de tidigaste engelska chartrade företagen var Handelsäventyrarna (QV) och Handelshäftarna. Sådana tidiga företag var reglerade företag som härledde principerna för deras organisation från de medeltida handelsgillen. Det reglerade företaget var ett företag av köpmän, som var och en handlade för egen räkning men utsattes för en stel uppsättning gemensamma regler som reglerade sin verksamhet inom smala gränser.

en stor ökning av antalet och verksamheten i de chartrade företagen ägde rum under andra hälften av 16-talet, då de engelska, franska och nederländska regeringarna var redo att hjälpa handel och uppmuntra utländska prospektering. Förändringar inträffade också i organisationen av charterade företag. Det reglerade företaget, som hade varit mycket bekvämt för handel med länder där förhållandena var stabila, var inte så lämpligt för företag att avlägsna mark, där riskerna, kommersiella och politiska, var större. För att uppfylla kraven i de nya handelsvillkoren utvecklades aktiebolaget, där kapitalet tillhandahölls av aktieägare som sedan deltog i vinsten från det gemensamma företaget. I vissa fall växlade företagen mellan en form och den andra. I alla stadgar infördes bestämmelser för att säkra företagets ”goda regering”.

i England var två av de tidigaste och viktigaste av utländska handelsföretag Muscovy Company (QV; 1555) och Turkiet Company (1583). De hade viktiga effekter på internationella relationer, för de behöll engelska inflytande och betalade kostnaderna för ambassadörer som skickades till dessa länder. Andra engelska företag grundades under denna period för liknande handelsföretag: det spanska företaget (1577, reglerat); Eastland Company, för handel med Östersjön (1579, reglerat); och det franska företaget (1611, reglerat). Det första företaget för Afrikansk handel grundades 1585 och andra beviljades stadgar 1588, 1618 och 1631. Men det var de chartrade företagen som bildades under denna period för handel med Indien och den nya världen som hade det mest omfattande inflytandet. Ostindiska Kompaniet (QV) grundades 1600 som ett aktiebolag med monopol på handeln till och från Ostindien. Dess politiska landvinningar utgör en stor del av historien om det brittiska imperiet, och dess ekonomiska makt var enorm, bidrar väsentligt till den nationella rikedomen och orsakar företaget att vara centrum för de flesta av de ekonomiska kontroverser av 17-talet.

i Nordamerika hade de Engelska charterade företagen ett koloniserande såväl som ett handelsändamål. Även om Hudson ’ s Bay Company (QV.) var nästan helt ägnat åt handel, de flesta företag—som London Company, Plymouth Company och Massachusetts Bay Company—var direkt involverade i bosättningen av kolonister. På andra håll fortsatte chartrade engelska företag att bildas för utveckling av ny handel—till exempel det kortlivade Canary Company 1665, Royal African Company 1672 och South Sea Company 1711. Det fanns häftiga spekulationer i aktierna i South Sea Company, vilket resulterade i ett allvarligt bakslag mot aktiebolag. Bubble Act från 1720 var utformad för att göra det mycket svårare att få en stadga.

i Frankrike och Nederländerna hade chartrade företag också använts för liknande ändamål av regeringarna. I Frankrike, från 1599 till 1789, kom mer än 70 sådana företag till. Under J. B. Colbert grundades franska ostindiska kompaniet (1664) och den koloniala och indiska handeln placerades i händerna på chartrade företag där kungen själv hade stora ekonomiska intressen. De franska företagen förstördes emellertid till stor del av” Mississippi-systemet ” av John Law, där handelsföretag som Senegal och franska ostindiska företag införlivades i en plan för att ta över statsskulden. Den finansiella kraschen 1720 förstörde allmänhetens förtroende, och även om ett nytt företag i Indien fanns fram till 1769 var det charterade företaget praktiskt taget dött. I Nederländerna Nederländska Ostindiska och västindiska företag var grunden för den kommersiella och maritima överhöghet av holländarna i 17th century. Framgången för East India companies orsakade grunden för Ostend Company, varigenom den heliga romerska kejsaren Charles VI utan framgång försökte förvärva handeln i England och Nederländerna.

utvecklingen av det moderna aktiebolaget eller bolaget under successiva bolagshandlingar ledde till en minskning av betydelsen av chartrade företag. Några av de äldre finns dock fortfarande, inklusive Hudson ’ s Bay Company.