AFP
det skäggiga ansiktet—ögonen stirrar trotsigt till oändligheten, det långa vågiga håret under baskern som rörs av karibisk Bris—har blivit en av världens mest kända bilder. Alberto Kordas fotografi av Ernesto ” Che ” Guevara kan vinkas upp av anti-globaliseringsdemonstranter men det har skapat ett globalt varumärke. Den har smyckat cigaretter, glass och en bikini och tatueras på fotbollsspelarnas kroppar.
vad förklarar Guevaras extraordinära överklagande, en argentinare som för 40 år sedan denna vecka fångades och sköts i Bolivia (Se artikel)? Delvis konsistensen med vilken han följde sitt eget förbud att”revolutionärens plikt är att göra revolutionen”. En svag astmatiker tog han upp vapen med Fidel Castros gerillor i Kubas Sierra Maestra. Efter deras seger skulle Guevara slåss igen i Kongo och Bolivia. Han kämpade diktatorer som stöddes av USA i antikommunismens namn när det kalla kriget var som hetaste, och när Guevaras rop att skapa ”två, tre…många Vietnams ” resonerade på universitetsområden över hela världen. Hans förnyade popularitet de senaste åren beror mycket på en återupplivning av antiamerikanismen.men det är semiotik, mer än politik, som leder tonåringar okunniga om Sierra Maestra till sport Che T-shirts. Kordas fotografi etablerade Guevara som en universell symbol för romantiskt uppror. Det hjälper också att han dog ung, vid 39: som medlem av den kubanska gerontokratin skulle han knappast ha blivit James Dean för världspolitiken. En andra bild, den av den bedragglade gerillans lik, som stirrar vidögd på kameran, ger en annan ledtråd. Det liknar Andrea Mantegnas porträtt av den döda Kristus. Det fixar Guevara som en modern helgon, mannen som riskerade sitt liv två gånger i länder som inte var hans egna innan han gav det i en tredjedel, och vars åkallan av den ”nya mannen”, driven av moraliska snarare än materiella incitament, slog av St Ignatius Loyola mer än Marx.
på Kuba är han skyddshelgon: i skolan måste varje barn upprepa varje morgon: ”Vi kommer att vara som Che.”Hans förmodade reliker är föremål för officiell vördnad. I 1997, när Kuba var i gungning efter kollapsen av sin sovjetiska allierade, Mr Castro organiserade utgrävningen av Guevara skelett i Bolivia och dess reburial i ett mausoleum på Kuba. Förutom att i traditionen med medeltida helgon är det förmodligen inte hans kropp alls, enligt forskning av Bertrand de la Grange, en fransk journalist.
ju bredare kulten sprider sig, desto längre avviker den från mannen. Snarare än en kristen romantiker var Guevara en hänsynslös och dogmatisk Marxist, som inte stod för befrielse utan för en ny tyranni. I Sierra Maestra sköt han de misstänkta för förräderi; i seger placerade Castro honom som ansvarig för skjutgrupperna som avrättade ”kontrarevolutionärer”; som industriminister förespråkade Guevara expropriation ner till den sista gården och butiken. Hans uppmaning till gerillakrig, oavsett politiska omständigheter, lockade tusentals idealistiska latinamerikaner till deras död, hjälpte till att skapa brutala diktaturer och försenade uppnåendet av demokrati. tyvärr åberopas Guevaras exempel inte bara av tonåringar utan av vissa latinamerikanska regeringar. I Venezuela vill Hugo ch Brasilivez skapa guevarista ”new man” (se artikel), precis när Kuba har andra tankar. Som Jorge Casta Bisexeda, en av Guevaras biografer, noterar, har Ches långvariga inflytande fördröjt uppkomsten av en modern, demokratisk vänster i delar av Latinamerika. Tyvärr, de flesta av dem som köper T-shirt varken vet eller bryr sig.
