Leon West, en longtime New Orleans kock känd för sin mentorskap och bakom kulisserna inflytande på stadens mat, dog fredag vid en ålder av 74, rapporter NOLA.com. West var den första verkställande kocken i New Orleans Ernest N. Morial Convention Center, där han arbetade i kvart i århundradet innan han gick vidare för att leda köket på Messinas vid terminalen.

West började sin karriär i New Orleans efter att ha flyttat från Boston 1983; han arbetade för Aramark och gick med på en roll som Kongresscentrets första verkställande kock. Efter att det öppnades 1984 tillbringade West de närmaste 25 åren som ledde centrumets massiva kulinariska verksamhet, cateringkonventioner för tiotusentals och evenemang för kändisar och idrottare. Han lämnade 2009 för att arbeta för Messinas, ett lokalt cateringföretag och evenemangsutrymme på Lakefront Airport.medan West aldrig öppnade sin egen restaurang var han känd under hela sin karriär som en inflytelserik person i New Orleans mat och en mentor och tränade otaliga unga kockar i köken i centrum. Han arbetade med American Culinary Federation of New Orleans, där han grundade programmet best Chefs of Louisiana för att känna igen andra kockar runt om i staten. År 2017 infördes West I African American Chefs Hall of Fame tillsammans med kockarna Leah Chase, Marcus Samuelsson, Edna Lewis, Nina Compton och andra. När COVID-19-pandemin slog, ledde West Messinas samhällsmatningsinsatser i samarbete med ideella World Central Kitchen och staden New Orleans.

enligt NOLA.com, West kollapsade i köket på Messinas på fredag och dog senare vid University Medical Center. Dödsorsaken har inte släppts. För en fullständig dödsruna, se Ian Mcnultys rapport här.

• Leon West, unsung hjälte bland New Orleans kockar, dör vid 74: ’en ikon… Han lärde Alla ’