(bild: Winfried Schaffer/Imagebroker/FLPA)

det visar sig att cheetahs inte är så snabba trots allt. Det är deras acceleration som lämnar allt annat i dammet.

”alla tycker att geparder körs med otroligt höga topphastigheter, över 60 miles (97 kilometer) per timme, men dessa mätningar gjordes med oprecisa hastighetsmätare”, säger Alan Wilson från Royal Veterinary College vid University of London. Dessutom gjordes de på djur som uppvuxits i fångenskap, vana vid jakt.i strävan efter bättre data designade Wilson soldrivna krage med GPS-spårare, accelerometrar, gyroskop och andra bitar av kit för att få en ögonblicksbild av livet på savannen och monterade dem på tre kvinnor och två män. Den snabbaste hastigheten som registrerades var 93 km / h, men laget blev förvånad över att deras geparder tenderade att springa med en mer måttlig 54 km / h. Det som gjorde dem så bra jägare var deras förmåga att accelerera upp till 3 meter per sekund och bromsa med 4 mps i ett enda steg (Nature, DOI: 10.1038/nature12295). Den muskelkraft som krävs för att generera denna acceleration var fyra gånger vad Usain Bolt använde för hans 100 meter världsrekord.

”Cheetahs kör inte särskilt snabbt”, säger Wilson. ”Deras framgång är mer en fråga om manövrering och acceleration.”Impalaen, gasellerna och andra djur som de byter på är smidiga, och de sista stunderna av en jakt spelas ofta ut med en invecklad fram och tillbaka av fotarbete, snarare än en platt ut ras.

denna artikel publicerades i tryck under rubriken ”under starters order-cheetahs versus Usain Bolt”

mer om dessa ämnen:

• biologi