Charlie Parker fick smeknamnet ”Yardbird” (så småningom förkortat till ”Bird”) medan han var på en turbuss (full av medmusiker) när en kyckling (mitt på vägen) kördes över och dödades. Mr. Parker stannade bussen och samlade den döda fågeln, som plockades, kläddes och serverades till middag senare den natten.

man kan lätt anta, att när smeknamnet förkortades till ”fågel”, att det applicerades på Charlie Parker apropos hans exceptionella musikaliska förmågor (”han sjunger som en fågel”). Men namnet” Yardbird”, medan jocular, var också en jibe; göra narr av ett land pojke som grep en låg ner möjlighet.

tänk också på att smeknamnet för Parker redan är ett smeknamn, en underhållande beskrivande för en fågel som är begränsad till att pissa runt gården: kycklingen (Gallus gallus domesticus). Fågelns domesticering gör det till någons (en människas) egendom, samtidigt som den tillåter varelsen att vandra runt gården, kanten på gården och slutligen, utan tvekan, in på gatan.

det kan vara en fråga om när ett smeknamn, det språkliga, blir ett eget substantiv. Vi förlorar spår av dess ursprungliga betydelse (som ”kyckling”?) och helt enkelt tilldela ett ljud, en symbol som betecknar saken (djur eller person). ”Charlie” är redan ett smeknamn, Den diminutiv som Charles Mingus vägrade. Charlie ” Yardbird ”var godmodig nog, eller likgiltig nog, så hans smeknamn fastnade och slutligen tog på sig andra, djupare föreningar (han sjöng som”Bird”). På samma sätt vred hans bror i armar, yr, jibben och genomsyrade den med respekt.

Charlie Parker hoppar från en turbuss, gripa en möjlighet som krävde omedelbarhet (nu eller aldrig) hänför sig till hans våga i den musikaliska sfären; diskontera jibes av medmusiker att skörda det kommande nu.

en annan del av myten ser den yngre Mr. Parker slog av en Kansas City-scen under en” klipptävling”, oförmögen, som en relativ nybörjare, att hålla jämna steg med förändringarna, med vitt, med kraven från en fullt fungerande jazzmusiker. När han återvänder har han kommit igång och möter utmaningen på huvudet. Var det en fråga om förhandlingar med djävulen som Robert Johnsons Afro-blue myt? Jag tror inte det . . . kärleken till musiken hade dem” träbröllop”, i en privat repetition, öva för otaliga timmar.

vi tilldelar fåglar en analog kvalitet i våra egna sätt att tala; de fåglar som hälsar oss med till synes jubel vid gryningen; som ger ett brett utbud av” sång”, förbryllande vår känsla av tolkande kommunikation. Men trots allt är vi inte helt säkra på betydelsen av vår egen musik, utöver dess abstrakta, lugnande och stimulerande ljud.

I takt med musiken framkallar Charlie Parker-myten spridning, ett ”sorgligt liv”, belastat med psykisk sjukdom och missbruk. Han är en varning, men också underbar. Han är olik oss andra. Och medan denna del av myten kastar en dysfunktionell strålkastare på förfarandet, är själva musiken lika glad som någonsin, ljudspår den hälsosammaste fågeln som virvlar över våra huvuden, pratar en sonisk hälsning och bjuder in oss upp i luften . . . om du är så benägen.

”fågel lever”

Läs nu: ”Jazz och Öronmask”