charophyceanalgerna är allmänt kända som stoneworts. Stoneworts är makroskopiska (växer upp till 120 cm långa) gröna alger som bor i sötvatten. Många arter hotas av vattenföroreningar och övergödning. De fossila uppgifterna går tillbaka till den siluriska perioden (ca. 420 mya).

charophycean thallus skiljer sig åt i en huvudaxel, virvelgrenar (”löv”) och rhizoider. Huvudaxeln och sidogrenarna består av noder och internoder. Noden täcks ibland av cortex härledd från nodcell. Internodcellen är mycket stor (når ibland några centimeter i längd), så det är ett bra material att observera cytoplasmatisk strömning. Huvud compornent av cellväggen är cellulosa syntetiseras från rosett terminala komplex i plasmamembran. Thalli är ibland inneslutna i kalciumkarbonat (så kallad stoneworts). Cellen har många discoid kloroplaster utan pyrenoid. Unga celler är uninucleate, men äldre celler blir multinucleate. Mönstren för mitos och cytokinesis är i princip samma som för landväxter (dvs. öppen mitos, ihållande telofas spindel, cellplatta med phragmoplast). Sexuell reproduktion är oogamisk. Thalli är monoecious eller dioeciaous. Ovoid oogonia och sfärisk antheridia bärs vid noder av laterala banches. Oogoniet består av en stor äggcell omgiven spiralt av fem eller tio rörceller, som var och en slutar i en koronulacell. Anteridium är inneslutet av åtta sköldceller. Tuftet av antheridiala filament (spermatogena trådar) produceras från capitulumcellen på toppen av manubriumcellen som sträcker sig inåt från varje skärmcell. Spermierna har långsträckt spiralform och har två parallella flageller införda subapiskt. Spermierna är täckta av små organiska skalor. Zygoterna blir oosporer som gror via meios efter vila.

termen ”Charophyceae” används vanligtvis i en mycket bredare sol, för de gröna algerna som är nära besläktade med landväxter (dvs. gröna alger förutom Klorofyta sensu stricto). Men Charophyceae av denna mening är parafyletisk.