William jag hade varit en stor beundrare av Edward Bekännarens lagar. Han hade reformerat många lagar i ett försök att göra Edwards lag till Englands gemensamma lag samtidigt som han upprättade ett starkt normandiskt styre och sed. Under hela Normanperioden fanns det lite lagstiftning.
Henry började sin regeringstid med stadgan om friheter och skickade ett starkt budskap: han återvände till sin fars vägar, som sågs med stor nostalgi. De upplevda missbruken av William II skulle avskaffas. Korruption och stöld av reliefer, församlingar, äktenskap, mordböter och så vidare, var att sluta. Skulder och tidigare brott skulle förlåtas. Demesne landar och militära hyresgäster skulle befrias från danegeld av Danelaw. Framför allt skulle” laga Eadwardii ” – lagen av Edward Bekännaren, ändrad av William I, återställas. Proklamationen gjordes med antagandet att baronerna skulle göra samma eftergifter till sina hyresgäster som kungen hade lovat dem. Plucknett anser att denna goda vilja troligen flödade ner i den feodala kedjan. Stadgan var inte lagstiftning, utan snarare ett löfte att återvända till lagen, som den fanns på William I: s tid, innan den hade skadats av William II.
löftena i stadgan kunde inte verkställas. Det finns gott om bevis för att Henry jag ignorerade dem. Rörrullarna som kom trettioett år in i Henrys regeringstid indikerar att han hade förlängt kronans kraft långt utöver de gränser som anges i stadgan. Inrättandet av statskassan, skenbart att avsluta korruption och bedrägeri i upptagande och innehav av skatter, i verkligheten, ledde till större makt kronan. Ledningen för dess chefsminister, biskop Roger av Salisbury, utvecklade lagen för hyresgäster som blev den hårdaste och allvarligaste i Europa. Detta inträffade tyst och placerade prejudikat på prejudikat. Tidigt i hans regeringstid utfärdade Henry en skrift som förklarade länet och hundra domstolar bör hållas som i Edward Bekännarens dagar. Dessa hade resultatet av att föra de gamla traditionella tribunalerna i enlighet med nyare normandiska metoder. Kroniker från åldern uppger att Henry lagstiftade om stöld, återställde dödsstraff (som hade avbrutits för många brott av William II) och behandlade hårt yttrare av dåliga pengar och rovgiriga krav från hans hovmän. Han gjorde sin roving court och army terror i varje grannskap. Henry gjorde måttet på sin egen arm standard ell.
drunkningen av hans son, William, i förlusten av det vita skeppet 1120 ledde till slutet av den normandiska dynastin. Stephen av England hävdade tronen 1135. Han var den sista normandiska kungen. Hans konflikt med Henrys dotter Matilda ledde till anarkin.
Plucknett beskriver stadgan om friheter som en föregångare till lagstiftning under senare år. Det fanns ingen lagstiftning som sådan varken under saxarna eller normanerna. Stadgan var en stor koncession, född av politiskt behov. Stora delar av stadgan var ett tillbakadragande av praxis som var av tvivelaktig laglighet och frätande politiskt. Olika feodala avgifter, istället för att vara godtyckliga och ad hoc, förklarades reduceras till rimliga gränser. Stadgan ledde till ett dunkelt dekret av Stephen (1135-1154), statutum decretum som etablerade där det inte fanns någon son, döttrar skulle ärva. Detta var anmärkningsvärt på sin tid och förut daterade reformerna av Henry II av England.
problemen med kyrkan hade bryggt under en tid. William I hade försökt att investera biskopar med sin tids sigill. Påven Gregorius VII 1075 hade förbjudit lekmansinvestering och höll kyrkan oberoende av staten. En lång kamp följde. Detta pågick fortfarande när Henry i antog tronen och gick i öppen konflikt med Anselm. Denna konflikt modererades och förbättrades av kanonadvokaten Ivo från Chartres. Man kom överens om att Henry kunde observera valet av biskopar utan störningar. Detta avtal utvidgades till hela Europa 1122. Worms Concordat i 1122 varade inte, men förändrade bara spänningen mellan kyrka och stat, som existerar till denna dag. Henry I: s regering i Westminster blev utsökt effektiv. Den normandiska regeringens mekanism behövde en stark hand. Stephen var inte upp till det. Henrys död betraktades som en stor tragedi i flera århundraden:
sedan var det snart trängsel i landet, för varje man som genast kunde rånade en annan…En bra man (Henry I) Han var, det var stor vördnad för honom. Ingen man durst misdo mot en annan i sin tid. Han gjorde fred för människor och djur. Den som bar sin börda av guld och silver, ingen man durst säga något annat än bra.
under regeringstiden av Stephen, Henry jag kom att bli känd som”Lion of Justice”.
stadgan om friheter var ett prejudikat för Magna Carta (stor stadga) från 1215, i slutet av Johannes av Englands regeringstid.
