka kontoret med en skriftlig begäran om dokumentet enligt statens lag om offentliga register och betala 5 cent per sida för en kopia. ”Det var en sida,” sa fru Darling. ”Jag gick in med min nickel.”
kommissionen hade träffats på distriktets kontor vid 148 Henshaw St. varannan måndagsmorgon. ”Jag är pensionerad”, sa fru Darling, 75. ”Jag deltog i möten på morgonen. Du är där ensam eftersom människor arbetar.”
hon begärde att möten skulle flyttas till varannan tisdagskväll, när fler kunde delta. Kommissionen kom överens, och sedan februari har träffat den första och tredje tisdagar klockan 7 i garaget vid vattendistriktets huvudkontor.
garaget är inte en idealisk Offentlig mötesplats, sa fru Darling. ”Det finns bara hälften tillräckligt med stolar för de människor som finns där,” sa hon. ”Så resten står runt i garaget.”
en begäran om att flytta tisdagsmötena till rymden i Rådhuset avvisades av kommissionen vid sitt möte i Mars 5. Mr. Bergin citerade kostnaden för att hyra Rådhuset gym, som han sa kom till $100 för uthyrning och $50 för frihetsberövande service, med en $75 insättning.men Fru Darling sa att hon kontaktade Rådhuset och fann att selectmen ’ s room var tillgängligt på tisdagar och kunde fås gratis.
”de vill hålla oss ute i ett garage,” sa hon.Bergin sade att kommissionen skulle ta upp frågan om att flytta till ledigt utrymme vid rådhuset vid sitt möte den 19 mars.
också att tas upp vid mötet i mars 19 är om en fråga-och-svar-period kommer att tillåtas vid framtida kommissionsmöten, sade Bergin. För närvarande måste frågor lämnas skriftligen i förväg, sade Fru Darling.Fru Darling sa att Worcester debiterar distriktet ungefär $ 39 per 1000 kubikfot (eller 7500 gallon) vatten, men avgiften till Cherry Valley-kunder är mer än tre gånger så mycket som efter markering av vattendistriktet.
hon frågades om hon har funnit det utmanande att få svar från kommissionen. ”Utmanande” är ett intressant ord, ” sa hon.
Herr Bergin frågades av T&G för att beskriva de kostnader som driver upp.
han skrev via e-post den senaste måndagen: ”förutom att köpa vatten från staden Worcester behöver Cherry Valley och Rochdale Water District fortfarande köra och underhålla ett helt vattendistributionssystem. Alla våra dagliga uppgifter förblir desamma nu (att vi köper vatten från staden Worcester) som när vi pumpade vatten ur Henshaw pond, med undantag för att vi måste behandla Henshaw pond-vattnet med kemikalier …
” under året före (FY 2017) till oss som köpte vatten från staden Worcester var vår årliga budget $1,005,578.06. Detta belopp inkluderade alla våra driftskostnader för att driva, behandla och underhålla vattendistributionssystemet (inklusive vår skuldtjänst). Under räkenskapsåret 2018 var vår årliga budget $1,583,808.06, (inklusive vår skuldtjänst) som vi budgeterade 540 000 dollar för att köpa vatten från staden Worcester …
” som du kan se var det en betydande ökning av våra driftskostnader för att köpa vatten från staden Worcester. Denna kostnad delas av 1,239 ratepayers. Som ett mycket litet distrikt, varje ökning av kostnaderna är oproportionerligt dyra och resulterar i högre än statliga genomsnittliga vattenhastigheter.
” Vi hade en oberoende, extern konsulttjänst som kom in och utför en kursstudieanalys som jämförde våra kostnader/budget, Historisk vattenpumpanvändning och de förväntade kostnaderna för att köpa vatten från staden Worcester. Denna information användes för att sammanställa våra nuvarande priser.”Herr Bergin sa att distriktet kommer att arbeta med alla kunder som upplever ekonomiska svårigheter och kontaktar kontoret för att ordna en betalningsplan.Leicester Town Manager David Genereux sade tisdag att en informell arbetsgrupp har bildats för att diskutera tillvägagångssätt för samhällets vatten-och avloppsutmaningar, inklusive eventuellt en sammanslagning i ett enhetligt distrikt.han sa att deltagarna inkluderar representanter för var och en av Leicesters åtta vatten-och avloppsdistrikt, liksom Department of Environmental Protection och kontor för State sen.Michael Moore, D-Millbury, state Rep. David LeBoeuf, D-Worcester och US Rep. James McGovern, D-Worcester.
de hoppas att hitta sätt att hjälpa ratepayers i Cherry Valley & Rochdale Water District och, i en ännu mer allvarlig situation, de mer än 400 kunderna i Cherry Valley Sewer District, som står inför överhängande konkurs, sade Genereux.under tiden sparar Fru Darling pengar på vatten så gott hon kan.
hon och hennes man, Leonard, båda militärveteraner, drar på militär erfarenhet av att bevara vatten för att hålla räkningar under $100 per månad.
När hon värmer duschen använder hon en plasthink för att fånga avrinningen som annars skulle gå ner i avloppet — ”det skulle vara slöseri”, sa hon — och använder den för att vattna krukväxterna.
och hon tvättar inte hemma. Fru Darling intervjuades förra tisdagen när hon tvättade på Webster Square Laundromat i Worcester. ”Vi håller vår räkning låg,” sa hon.
hon kommer att fortsätta gå på möten och ställa frågor.
” jag kände mig så frustrerad eftersom de alltid letade efter ett sätt att lägga till avgifter, för att lägga till en annan avgift utöver en avgift,” sa hon. ”Jag har aldrig en gång hört dem prata om ett sätt att minska hastigheten.”
